Indautxu en South Beach (SoBe)

Hispanilandia

2012-02-02T06:49:00.001-05:00

Pues si oiga, hace frío de aúpa en Finlandia. He estado a -20C, a la entrada de las oficinas de un cliente, y cuando un compañero por fin llego a buscarme, no sentía la cara oiga, me la tocaba, y parecía que no era mío el pedazo de mármol helado rozaba mis dedos.
Me decía un taxista de vuelta al aeropuerto que el gobierno obliga a que todos pongan ruedas de nieve en diciembre. No me extraña, menos mal que el mío las tenía, cuando conducía a 120 por la autopista, a la oficina esta en Salo, a hora y media de Helsinki.

La sorpresa fue que me encontré con unos compañeros de Reynosa y uno de Barcelona. Nos fuimos luego a cenar, y mientras observaba uno de los tres únicos restaurantes en una ciudad de 10,000 habitantes (eso me dijeron), me di cuenta de que todos los que estábamos en la mesa éramos hispanos en Finlandia, hispanolandia oiga...

Reuniones y mafiosos

2012-01-29T13:27:00.001-05:00

La primera vez que volví de Reynosa, lo hice con pena y con alivio al mismo tiempo.
La gente que conocí y que veo cada vez que tengo reuniones por esos lares, no solo es encantadora, si no que además, rebosan hospitalidad. Y cada vez que vuelvo. Profundizan mas las amistades, y se multiplican los asados...
Por otro lado, me explicaron el peligro que se corre con los narcos. No de que es peor, la violencia indiscriminada a la que se ven sometidos, obligando les a quedarse en casa al atardecer, o el no saber lo que está ocurriendo, porque los narcos tienen la prensa aterrorizada, y la única manera de saber en que barrio están hoy los tiroteos, es siguiendo los comentarios de la gente que hace en el twiter.

Cada vez que vuelvo, la violencia está igual de mal, o peor. Hace tres meses, tras pasar la noche en Reynosa, teníamos reuniones en el lado estadounidense de la frontera. Por la mañana, me comento un compañero que mejor nos quedábamos del lado americano, que alguien se había cargado al gallo, uno de los jefes locales del cartel del golfo, y que se había liado una a tres bandas toda la noche entre dos grupos de ese cartel, y los zetas que querían regresar a Reynosa.

Y entristecido de no poder pasar mas tiempo con ellos, y apenado que tengan que quedarse allí en esas circunstancias, salí para no volver en tres meses... Donde de nuevo oiría del gallo.

Volar cómodo paso a paso - El asiento

2012-01-21T12:54:00.001-05:00

Cuando uno viaja mas de un par de horas en avión, y cuando llegue a su destino quiere o disfrutar de sus vacaciones o ser productivo en reuniones laborales, llegar descansado es clave. Para los que consideren esto importante, les voy a ofrecer mi humilde experiencia al respecto. Tengo ya mas de un millón de Millas voladas, y mi promedio anual es de unas 100,000 millas al año. Con lo cual, me toca pasar noches en un avión viajando en clase turista, con la expectativa al día siguiente o de estar como si nada en reuniones con clientes tras aterrizar, o atender a la familia.
Si hago he aprendido, es que tu asiento es muy importante. Hablemos hoy de los mejores asientos, y otro día de como conseguirlos.
Nunca coja asientos cerca de las cocinas de abordo ni de los baños. Los ruidos de la gente cuando se congrega, las azafatas y no olvidemos, los olores, le van a hacer el viaje muy pesado, y va a ser difícil que pueda dormir.
Evite las salidas de emergencia en viajes largos, el fuselaje del avión es mas delgado ahí y va a quedarse helado. Además, a veces el asiento no se reclina del todo, es menos acolchado, o es mas estrecho porque tiene la bandeja en el reposa brazos.
Evite también los asientos enfrente de mamparos, porque le van a dar preferencias a familias con bebes y a gente con discapacidades. Con lo cual, o le va a tocar un bebe con unos pulmones para llorar de aúpa, o le van a cambiar de asiento el día de embarque y, efectivamente, le darán el peor asiento.
Si el avión tiene los asientos agrupados en filas de dos, tres, y cinco asientos por hilera, intente sentarse donde solo hay dos asientos. Aumenta las posibilidades de que no se siente nadie a su lado, hay menos gente (menos ruido) a su alrededor, y tiene menos gente que molestar si esta en ventanilla y quiere ir al baño. Al mismo tiempo, si usted tiene que ir al servicio, solo molesta a una persona.
Es mejor sentarse adelante si va a volar a un país donde aduanas sean pesaditas, como en los EEUU o Brasil, donde te puedes tirar mas de una hora en la cola después de desembarcar. Con lo cual, cuanto antes salgas del avión, mejor. También es importante si tienes conexiones y tu vuelo llega tarde. El problema es que si no tienes un status alto con la aerolínea. Puede que seas de los últimos en embarcar y no tendrás espacio para poner tu equipaje de cabina e igual te toca facturar.
Evita los asientos del medio, para que no te tengas que pelear con el de tu izquierda y el de tu derecha por el reposa brazos.
Si quieres dormir en el avión, busque un asiento con ventanilla, porque así se podrá reclinar contra ella, y la gente que vaya dando tumbos por el pasillo no le despertara contantemente apoyando se en su asiento cuando pasa, o dándole en el brazo con su cuerpo o con bolsos. Si duerme de lado en su casa, por ejemplo, apoyandose en su lado izquierdo, coja el lado del avión donde la ventanilla quede a su izquierda, y así le será mas natural el quedarse dormido apoyado en el fuselaje.
Finalmente, asegurarse que su asiento no tiene equipamiento del avión que le robe espacio. La próxima vez le explico como enterarse por adelantado de todas estas cosas. Buen viaje!

Volviendo con cautela

2011-12-02T10:33:00.001-05:00

Disculpas a mis estimados lectores y amigos, pero entre mi trabajo y la familia, ni siquiera he podido relajarme escribiendo desde hace, bueno, 10 o 11 meses... Sin embargo tengo la intención de volver a retomar el arte de comunicarse por escrito, y no hacerlo con Outlook exclusivamente con motivos profesionales...

Me ha tocado volar unas 100,000 millas este año, he visitado sitios interesantes, y me he encontrado en situaciones inusuales, al menos para mi, con lo cual, igual puedo entreteneros un poco compartiendo algunas de estas aventuras... os hablaré de Manaus y como saber que has llegado, la necesidad de mejorar sus señales de tráfico, una buena receta perfecta para la caipirinha, y el encanto de sus habitantes, claro esta... Un saludo, y hasta pronto!

Navidades en los estates... diferentes...

2011-01-06T16:54:00.003-05:00

Cada vez las fiestas de navidad son mas exageradas en todos los paises, o igual me lo parece a mí. En Bilbao, sigen haciendo el desfile de reyes como en otras ciudades, el concurso de belenes en la parroquia del barrio, regalos del olantxero, o papa noel, o los reyes magos, la gran via y sus calles vestidas de luces, las cenas de empresa, las cenas de navidad, la fiesta de año nuevo, etc...

Aqué en los EEUU las cosas son un poco diferentes. Lo primero es que dado el variado menú religioso, no son fiestas de navidad, son vacaciones. Es decir, en lugar de desearte una feliz navidad, te desean felices fiestas, y así, ni el que lo dice ni al que se lo dicen tienen que ser cristianos.

Las decoraciones de navidad comienzan antes de Diciembre, y la gente se lo toma muy a pecho. Y no me refiero a los centros comerciales, no, si no a lo que uno hace en su casa, y fuera de ella. en las empresas, es común los concursos para ver quien decora mejor su área de trabajo. Aparte del arbol de navidad con sus decoraciones, la gente pone trocitos de pino en la puerta, en las ventanas en forma de aros, y luces, muchas luces. En las cornisas de los tejados, los balcones, las ventanas, y como no, los belenes, pero de luces, a tamaño real, y en el jardín que hay entre la casa y la calle. Y se ve de todo. El trineo de papa noel, con todos sus animalitos. Una locura.

Las cenas, pocas. Hay alguanas cenas de navidad con grupos de empresas, pero no es la norma. Los que son cristianos, se celebra el 24, la cena, y al día siguiente comida y cena. En noche vieja, no se suele hacer nada familiar, ni en año nuevo. Los reyes magos no se celebran...

Similares, pero diferentes...

Al que no le gusten los deportes...

2011-01-06T16:42:00.002-05:00

Pues no, mire, no, los deportistas de élite y sus competiciones, por lo general, me traen sin cuidado. Solo he seguido dos equipos, y muy de lejos. El Athletic de Bilbao, que puedo decir con orgullo, es de los pocos equipos que no juegan con mercenarios. Es decir, que aún teniendo dinero para poder comprar algún jugador que otro de fuera, preferimos tirar de cantera.

Que si, que los tiempos han cambiado. Que aunque tengamos tantas copas del rey como el que mas, ahora todos los grandes equipos contratan jugadores de fuera de su ciudad, de su provincia, e incluso de su país. Pues mire, nosotros no tenemos media plantilla de extranjeros, somos vascos y representamos un equipo vasco, y punto.

Y mira tu, mal no nos ha ido por ejemplo con el Barcelona. No nos ganaron en el partido de ida, y empatamos en el de vuelta. Muchos se han sorprendido que un equipo de primera, pero que no ha ganado ningún campeonato desde hace años, pudiera parar al Barcelona. Nos eiliminaron, si, pero lo suyo les costó. Y es que igual el buen juego que había en España cuando no se contrataban jugadores de fuera, sigue siendo posible con jugadores de cantera hoy en día. Igual no se perdería nada volviendo a equipos con gente de su región, que representen el nombre que tienen. Igual es por eso que no me gusta tanto el futbol.

Dije que sigo dos equipos de lejos, el otro es la selección española, que no tiene extranjeros tampoco. Y es que oiga, si a mi me desafía alguien a un partido de pala, no me hace falta pagar a otro para que juege en mi nombre. Si gano es por mis méritos, igual que si pierdo. Pero eso parece que hoy, en el futbol, no se lleva...

Una mala semana - Mision: Llegar a Rio (III)

2010-12-30T00:34:00.001-05:00

Llegué a Miami a las 3:30 de la mañana, y debido al mal tiempo, era la noche mas fría en 100 años. Vine preparado, porque me cambiaron de avión, y aunque seguía estando en la salida de emergencia, me tocó ventanilla, no pasillo. Como hay menos insulación en la ventanilla, me pasé toda la noche muerto de frio, mientras que la noche anterior en el hotel me moría de calor.

Fuí a por el coche de alquiler, pero no podía salir del garaje a las 5 a.m. porque no había nadie de National Rent a Car. Fuí a buscar alguien que me ayudara, y resulta que por la noche, hay que buscar la salida de Alamo, no la de National...

Llegué al hotel a las 5:40, y a las 6, duchado, me tumbé una hora. Luego, 45 minutos de carretera a la oficina, y una día entero de entrenamiento. Con los cambios horarios, - 7 horas Paris-Chicago, +1 Chicago-Miami, +3 Miami-Rio, -3 Rio- Miami, ni sabía donde estaba, y dormí fatal.

Jueves entrenamiento todo el día, y por la noche, cena con los amigos. El viernes, trabajo por la mañana, y mientras comenzaba el picnic de navidad de mi departamento en un parque, yo estaba en el coche con un cliente haciendo teleconferencia y cerrando un negocio de consultoría en India.

Comida de prisa y corriendo, para el aeropuerto a devolver el coche, vuelo a Miami de tres horas y media, 50 minutos en taxi a casa, y por fín, a descansar. De nuevo, el cambio horario hace que me despierte cada dos o tres horas. El sábado a las 9 de la mañana teníamos una bendita sesión de fotografias con la familia de Mimi a 45 minutos de nuestra casa. Me levante de mala leche, llegué de mala leche, estuve de mala leche, y cuando volví a casa y dormí casi toda la tarde del sábado y parte del domingo, volví a ser persona otra vez.

Eso sí, llegué a mantener el estatus de Platinum cuando volé a Madrid, y este año al final termino con 65,000 millas voladas...

Eso sí, dije que iba a Rio a venderle un projecto a un cliente, y los de Bilbao cuando decimos algo, lo hacemos oiga!

A Chicago - El Piso

2010-12-28T00:48:00.002-05:00

Llegamos tarde. La malloría de pisos mas atractivos ya se habían alquilado. En Chicago, la buena época para alquilar es justo antes, durante y tras el verano. Entre que nosotros nos mudamos a finales de Septiembre y los requerimientos que teníamos, se complicó la búsqueda...

Yo llegué con siete requerimientos:
- Balcón: para poder usar una barbacoa
- Barbacoa: para poder hacer asados al estilo argentino, me tienen muy viciado con eso. Encima, después de ir al Etxeberri, y disfrutar sus delicias culinarias a la parrilla, no veo el día en que pueda experimentar con semajantes manjares...
- Garaje cubierto para dos coches: usted me dirá con 15 grados bajo cero que hace a veces, a ver quien tiene ganas de ponerse a quitar la nieve o el hielo o ambos del coche... para luego encima entrar en una camara congeladora que tarda 5 - 10 minutos en calentarse...
- Zona céntrica, para que cuando el clima lo permita, podamos disfrutar de la ciudad y el barco
- A unas manzanas de la escuela del retoño, para que cuando haga bueno, podamos ir andando al cole y a por él
- Jacuzzi, si se puede, porque la verdad, es que es un lujo que si cuela, mira, genial
- Sin escaleras: Ni para llegar a la entrada del piso, ni para ir a las habitaciones. Con mellizas, lo que nos faltaba era andar subiendo y bajando escalores constantemente con ellas, con el riesgo de caernos y darnos todos un buen tortazo...

Michelle con tres:
- Que tenga tres cuartos
- Que no quede muy lejos de su trabajo
- Que esté en la zona céntrica

Estamos en el West Loop, a unas 15 manzanas del centro de la ciudad. Esto era antes zona de almacenes, y se venden mucho lo que le llaman "Loft". Basicamente convirtieron almacenes y fábricas en apartamentos de amplios espacios, altos techos, con el ladrillo en la parez descubierto muchas veces, y con tuberías de aire acondicionado a la vista. Honestamente, al trabajar para una empresa de logística y transporte, lo último que me apetece cuando llego a casa es tener la impresión de que estoy en uno de nuestros almacenes...

Y al final, solo tuvimos dos opciones de pisos sin escaleras para acceder nuestra entrada. Uno era un loft, que costaba unos $2300 con parking. Alguna de las habitaciones ni si quierea tenía una pared que llegara al techo, y bastante le cuesta a mi retoño irse a dormir, para que pueda oir todo lo que pasa fuera de su habitación.

La segunda opción fue un piso que estaba en venta, y que había salido y entrado del mercado de alquiler un par de veces. Al final, por $2,500 conseguimos todo lo que buscábamos. El piso es enorme, suelo de madera flotante, un balcón enorme, del tamaño de dos o tres habitaciones. El comedor-cocina-salón es también muy amplio, y como no, tiene yacuzzi...

En fin, que por unos $1,000 mas de lo que pagábamos en Miami Beach, vamos a tener un piso practicamente mas del doble de grande. Dado el clima horripilante de esta ciudad, por lo menos, cuando uno no pueda salir de casa, no se volverá loco en una casa tan grande y cómoda, espero...

Una mala semana - Mision: Llegar a Rio (II)

2010-12-28T00:25:00.000-05:00

Al final, decidi que Lisboa era la mejor opción. Llame a mi agente de viajes, y verifiqué cual era el último vuelo de Chicago hacia Miami que podría coger, sin perder la conexión a Rio. Luego le pedí que me buscara que vuelos desde cualquier ciudad Europea llegara a Chicago dos horas antes de ese vuelo a Miami. Y finalmente, ver que vuelos había el Sábado desde Lisboa que me permitiría llegar a esa ciudad europea con vuelo a Chicago. Al final, fué París.

Mi hermana me dejó su coche, y tuve cinco horas y media para llegar al aeropuerto de lisboa y facturar. La caravana de salida de Madrid complicó las cosas, pero condujé a lo que dió el coche, y llegué con 15 minutos de mas. Mis padres me acompañaron, y pudieron luego volver con el coche. Facturé con Air France, y un par de horas después, salí para París (el vuelo salió con retraso). Pasé en el Hilton del Aeropuerto la noche del Sábado. Una habitación de lujo oiga, le dió pena al de recepción mi historia. Vuelo el domingo por la mañana a Chicago, mas cómodo volar con Air France que con American Airlines. Pasé inmigración, recogí mi maleta, y salí a encontrarme con Mimi y los niños. Pasamos 20 minutos juntos tomando un café, le entregué la maleta que había facturado, y me fuí a Miami con el equipaje de cabina. Mi madre me había lavado y planchado toda la ropa que necesitaba para cinco día de trabajo.Vuelo de tres horas y media a Miami, dos horas en el aeropuerto, y vuelo de nueve horas a Rio. 45 minutos para pasar aduanas, 45 minutos en taxi al hotel, ducha, 15 minutos en taxi a las oficinas del cliente, y a trabajar.

Si me pinchan una vena saldría mas café y adrenalina que sangre.Cena con el cliente, vuelta al hotel, y la habitación a 30 grados. Es verano en Rio oiga, pero este hotel es de los que requieren la llave de la habitación en un interruptor para que funcione el aire acondicionado. A las 4 de la mañana, dejé de sudar y pode dormir unas horas, antes de irme a la reunión de las 9.Todo el día de sesiones de trabajo, comida, y al aeropuerto, a coger el vuelo de las 11 de la noche para Miami... tres días mas y estaré en casa...

Una mala semana - Mision: Llegar a Rio

2010-12-28T00:00:00.003-05:00

Comenzò bien la semana en Bruselas, pero ni terminó bien, ni fué un buen preámbulo para la siguiente...

Primero casi no consigo salir para Madrid por el temporal. Pero el viernes, disfruté de la familia y los amigos. Tomando algo en el var con Mi Senador, me entero de que los controladores aéreos van a ponerse en huelga no oficial.

Al día siguiente, tenía mi vuelo de vuelta a Chicago. Pasaría la tarde-noche con la familia, y el Domingo a las 10 de la mañana, tenía vuelo a Miami, pasaría allí la tarde, y luego cogería el vuelo nocturno a Rio, porque tenía sesiones de trabajo el lunes y el martes durante el día. Por la noche, vuelo de vuelta a Miami, y tres días de entrenamiento, regresando a Chicago el viernes.

Pues los controladores aéreos me complicaron mas el ajustado horario. Afortunadamente, Mi Senador me puso en contacto con una amiga del aeropuerto que el sábado por la mañana me fue avisando por adelantado si podría salir ese día o no, aunque fuera con retraso. Finalmente, varias horas antes de que se anunciara publicamente que hasta el Domingo no saldría ningún vuelo de Barajas, me dijo que me buscara una alternativa.

La questión era que podría haber volado a Bruselas directamente desde Chicago, pero por pasar un día o dos con mi familia, hice la conexión en Madrid, y ahora no podía salir del país. Y mi empresa, no entendía porque no volé directo, con lo cual, el problema de los controladores, se había convertido en mi problema personal.

Podría haber volado directamente a Rio desde Barajas el Domingo, pero eso supondría perder mi billete de avión de Chicago - Miami - Rio - Miami- Chicago. Y encima, tendría que hacer que mi empresa se gastara $2,700 en un billete Rio - Miami - Chicago. Dado que estaba en Madrid por elección propia, no podía hacerle pagar a la empresa este dinero, y menos a un mes de mi revisión anual...

¿Qué hago? ¿Me quedo esperando a ver si mejoran las cosas? ¿Me voy a Lisboa y me busco la vida para llegar a Chicago desde allí? ¿Me la juego con mi jefe, y vuelo directamente a Rio aunque le cueste $2,700 mi visita familiar?

Continuará...

Un Buen Día

2010-11-30T18:09:00.002-05:00

Esta mañana me confirmó el Vicepresidente del sector en el que trabajo que estaría encantado de ser mi mentor durante los próximos dos años.

Al medio día, el consultor que hace lo mismo que yo, pero en Europa, me comento que estaría muy bien si estuviera dispuesto a trabajar con su equipo cuando me mude a Europa. Por la noche fui a cenar con su jefe, que mostro interés en mis planes Europeos.

Por la tarde, un Vicepresidente del departamento comercial Europeo me tanteo para un puesto comercial del que habíamos hablado en Junio.

De momento, se van perfilando bien las cosas. Tengo que venir a Bruselas mas a menudo, para tener dias profesionales como el de hoy.

Nuestras Tierras de Antaño (II)

2010-11-30T05:22:00.003-05:00

Estoy en Bruselas esta semana, y de nuevo, una reunión que iba a durar todo el día, ahora va a ser solo por la tarde. Aprovecho para visitar la ciudad, ya que como siempre, estoy en un hotel en las afueras, cerca del aeropuerto.

Ciudad muy medieval, relativamente bonita, con un frio que amenazaba una nevada, que no cayó ayer, si no hoy. Paseando por sus calles, nombres españoles, escudos españoles en el ayuntamiendo, como me recordò Mi Senador, y España en las portadas de los periòdicos, aunque esta vez, por la amenaza financiera...

Y esos tercios de flandes, que tantos años batallaron por estos lares, ¿cómo aguantaron este frio en esas campañas interminables con la ropa y tiendas de campaña sin goretex? ¿cómo no se les dió nunca mas reconocimiento por su sufrido servicio?

Dos ciudades a mas de seis mil kilómetros de distancia que en menos de dos semanas, me recuerdan nuestro pasado imperialista, los sacrificios de nuestros antepasados, sus ambiciones, sus hazañas y sus desgracias... ¿Nos habremos hechos demasiado cómodos, quedando satisfechos con menos logros sociales o históricos, y mas beneficios materiales? ¿Serán los voluntarios de las ONGs por el mundo nuestros nuevos héroes? Dentro de tres cientos años, ¿Existirá España? ¿Serán los científicos de quienes se habla con admiración? ¿Seguiremos con nuestras tendencias consumistas? ¿Será sostenible?

Y para usted, mi estimado lector, ¿quienes son sus héroes? ¿cómo cree que será el futuro que espera a nuestros descendientes?

Nuestras Tierras de Antaño

2010-11-27T17:07:00.001-05:00

Conducía un coche americano con seis compañeros de trabajo, y los nombres de todas las salidas eran en Español; San Francisco, Santa Clara, Santa Rosa, Tiburón...

Tras conducir 600 kilómetros en una semana, les aseguro que la gran mayoría de los nombres de las ciudades no eran anglosajones. Me toco una vez salir en "Sir Drake", y me negué, tomando la siguiente salida de la autopista, es cuestión de principios.

Claro, que fue una de las cosas que tuve que explicar a mis compañeros de Singapur, asi como el que esta parte de los EEUU había sido española, antes de ser mejicana y luego estadounidense.

Me toco trabajar duro este viaje, pero tanto el cliente como mis compañeros quedaron muy satisfechos con los resultados, y para variar, puede ver dos sitios turísticos, por primera vez en los últimos viajes a San Francisco. Una de las reuniones que teníamos el jueves por la mañana se canceló. Edward, un consultor que hace lo que yo pero en la Region de Asia, me acompaño a ver el puente colgante, y comimos unos cangrejos frescos en un restaurante Mejicano en Tiburón, viendo alcatraz y San Francisco a lo lejos.

Viajando a destajo

2010-11-15T01:20:00.003-05:00

Recuerdo cuando no viajaba mas allá de Sanabria, Braganza, Canarias, Castro-Urdiales o Bilbao. Cuando fuí por primera vez a Grecia, me compré un libro de viaje sobre el país helénico, y me lo leì antes de subir al aviòn.

Cuando viajar tiene el concepto de novedad, y uno tiene tiempo libre, se entera de donde va, pregunta a la gente que ha ido, compra alguna guia, etc...

Cuando uno viaja mas frecuentemente, y no por elecciòn, si no porque te toca ir aquì o allà por tema de trabajo, ni tiene tiempo de andar comprando guias de turismo, porque además es raro tener ocasión de hacerlo...

En todo esto estaba yo cabilando, en una mini van de alquiler (tengo que cargar una tropa de gente de ventas mañana), a las 12 de la noche, recièn salido del aeropuerto y de camino a mi hotel. Y de pronto, hago un giro a la derecha, y a mi izquierda, la bahia de San Francisco, con las luces de la ciudad de fonto, el puente colgante claramente iluminado, y un aviòn descendiendo poco a poco como si fuera a amenizar en el agua oscura.

A veces viajar sin planificar puede tambien ofrecernos gratas sorpresas...

A Chicago - Los amigos

2010-10-14T23:32:00.002-04:00

Los amigos son cuantitativamente mas importante que una mudanza. Y sin embargo, cuanto mas tiempo quieren pasar contigo porque saben que te vas, menos tiempo tienes para pasar con ellos, precisamente, por el huracán en el que se convierte tu vida durante la mudanza.

Flor y Mariano nos homenajearon con una cena peruana en su casa, a la que atendieron varios de nuestros amigos. Fue un lujo, no solo aprendimos como hacer lomo saltado, pero además disfrutamos de la buena compañía.

Ellos, David, Maura y Sonia se turnaron para ayudarnos con los niños, y hasta nos echaron una mano empaquetando. Nos dieron un bello regalo de despedida. Un cristal de Svarosky, representando un delfín saltando del agua. Muchas veces los vimos desde nuestro barco en la bahía de vizcaya, y es un fantástico recuerdo que nos llevamos a Chicago.

Tuvimos una despedida en el Miamiko Jai-Alai Txokoa. Un típico txoko vasco. Nuestro cocinero guipuzcuano, Tomás, nos preparó unos pintxos de la leche, pimientos rellenos de bacalao, revuelto de setas (no pudo conseguir perretxikos), callos a la guipuzcuana (que son los únicos que me puedo comer, debe de ser el pimiento choricero que me puede...), tortilla de patata, ensaladilla rusa, y otros pintxos varios. Luego un gigante pez local, el grouper, al horno, con la salsita de aceite, ajo y sal. Una delicia. De postre, pastel de mouse de turrón. Todo regado de buen Rioja, claro está.

Después nos acercamos a un garito que estuvo genial, con buena música, David y Maura nos habían reservado una mesa con copas y botellas de alcohol, y estuvimos allí hasta la una de la mañana, que nos tocó volver a casa para relevar a los padres de Michelle con las niñas.

Michelle se fué con los tres niños y sus padres a Chicago, y yo me quedé a terminar el marrón del piso. Como Leo y Javier saben que quiero aprender a cocinar con una parrilla de carbón al estilo argentino, me invitaron a un asado en su casa entre semana, nada menos. Un homenaje que nos metimos allí los antiguos miembros de nuestro txoko de lujo. Aprovechando que me iba a Chicago, compré un Jamón, y allí mismo lo probamos. Regado todo de deliciosos vinos, fué una velada que puso la guindilla a la salida de Miami...

Como les dije a todos en la cena del txoko, si algo he aprendido con los años, es que las verdaderas amistades no se pierden, se enriquecen. Y si no, mire usted el ejemplo de mi primo Manuel y mi amigo Miguel. Los conozco a ambos desde que teníamos meses, y no hemos vivido en la misma ciudad mas de una año y medio en 36 años. Y sin embargo, fueron, han sido, siguen siendo, y serán mis mejores amigos, pase lo que pase. Con la cuadrilla de Miami Beach, no me cabe duda de que será lo mismo.

Y se que alguno pensara que hoy he escrito demasiado, pero es que mis amigos se lo merecen.

A Chicago - El Barco (II)

2010-10-11T18:00:00.001-04:00

Hay solo dos maneras de llevar un barco de Miami a Chicago. O vas navegando por rios, o lo llevas en camión. Lo de navegar, no tengo un mes para hacerlo, y claramente el barco sufriría lo suyo en un viaje tan largo. Lo del transporte por carretera es mas práctico.

Tengo un amigo Argentino, que a su vez tiene otro amigo Argentino, que se dedica a transportar barcos. Déjeme, estimado lector, que le explique el proceso.

1. Hay que sacar el barco fuera del agua. Pesando casi siente toneladas, se necesita un equipamiento especial que esta disponible en algunos astilleros. Así que tuve que pasarme un día entero de un fin de semana soltando todas las amarras y defensas del muelle donde atraco el barco, quitando el panel solar, y todos los accesorios externos, para prepararlo para el transporte. Luego, navegué dos horas y media a motor, el último viaje en el Atlántico, y subir por el rio de Miami, pasar por debajo de siete puentes, cinco de ellos de báscula, hasta que llegué al Astillero Norseman. Una vez allí, sacaron el barco del agua. $350.

2. Hay que desmontar el mástil, recubrirlo de plástico, y guardar todo el cableado dentro del barco. El mástil de 17 metros, luego se pondrá en el camión, junto al barco. Coste, $750, cuatro trabajadores y una máquina especial para izar el mástil, 7 horas de trabajo.

3. Hay que subirlo al camión, y ajustar todo para que el barco no se mueva. Coste, $250.

4. Hay que pagar al transportista para que tres días mas tarde, el camión recorra los 2,200 kilómetros y llegue a la marina donde va a quedar el barco en invierno. $4,250.

5. En Chicago, los barcos están en dique seco desde Octubre hasta finales de Abril. Coste en la marina Skyway Yacht Marina, $1,200 por la temporada.

6. En invierno, hay que preparar el barco para que no se congele ninguna tubería o incluso el motor. $350.

7. Finalmente, la nieve no le va bien a los barcos tampoco, así que hay que cubrirlo de plástico adhesivo que va sobre una estructura tubular y de madera. $450.

Saber que la hibernación del barco tendrá lugar cerca de mi nueva casa, no tiene precio...

Que pena que organizar el tema del barco no fuera lo único que había que hacer...

Nota de interés, la distancia entre Miami Beach y Chicago, es la misma entre Bilbao y Copenhague. El barco ya llegó a su destino, y esta siendo preparado para su hibernación...

A Chicago - El barco

2010-10-11T00:09:00.002-04:00

Primero me plantee vender a Nerea, nuestro barco de vela, Catalina 30 MK II. Pero le he dedicado demasiadas horas de proyectos de mantenimiento y de mejora para venderlo sin mas. Pero tenemos tres niños, y deberíamos de comprar un barco mas grande. Y así estuve, mes y pico, pensando si venderlo o no. Al final, decidí llevarlo a Chicago.

La penúltima navegación que el barco tuvo en el Atlántico fue la primera semana de Septiembre. Estuvimos Mimi, los tres niños, y mi compañero Max. Un tipo estupendo, que vino de Alemania como parte de un programa de entrenamiento para futuros jefes. Muy inteligente, lógico, trabajador, y creativo. Una pena que se nos haya vuelto a Alemania a continuar con su trabajo. Será un placer volver a verle igual que lo fué trabajar juntos. Vino al barco con su madre, un amigo de su madre, y una amiga de él. Andoni disfrutó por última vez de una baño en la bahía de Vizcaya desde la popa del barco. Me ayudaron a bajar la vela de proa, su último viaje en el Atlántico, será a motor.

Finales de Agosto, Septiembre y Octubre van a ser de locura, con la mudanza, alquilando nuestro piso de South Beach, buscando uno en Chicago, comenzando en una nueva oficina, transportando el barco, etc... De hecho, hay tanto que hacer, que uno ni se plantea lo triste que puede ser el mudarse. Esa noche, sin embargo, cuando guardaba la vela, era consciente de que lo hacía por última vez en ese muelle. La próxima vez que la hice, será a 2,253 kilómetros de distancia. Es verdad que nos vamos a Chicago...

Novedad en el frente

2010-08-14T22:20:00.002-04:00

La vida no es trabajar. Y trabajar, no debería ser tu vida. A no ser que se vuelva uno luterano, como diría mi amigo el General.

Hay veces, sin embargo, donde a veces uno tiene que hacer una excepción, que puede durar mas de la cuenta. Por ejemplo, yo en particular tengo dos objetivos geográficos por interés personal, y que proyecto en mi carrera profesional de manera constante. Es decir, si todos hacen x, si yo hago 3x, conseguiré que me dejen irme a Chicago. Y miren ustedes, ayer negocié los últimos detalles del acuerdo. Viaje a Miami un mes si y otro no, trabajo desde la oficina de mi empresa en Chicago dos días a la semana, y el resto desde casa.

El problema es que una vez supe que lo de Chicago parecía que no sería problema, hará ahora seis meses, comencé ya a plantar semillas para el traslado a España, tres años después de llegar a la ciudad del viento gélido. Y claro, si antes era 3x, ahora es eso mas otras 3x. Porque considero el traslado a España en general y Bilbao en particular como algo crítico en mi vida. Como algo que marcará un antes y un después. Por lo menos me van ahora a dar la ayuda que necesito, y asignar compañeros a algunos de mis proyectos.

Y cuando son la una de la mañana y sigo trabajando noche tras noche, y me digo que lo estoy haciendo bien, que las casillas van todas cayendo en su sitio, que lo de Chicago ya está en el bolsillo y lo de Europa va por buen camino... ¿estaré en realidad acercándome paso a paso a la puerta de la catedral de Wittenberg, clavo y martillo en una mano, y la declaración en la otra?

Mi variedad literaria sobre Bilbao (II)

2010-07-16T21:40:00.004-04:00

Hace unos años, mi Senador me regaló un libro de German Yanke, "Ciudad Sumergida". El autor, escritor de El Correo, el Mundo, y ahora el ABC, utiliza Bilbao, su ciudad natal, como el entregido sobre el que autor plasma episodios de su vida.

Habla de literatura y poesía, de viajes a los EEUU, de una de nuestras muchas influencias británicas. Tras varios siglos de relaciones mercantiles con las islas Británicas, no es de sorprender que Bilbao tenga influencias sorprendentes, que afectan tanto a la moda de vestir mas elegante y clásica, como a esos sandwiches que uno encuentra en los bares, cómodos entre las expresiones gastronómicas de los pintxos.

Curioso el uso que hace de una mezcla de ensayo y autobiografía, para relatar todo aquello que en el fondo, gira en torno a su botxo, Bilbao. La ciudad donde antes siempre caía esa lluvia ligera que pare que no pero si que moja, dale tiempo y verás... el sirimiri. Ahora, será el cambio climático, son mas comunes las sequías que las riadas, aunque a mediados de Junio de este año, no lo teníamos tan claro...

Me gustó el libro, el estilo ecléctico pero sin pausa del autor. Acostumbrado a la literatura clásica, me sorprende a veces la moderna, y en este caso, gratamente. No es difícil de encontrar el libro, pero si usted es de Bilbao, se lo recomiendo. Y si no es usted de Bilbao, le recuerdo que los vascos nacemos donde queremos, así que se lo recomiendo igual...

Mi variedad literaria sobre Bilbao (I)

2010-07-15T22:04:00.006-04:00

Como hace ya una docena de años que no vivo en Bilbao, mi amigos tienen a veces el detalle y acierto de regalarme algo que saben que voy a apreciar, literatura sobre la villa.

Hace varios años me regaló mi amiga Loli un libro titulado "Adiós al Bilbao que se nos fue, Pequeña Historia de la Villa 1935 - 1983". Escrito por José Manuel Sanchez Tirado, periodista radiofónico de Radio Bilbao de la Cadena Ser, cuenta la historia que vivió mi padre. La Vizcaya de la guerra. El Bilbao de la postguerra. Los partidos del Athletic Club de Bilbao gratuitos para alumnos de algunos colegios, como el de Escolapios en el que estudiamos mi padre y yo. Los pantalones cortos que llevaban los chavales todo el año, hasta que se hacían hombres y les daban pantalones largos.

La primera vez que se introdujo la Coca-Cola en Bilbao, donde en la fiesta de inauguración, no habían terminado la bebida oficial (Cuba libre), cuando ya estaban mezclando la coca-cola con vino, el nombre de Kalimotxo vendría mucho mas tarde. Se le bautizó Rioja Libre, y así lo conoce mi padre.

El Bilbao metalúrgico, con sus navieras y sus navales, su puerto en el centro de la ciudad, donde en su día descargaban el pescado, y mas tarde, mi padre los contenedores de su barco.

Raramente ha leido mi padre un libro con mas interés. Tengo el libro en el cuarto de Andoni, porque siempre que viene y se quedan a dormir ahí, lo lee una y otra vez. Es su infancia, su adolescencia, y su transición a la vida de adulto.

Un tipo introvertido, de pocas palabras, de hace dos o tres generaciones. Quitando la caza, el Athletic de Bilbao, y la mar, poco teníamos de que hablar. Yo hace tiempo que no cazo. El Athletic hay veces que da mas conversación que otras. La mar, tras cuarenta años navegando, no la quiere ver ni en pintura. La mar, no es lo que era. Pero esa será otra historia.

Hemos añadido ahora dos nuevos tópicos a nuestro extenso temario. Los niños cuando no est;a en Miami Beach, y el libro cuando está de visita. Me muestra fotos de lo que fue, lo que vivió, lo que ya no es. El Bilbao industrial y mercantil que era suyo, que ha dado paso al Bilbao moderno y de servicios que es ahora mío. Y es que hay cosas que hasta mejoran cuando se pasan de padres a hijos.

Un buen dia, mala tarde, a ver como se presenta la noche

2010-07-09T01:03:00.003-04:00

Hoy hablando con un cliente confirmé mis sospecha de que habíamos conseguido derretir su coraza de hielo. Tras mas de año y medio trabajando en un par de proyectos, rompiéndonos la espalda, sobre todo el aquí presente, hemos comenzado a ganar negocio tras negocio. Primero fue la mitad de la dichosa oportunidad que duró tanto tiempo. Luego fue un proyecto de consultoría en China. Ahora es un almacén en Brasil.

Al principio, no querían ni invitarnos a licitaciones, porque habían tenido malas experiencias con nuestra empresa, o habían trabajado para nuestros competidores, o estaban muy cómodos con ellos. Ahora, se apoyan en nosotros cada vez mas en Latino América, Asia y África. Son flexibles con nuestras propuestas y hasta razonables. De repente, se nota que quieren trabajar con nosotros y no contra nosotros.

Hoy ha sido un buen día. No solo nos dieron la buena noticia, si no que además en la comunicación que distribuyó el comercial con el que trabajo, me mencionó a mi en particular por lo que había hecho. Luego vinieron las felicitaciones desde los mas altos niveles.

Cuando llegué a casa, sin embargo, Andoni está medio enfermo con catarro, y cuando está así, se vuelve muy difícil. Se irrita fácilmente o se pone a llorar el pobre. Lo duro que es tener tres años y estar malito sin saber lo que es eso...

Elena, la pobre tenía muchos problemas con el cólico, y como también tiene catarro, no puede respirar bien por la nariz y no hace mas que llorar. Hay que cargar con ella todo el tiempo. Menos mal que por lo menos a Maite solo hay que alimentarla.

Ha sido un buen día, mala tarde, a ver como se presenta la noche...

¿La roja rodeada de alemanes?

2010-07-08T23:31:00.002-04:00

Fíjese usted que suerte la mía. Trabajo para una empresa alemana, y naturalmente, muchos de los jefazos son teutones, entre ellos, el Vice Presidente de mi departamento.

En la Eurocopa, antes de que Alemania se enfrentara a Turquía, le comenté a uno de ellos que si ganaban el partido, igual jugaban contra España la final. El me contestó de mala manera que España era lo que menos le preocupaba.

Como me sentó bastante mal, cuando ganamos, pedía una bandera española prestada a David, me subí a una silla, y la coloque encima de la bandera alemana que el tipo este había puesto en la pared externa de su oficina. Dado que él era un Vice Presidente Senior, todo el mundo se quedó asustado por el atrevimiento. Vamos hombre, a mi me van a tocar las narices...

Hoy invité a varios alemanes al bar cerca de la oficina a ver el partido. Al no ser tan aficionado del futbol, no compré camiseta de la selección todavía. Pero decidí ponerme la camiseta del Athletic de Bilbao, que por lo menos es roja. Aunque me queda tan apretada que parece una faja alrededor de la tripita...

Este VP Senior estaba viéndolo también, y no tardó en recordarme que el equipo Español con el que se enfrentó Alemania en la Eurocopa no jugaba tan mal como hemos jugado en esta liga. Y es que hay veces, que uno se preocupaba de si nos íbamos a clasificar o no. Y por otro lado, que el equipo Alemán estaba muy fuerte. Lo dijo de buena manera, y tenía razón, así que no me pareció mal. Le aposté una cerveza que ganábamos, y acepto.

Vino al medio tiempo, preocupado por como jugaba (o no jugaba) su equipo. Hablamos un rato, y volvió con su grupo de alemanes, y yo con el mío. Al final del partido, fui a verle, mientras él se iba marchando. Me felicito, dijo que su equipo jugó de pena, pero no aceptó la cerveza.

Estaba yo sentado con cinco alemanes, uno de ellos mi Vice Presidente. Todos se lo tomaron caballerosamente bien, me felicitaron, pero se fueron antes de que les pudiera invitar a una cerveza que seguro que les sabría amarga.

La verdad es que me han dado pena, y el que se enfrentó a mi hace dos años esta vez no me montó ninguna. No voy a poner la bandera española mañana encima de la alemana mañana. Si ganamos la final, la pondré el lunes, en la pared de mi lado de la oficina.

Al fin y al cabo, hay que ser caballeroso cuando se gana y cuando se pierde.

Amor sin romance

2010-07-07T23:19:00.004-04:00

Imagínese que tuviera la opción de que un aparatito le dijera a usted cuando ha cruzado sus ojos con el amor de su vida. Imagine que esa persona también tiene un apartito que le avisa de lo mismo. Es mas, ¿qué pasaría si además, los aparatitos tuvieran una cuenta atrás hasta el momento en que los dos se encuentren?

¿Qué ocurriría? Claramente, las relaciones cambiarían bastante. Uno se obsesionaría con la cuenta atrás, y mientras tanto, es posible que se enzarzara en relaciones sin posibilidad ninguna, sin compromisos.

Igual se acabarían las decepciones, las dudas de si uno está con la persona adecuada, de si esta relación durará un mes, un año, o toda una vida...

¿Y no se acabaría el romance? Porque si uno sabe de antemano que dos personas están predestinadas a ser uno, ¿pasarían tanto tiempo y energía en el periodo del cortejo? ¿intentarían realmente conocerse?

Son algunos de los planteamientos que se me pasaban por la cabeza viendo la película de "Timer". No es ni mucho menos perfecta, y me llama la atención la buena representación de la frialdad de las relaciones entre muchos anglosajones. Desde luego, el planteamiento es refrescante, pensemos lo que pensemos del final de la película... ¿se pondría usted al aparatito si pudiera?

Cuaderno de viaje - Bilbao Meca Gastronómica

2010-06-30T15:18:00.002-04:00

No me explayaré tanto en comentar lo obvio, en Bilbao, se come muy bien. Si, lo se, en todas partes se come bien. Pero como siempre digo, no en todas partes cuesta lo mismo, ni tienes la misma pasión por la gastronomía emanando de los bares, los restaurantes, las sociedades gastronómicas...

Cuando mi abuela Encarnación estaba ingresada con problemas de corazón, mi tía Encarnita se maravillaba de la cocina del bar del hospital. Le volvían loca esos primientos de piquillo rellenos de bacalao.

Cuando invitamos a los padres de Mimi a cenar en el restaurante de Martín Berasategui en el Museo del Guggenhein, no se podían creer que se pudiera comer allí decente, siendo un museo. Sin embargo, como puede atestiguar Mi General, la oferta gastronómica es fuera de serie.

El hotel mas cercano a mi casa es el Indautxu, que claro está, tiene el nombre de mi barrio. A parte de tener unos pasteles de arroz fuera de serie, su menú degustación en el restaurante Etxeniz es un perfecto equilibrio entre la cocina tradicional vizcaina, y la nueva cocina vasca.

Mis amigos desde hace años, celebran religiosamente la semana grande de Bilbao con un concurso de Pintxos. Algunos son socios de Txokos (sociedades gastronómicas), y a todos les gusta cocinar bien y comer mejor.

Este viaje, fuimos al Indautxu, y en lugar de nuestra cita anual en el Martín Berasategui, este año llevé a Michelle a dos sitios nuevos, uno para ella, otro para mi. Cuando era pequeño, y mi padre venía de navegar, solíamos a veces ir a comer una mariscada al restaurante Serantes. Ahora que tenemos cinco en la familia, pensé que sería una buena tradición a seguir, y disfrutamos de una mariscada deliciosa.

El otro restaurante al que fuimos es el Asador Etxeberri, con una estrella Michellin, uno de los cuarenta mejores restaurantes del mundo, y en la categoría de asadores, el mejor. Situado en el bello vale de Atxondo, y cerca de donde comimos tras el bautizo de nuestro retoño, las vistas son inmejorables. Rodeado de verdes montañas, entre ellas el Amboto, en un ambiente rural pero bien cuidado. Simplemente, el mejor menú degustación que he comido en 9 años. Y he comido en muchos sitios pagando algo similar, y ni de lejos había la misma calidad, sabor u originalidad. Fué el broche de oro a nuestra visita a Vizcaya, y una oportunidad única de pasar algo de tiempo a solas con Mimi. Simplemente memorable. Hasta nos enseñó uno de los cicineros la cocina y nos explicó su técnica para asar...

Mejor dejar la gastronomía que me ha entrado un apetito...

Cuaderno de viaje - Bilbao Moderno y Acogedor

2010-06-29T13:12:00.000-04:00

Dejé de vivir en la villa fundada por Don Diego Lopez de Haro en Enero de 1996. Desde entonces, cada vez que he vuelto, me sorprende los avances que ha experimentado y las mejoras que saltan a la vista.

Ya existía el metro moderno y limpio que tenemos, y que naturalmente no hace mas que expanderse. Ya estaba el Guggenhein, pero era lo único que había en esa zona de la ribera. Se añadieron con los años hoteles, el palacio de congresos, los paseos, los puentes, las zonas verdes limítrofes...

Cuando me ofrecí a buscar a los padres de Mimi al aeropuerto de Bilbao y llevarles a su hotel cerca del Guggen hace tres años, no me esperaba perderme por la ciudad donde me saqué el carnet de conducir. Y es que la mitad de las calles son ahora peatonales, y la otra mitad, han cambiado la dirección del tráfico. Evidentemente, estaba mas perdido que un pulpo en un garaje. Sin embargo, paseando por Bilbao con las mellizas, Andoni y Mimi hace unos días, la perspectiva es completamente distinta. El peatón ha aniquilado al coche en la batalla por el asfalto en del botxo. Y no pasa nada, porque uno tiene transporte público de primera clase; metro, tren de cercanías, autobuses, y hasta tranvia. La ciudad es lo bastante pequeña para además, poder caminar a todas partes si uno vive en un sitio céntrico y tiene tiempo para hacerlo.

Teniendo un niño de tres años, los parques infantiles toman de repente una importancia insospechada. Antes, solo había un parque cerca de mi casa, el de Indautxu, que no tenía nada infantil. En un radio de cinco manzanas de mi casa hay ahora tres parques para Andoni.

Han terminado por fín la remodelación de la Alhondiga, el clásico edificio de Ricardo Bastida que antaño fue la bodega de Bilbao y que ocupa toda una manzana. Es ahora un centro de ocio y cultura, enmarcado en un moderno interior diseñado por Phillipe Starck. Tiene, como no, cafetería, un buen restaurante que probamos en esta visita, y un restaurante de lujo que visitaremos en nuestro próximo viaje. A una manzana de mi casa. Mi retoño todavía está fascinado por el edificio, que llama el castillo de la Alhondiga. Una de las columnas internas estaba decorada por una pata de dragón inmensa, y le encantó. Eso, y que la piscina está en el último piso, pero se ve desde la entrada porque el suelo es transparente, y decía que podía ver el culo de la gente bañándose (con bañador, pero eso parecía no importarle).

Tengo todavía que ver una nueva plaza, o un nuevo edificio que no me guste como lo han diseñado. Bueno, con una excepción, la torre de Iberdrola, pero según va subiendo pisos, me voy acostumbrando a verla...

El parque de los patos, también diseñado por Bastida, queda a 5 minutos andando, y además de ser inmenso, tiene también parque infantil, y como no, columpios, y un castillo para que jueguen los chavales.

Fuimos el último día en el funicular al monte Artxanda, donde el parque tiene una zona infantil rodeada de setos, y con arena de playa en el suelo. Andoni salió hecho una croqueta, pero entre ir en "tren" (funicular), las vistas de Bilbao desde Artxanda, y jugar en la area, quedó tan encantado como nosotros.

Aproveché la estancia para tomar mi sacrosanto pastelito de arroz todas las mañanas, leer El Correo, que está disponible en el kindle, y comer muy bien, pero bueno, de eso, ya hablaré otro día, que se me va la mano cuando hablo de Bilbao...

Cuaderno de viaje - Bilbao Desafiante

2010-06-28T01:18:00.002-04:00

Cuando el autobús se adentró en mi Vizcaya, las montañas nos recibieron omnipresentes, rodeadas de su perenne manto verde, salpicadas de caserios en lo alto de las colinas. Le enseñé a Andoni las montañas, me giré, y les dije a las mellizas que se alegraran, que estaban en Vizcaya por vez primera.

La estación de autobuses está a 10 minutos andando de mi casa, o dos paradas de metro. Después de situarnos, nos acercamos Mimi y yo a las torres Isozaki a cenar con la cuadrilla. Un gesto mas de la dinámica transformación de la villa. Lo que antes eran muelles de carga y astilleros, son ahora paseos paralelos a la ria, el Guggenheim y el palacio de congresos. Donde mi padre entregaba la carga a aduanas cuando descargaba el barco, es ahora un restaurante, Atea, o puerta en Euskera.

Estábamos todos, Igor y Vito, que no ha dejado Bilbao, Javi, que ha regresado al botxo tras dejar atrás Pamplona, Patricia, que ha conseguido que su novio gallego se mude a Bilbao, y David y Alex, que siguen viviendo en Madrid. Casi todos estaban con sus respectivas, éramos unos 14 en total, y solo se tardó una semana y 30 mensajes acordar donde ir a cenar, porque claro, cuando se trata de la cocina, nos lo tomamos todos muy a pecho...

Mientras cenaba, entretuve brevemente la noción de poner en el blog mi punto de vista sobre todo lo que comiera en Bilbao. Digo brevemente, porque luego me di cuenta de lo irrisorio del intento. Es como pretender discernir los tonos de verde en un bosque de árboles perennes. En Vizcaya, la comida es buena, cenes donde cenes. Los matices son tan minúsculos cuando uno no vive allí, que no merece la pena entretenerse con ellos. A mi todo me pareció riquísimo, pero no todos estaban completamente de acuerdo. Lo dicho, como no siempre tengo el lujo de comer y cenar allí, me he vuelto mas permisivo. A ver si nos mudamos a Bilbao y me curo.

Me sentía muy arropado al verme rodeado de mi cuadrilla de hace treinta años. Vivamos donde vivamos, nuestra amistad no ha cambiado, ha evolucionado y crecido para incorporar a nuestras parejas.

Patricia invitó a la cuadrilla a una copa en su casa. Le pregunté a su novio que es lo que notaba de diferente de vivir en Galicia a vivir en Bilbao. Tras una serie de reflexiones, comentó algo que me hizo gracia, y es que dice que la gente de aquí, es muy de Bilbao.

La ciudad a desafiado la reconversión industrial con el mismo éxito con el que sobrevivió sitios Carlistas, y si antaño resultó en nuevos platos de bacalao como el pil pil, hoy por hoy surgen nuevos restaurantes como el Atea, donde hace 15 años nadie daba dos pesetas por el futuro de los muelles. Y ahora mira las torres, frente al polémico puente de Calatrava, pues si que ha cambiado el cuento...

Cuaderno de viaje - Bruselas Negociante

2010-06-27T18:11:00.000-04:00

Es curioso que no hubiera ido antes a la ciudad europea por derecho propio. Me ha sorprendido gratamente. El aeropuerto no es muy cómodo, y las carreteras están mejor en España y peor en los EEUU. La comida por otro lado ha sido buena, aunque cara (lo lamento por mi empresa, dado que paga). La gente me ha parecido muy agradable, civilizada, y poco molesta por el hecho que dado que no hablo ni francés ni flamenco, teniendo que dirigirme a todos directamente en inglés. La arquitectura, me recuerda un poco a Bilbao, aunque menos moderna.

Sorprende la cantidad de oficinas de empresas internacionales cerca del aeropuerto. Desde mi hotel, podía ver Cisco, Deloitte, HP, Canon, Xerox, y un largo etc… Por otro lado, tiene algo de sentido. Bruselas está convenientemente situada a una hora y poco en tren desde París, y en avión, a menos de una hora de Londres y de Berlín, o a dos horas desde Madrid. Muchas empresas tienen sus operaciones europeas allí.

Lamento no haber tenido ocasión de visitar los museos de pintura. Durante la carrera universitaria, hice un estudio independiente con una eminencia en arte flamenco renacentista, y hubiera sido una delicia poder apreciar en vivo, las obras que tanto estudié y admiré en papel. Al menos me desquité cuando estuve atrapado en París una semana por problemas con mi visa, pero esa, es una historia para otro día...

Con el intenso ritmo de trabajo no ha sido posible ver arte. En reuniones o entrenamiento de 8 a.m. a 6 p.m., y conferencias telefónicas con clientes a las 11 de la noche, o a la 1 de la mañana. El lunes y el martes nos reunimos los consultores de los tres continentes por primera vez para acordar una estrategia común en ciertas áreas, e identificar mejoras en nuestra colaboración durante los proyectos globales. Coincidió que conseguí vender mi primer proyecto de consultaría el día que lo presenté. El martes me invitó a cenar el grupo de consultaría europeo, y me estuvieron tanteando para ver si estaría interesado trabajar para ellos cuando me mude a Europa. Lo mismo me planteó el departamento comercial al día siguiente, cuando me invitaron a cenar. Parece que de momento, si sigo trabajando duro, seguiré cobrando en dólares hasta dentro de 36 meses, cuando comience a hacerlo en euros…desde luego merece la pena intentarlo.

Dejo la ciudad con buen sabor de boca, con muchas ganas de ver a la familia, y ansioso de ir a Bilbo mañana. Allí tendré la ocasión de salir a cenar con mis amigos. Es gracioso la pasión gastronómica de la cuadrilla, que nos costaron decenas de e-mails decidirnos en que restaurante cenar...

Cuaderno de viaje - Sanabria Plácida

2010-06-26T17:43:00.002-04:00

Fue un poco complicado el llegar todos a la estación de tren, con las mellizas, el retoño, y las maletas. Una vez en el tren, fue una delicia. El tren es para mi uno de esos raros placeres de los que le quedan al viajero. Las estaciones están en el centro de las ciudades y facturar es tan sencilla como pasar seguridad.

Uno viaja sin el ruido ensordecedor de las turbinas del avión, y a diferencia del autobús o el coche, puede usted ir caminando hasta el vagón con el bar, o disfrutar del paisaje mientras lee, charla o trabaja. Me hizo sentirme muy orgulloso ver todos los parques eólicos, en ese sentido, estamos a años luz por delante de los EEUU.

Sanabria nos recibió fríamente, se había deteriorado el tiempo. Fuimos a nuestro piso, y nos situamos un poco. Igual que me tocó trabajar el domingo, el lunes, y casi pierdo el tren el martes, el resto de la semana me la pasé trabajando en distintos proyectos y emergencias. Es complicado lo de tener dos puestos al mismo tiempo, pero hasta que no contraten a alguien para sustituirme en mi puesto anterior al ascenso, como dicen los argentinos, estoy en el horno...

Aún así, disfruté en mis tiempos libres de paseos con la familia, aunque no tuve ocasión ni de subir al lago. Subí a San Juan, y recuperé muchos de mis juguetes de cuando era pequeño, incluyendo el barco de los piratas de playmobil, y se los día a Andoni. Es curioso lo indestructible que es el plástico y el metal.

Mi senador nos invitó a una degustación de vino Liberalia, y sufrimos de la situación de muchas aerolineas en Agosto, overbooking. Mis padres habían quedado a comer con unos amigos, sin saber que la degustación nuestra era comida también. Al final, llegamos tarde a la degustación, pero no nos privamos de la buena compañía. Pasamos tiempo con Mi Senador, y mis primos Gema y Julio. A él hacía siglos que no le veía, y me alegró ponerme un poco al día. Nos dimos un paseo todos por San Juan, y de vuelta a El Puente.

Por la noche salimos unos cuantos, y nos tomamos unos cubatas en Puebla. Fue agradable conocer mejor al Coronel, y como no, tomarme algo con mi Senador.

Al final de la semana, fuimos en coche a Madrid. Interminable el viaje, porque cuando paramos a dar de comer a las mellizas, el proceso es de 45 minutos. Claramente, mejor alternativa el tren o el autobús. Tomo nota para cuando vayamos a Bilbao...

Una pena no haber disfrutado mas de Sanabria, pero el trabajo no me lo permitió...

Cuaderno de viaje - Madrid

2010-06-18T19:09:00.002-04:00

El mejor servicio que me ha ofrecido una aerolínea estadounidense viajando en turismo, ha sido cuando más lo necesitamos. Viajar con dos bebés de dos meses y el retoño, es complicado. Terminas con los brazos de cargar con un bebé 9 horas...

Es curioso cuando uno llega a España las pequeñas diferencias, buenas y malas. Cuando tras desembarcar, tenemos que subir a la zona aduanera, se llena el ascensor como si fuera el último en existencia y la supervivencia de uno dependiera de ello.

En aduanas, en los EEUU tienes a un individuo con guantes de plástico azules que examina tu documentación en detalle, compara nombres entre documentos, comprueba que la foto es la tuya, y te pregunta donde vives, a que te dedicas, otras preguntas para ver si eres un terrorista tan estúpido como les gustaría. Luego, aunque soy residente en los EEUU, me toman cada vez las huellas digitales y una foto más.

En Barajas no había cola en aduanas, brevemente ojearon los pasaportes, hicieron un comentario gracioso sobre las gemelas, y una de las guardias Civiles se puso a hacer carantoñas a una niña, y un "bienvenidos a casa".

En Miami no puedo ir a casa en transporte público. Bueno, poder puedo, pero tardaría unas dos horas, o 15 minutos en coche. En Madrid puedo ir a casa en taxi o en metro, o en coche, aunque aparcar no siempre es fácil en Rios Rosas.

En fin, llegar a casa llegamos, agotados, siesta, y a trabajar, que al día siguiente tenía una sesión de trabajo remota con un cliente en Sao Paulo. Madre mía, esto parece que paso hace un mes, y no dos semanas...

La entrañable primera vez...

2010-05-30T21:14:00.004-04:00

El viernes volamos por primera vez con las mellizas. Desafortunadamente, el avión despegó dos horas y pico después de que embarcáramos. Problemas mecánicos. Las niñas y Andoni se portaron muy bien, una buena prueba para el viaje a España la semana que viene.

Y es que para todo hay una primera vez, pero es curioso como esa experiencia nos puede marcar a veces, para bien, o para mal.

¿Recuerda usted la primera vez que comió helado? Yo pienso del drácula con Mi Senador y nuestra prima Bego en Valdespino, de camino a San Juan.

¿O la primera tele en color que tuvo en su casa? La mía fue en el piso de Canarias.

¿O su primera cita? ¿El primer beso (con mucha suerte, en su primera cita...)? El mio fue con Estibaliz, cuando tenía cinco años, en el barrio de Recalde, en Bilbao.

¿El primer amor? ¿El primer desengaño? ¿La primera amistad? La mia fue con Mi Senador y con Miguel.

¿La primera experiencia sexual? ¿La primera borrachera? No contemos la de cuando era pequeño y me lié con la caipirinha. La que cuenta fue con 13 años, hoguera de San Juan, con Miguel, jarra de sangría, devolviendo un día entero... No toqué la sangría en cinco años... al resto de bebidas alcohólicas jamas puse pegas.

¿El primer trabajo? Socorrista en la piscina del Club Deportivo en Bilbao.

¿Su primera boda como invitado? La de Jose Alfredo, como comimos... y que mal le sentaron a algunos niños los puros...

¿La primera boda en la que ha llorado? La de Miguel, en Sanabria.

¿La última boda en la que he llorado? La de Moisés, hoy por la tarde. Que placer ver a un buen amigo casarse, y verle junto a su pareja, radiantes de felicidad, rebosando de amor y cariño. He de admitirlo, se me escaparon otra vez las lágrimas cuando se pusieron los anillos. ¿Será que la primera vez sentó precedente?

El Kalimotxo y la gastronomía

2010-05-27T20:14:00.003-04:00

¿Se sorprende, estimado lector? Si le digo la verdad, yo no tanto. Yo nunca he sido bebedor de agua... con lo cual, en verano, de los 17 a los 22 años, bebía kalimotxo en mas cuantía.

Si hay un sitio de España donde se consume en cantidades ingentes, es en el Pais Vasco. Creo que mi primer Kinito fue con 15 o 16 años, y tuve que elegir entre un katxi de cerveza y uno de kalimotxo. Y me enamoré del segundo. Todavía me río al recordar la primera vez que tomé uno en Madrid, donde les llaman minis a los katxis (cualquier bebida servido en un vaso de un litro). Una amiga de mi Senador cometió dos errores. Primero, me pidió un sorbo del katxi de kalimotxo, porque se conoce que con su cuadrilla, lo comparten, algo que nosotros nunca hicimos, siempre un katxi por barba. Y segundo, quería quedar el fin de semana siguiente con migo. Difícil, le dije, porque soy de Bilbao. A lo que me responde que no le queda tan lejos de casa esa parada... en fin, y con el acento que tenía yo entonces pues...

Leyendo hoy El Correo, veo en un artículo que han hecho un concurso de kalimotxos, y la ganadora, una estudiante de hostelería llamada Iratxe, lo hizo con flor de primicia (no se que será), hielos secos de limón y sirope de violetas. Toma ya. Y se reían de mi en el Scaparate, porque cada noche, le echaba un par de txupitos diferentes al kalimotxo para hacerlo mas interesante...

En fin, quien nos dice que de aquí a cinco años, no se ponga el kalimotxo de moda como lo ha estado el mojito, el cuba libre, y como no, la caipirinha...

El mito de la globalización empresarial

2010-05-27T14:15:00.002-04:00

He trabajado en multinacionales, trabajo en una multinacional, y mis clientes son multinacionales. ¿Son las empresas globales? No, la gran mayoría, no lo son. ¿Pero como no pueden ser globales, si están haciendo negocios en todos los continentes de la tierra? Muy sencillo, porque la mayoría con las que yo he trabajo o trabajo, crecen a través de adquisiciones. Y al final, terminan así:
- Una compañía tiene dos unidades de negocio, normalmente es como si se trataran de dos compañías diferentes.
- Si además está en 25 paises, cada unidad de negocio en cada país funcionará como una empresa diferente.
- Dicha compañía es en efecto, un conglomerado de 50 empresas.

Los que la gestionan dicen que son una empresa, los que venden sus productos y servicios, dicen que son una empresa. Luego tienes los que la operan y sus contables, que saben que son 50 empresas.

Abrir mercados nuevos no significa que automaticamente se hacen clones de los empleados de un país y se transfieren a otro. El motivo porque el que las empresas ni son, ni pueden ser globales, es porque están formadas por individuos. Y cada uno es diferente, y no siempre quiere lo mismo.

A todos nos gusta tener nuestro propio territorio, marcarlo, y que no nos quiten nada. Esto se ve en la casa de cada uno, en las comunidades de vecinos, en las fincas de los agricultores, en las demarcaciones comarcales, y como no, en las empresas.

Las empresas que no están fragmentadas de esta manera, es porque tienden a tener su centro de gravedad en un solo país, donde toman decisiones sobre lo que se hace en otros paises. Pero eso no es ser global.

Y no valoro las ventajas o desventajas de ser global, pero al menos, seamos honestos... somos siempre nacionales o comarcales, nunca globales...

La cualidad profundamente tranquilizante del mar

2010-05-22T06:49:00.002-04:00

Hay un par de compañeros de empresa que se dedican a vender nuestros servicios a adidas y Colgate. Uno se llama Larry, y viajé con él la semana pasada a Canadá, donde ganamos un nuevo negocio basado en una solución que diseñé, y perdimos diez veces eso en otro negocio que teníamos desde hace 17 años, y en el que ni él ni yo habíamos trabajado nunca. Las cosas que tiene cuando trabajas para una empresa grande y tus clientes son grandes también...

El caso es que el tipo me cae bien, y él y su jefe Ralph estaban en Miami para unas clases esta semana. Les invité a ir a navegar el Jueves por la tarde. Invitamos también a un Brasileña que es la administrativa del presidente de la compañía, y que curiosamente, es de Dadra, como el jefe de mi amigo. Yvette (pronunciado Ivechi), es un encanto, y me he llevado siempre muy bien con ella, es una de mis aliadas en la cruzada del medio ambiente en la oficina.

Cuando la India invadió Dadra, los portugueses tuvieron dos opciones, o irse a Portugal, o quedarse y aceptar la ciudadanía India. En el caso de Ralph, su familia nunca había ido a Portugal, con lo cual, decidieron que mas vale lo malo conocido, que lo bueno por conocer, y se quedaron. La familia de Yvette se mudó no a Portugal, si no a Brasil. De alguna manera, ella terminó en Miami.

Salimos a navegar con una tarde perfecta, ocho nudos de viento, la mar tranquila, y la temperatura cálida pero cómoda. El padre de Ralph, como el mio, fue capitán de barco mercante. Su familia no vivía en ninguno de los puertos en los que atracaba su navío, y veía a su padre cada nueve meses. En mi caso, desde que dejamos de vivir en el barco, siempre estuvimos en uno de los puertos donde atracaba el barco, primero Barcelona, luego Bilbao.

Cumplió su sueño de toda la vida y estuvo al timón durante un buen tiempo. Yo aproveché para poner unas puntas de solomillo y un lomo de bisón en la parrilla del barco. Después, puse unos lomos de merluza sobre papel albal, y acompañamos la cena de un Montes Alpha Cabernet, y un Txakolí para el pescado.

Por un lado, desde que nacieron las gemelas, no duermo bien, quitando cuando viajo. Por otro lado, ahora mismo tengo dos trabajos. El que hacía antes de que me ascendieran, y mi nuevo puesto, montando un nuevo departamento. Cuando uno añade al cocktail los viajes, la verdad es que ando bastante liado. Aún así, una vez soltamos amarras y apagamos el motor tras salir a la bahía, se me pasaron todos los males al verme rodeado de agua y mecido por las olas y el viento.

No es por quitarle trabajo a los psicólogos ni a los que se dediquen a la terapia, pero me parece que unas horas en el mar, nos pueden venir bien a mas de uno...

Apuntes desde el campo de tiro (II)

2010-05-20T22:01:00.002-04:00

Las alarmas de los coches saltaron. Incluso con los tapones, todos nos quedamos sorpendidos, y como la explosión coincidió con el disparo de un compañero que manejaba una pequeña pistola Walter, no hacía mas que mirar al cañón pensando que el ruido igual lo había hecho él.

Como yo ya no estaba pegando tiros, me empecé a pasear de arriba abajo buscando de donde venía el ruido. Y de repente vi al final del campo de tiro, a tres chavales de unos 22 años. Uno de ellos, estaba tumbado en el suelo, y tenía en sus manos, o mas bien, estaba sobre el mismo rifle que usan los francotiradores del ejército estadounidense y el canadiense. Se trata del Armalite AR50. El disparo mortal de mas larga distancia confirmado hoy en día, lo realizó un fancotirador en Afganistan con este rifle, cubriendo una distancia de 2.4 Kilometros.

En fin, las balas eran mas altas que un cartón de leche, y entre tiros, los tres se partían de risa. Le pregunté a uno de ellos si lo usaba para cazar elefantes, y me contestó que si le ponía cuatro en fila india a un kilómetro de distancia, fijo que se cargaba a los cuatro.

Y yo me pregunto, que hace un chaval de 22 años con un arma que cuesta mas de cuatro mil dólares, que es para francotiradores, y que puede matar a alguien a mas de un kilómetro de distancia... terminará en un coche, disparando a gente en gasolineras?

Cuando le pregunto a mi amigo, Juanito el Caminante, el porqué de tanta arma, me da tres razones.

- Primero, antes o después, vendrán los alienígenas y tendrá que defenderse. En mi modesta opinión, si con el dinero que se gasta este país en defensa no puede defenderse de los alienígenas, no creo que juan con sus siete armas pueda...

- Segundo, antes o después, el gobierno se vendrá abajo, y cada uno tendrá que defender su casa.

- Tercero, y los zombies?

Si después de ver Bowling for Columbine me replantee mi permanencia en este país, después de la visita al campo de tiro ni les cuento... "Están locos estos romanos..."

Apuntes desde el campo de tiro (I)

2010-05-19T19:25:00.000-04:00

Juanito el Caminante colecciona armas de fuego, hábito bastante usual en este pais de Clint Easwood. Curiosamente, en la matrícula delantera de su coche ha puesto: ¨Vamos, alégrame el día¨.

Nos juntamos unos cuantos compañeros de la oficina y después del trabajo, fuimos a un campo de tiro. Juanito puso el arsenal. Éramos cinco, pero había cinco pistolas y tres metralletas (versión antigua del AR16, versión moderna, y un AK-47). Mi interés era aprender como disparar, y mas importante aún, como inutilizar un arma. Es decir, sacar el cargador y quitar la bala de la recámara. Tengo demasiados amigos con armas en casa y/o en el coche, como para no preocuparme si estoy con mis hijos en su casa, y uno encuentra una pistola...

Lo primero que me llamó la atención, es que lo único que nos pidieron para entrar fue el carnet de conducir, para asegurarse de que éramos mayores de edad. Luego, nos hicieron firmar un papel diciendo que no les caería un juicio si resultábamos heridos en el campo de tiro.

Hay guardas que se aseguran de que uno dispara solo cuando debe, como por ejemplo, después de que todo el mundo ha colocado sus blancos. Como ese día de semana, había un descuento para los padres que traían a su hija al campo de tiro, cuando nos dejaron entrar, vimos una niña de 12 años con prismáticos indicándole a su padre si los tiros del rifle francotirador que tenía, quedaban bajos o altos.

Otra niña de la misma edad, en cuanto el guarda no miraba, cogía la metralleta de asalto de los SWAT que tenía su padre, y vaciaba el cargador en el blanco. La tercera chavala que vimos, estaba colocando balas en el cargador de las pistolas de su padre. En fin, que no recomendaré a mis hijos que se peleen con nadie en la escuela, y ahora entiendo porque en muchas de ellas hay detectores de metales a la entrada...

Lo di disparar con una pistola no tenía mucho misterio, y lo de inutilizarla tampoco. Eso sí, no es fácil darle al blanco a mas de 10 metros sin algo de práctica.

El AK-47 no dimos al blanco ni una vez porque no estaba bien ajustado. Con los AR16 tuvimos mejor suerte. Yo simplemente probé todas las armas, aprendí a inutilizarlas, y me dediqué a observar a los que teníamos alrededor.

Definitivamente no tenía nadie allí un arma que uno pudiera adquirir de manera legal en España, a no ser que fuera un escolta y moviera mucho dinero, y sacara los permisos para poder tener una pistola.

Y de repente, se oyó una explosión...

Esos asados argentinos...

2010-05-16T00:14:00.003-04:00

Hoy tuve el privilegio, una vez mas, de ser testigo de esa honorable proeza que es el asado argentino. Javi ofreció su casa a la cuadrilla de seguidores de la buena mesa acompañada de un buen caldo.

Son curiosos los argentinos, de todas las culturas de este continente, la suya y la de la zona franco parlante de Canada son con los que mas me siento identificado. ¿Será que les gusta el vino tanto como a mí, o que me gusta a mi la carne a la parrilla tanto como a ellos?

Hoy tuvimos un menú bastante Frances, que hizo honor a los cuatro o cinco de dicha nacionalidad que nos acompañaron en el festín. Yo preparé un vichyssoise, que no tengo reparo en reconocer que fue un éxito. Humberto un ratatouille, que es similar al pisto vasco en que cada verdura se cocina por separado antes de regarlo con vino y cocinarlo todo junto. Delicioso. Mariano nos regaló unas empanadas a la parrilla riquísimas. Leo, el único hombre al que la parrilla no le saca sombra, consiguió deleitarnos una vez mas con un bife de chorizo, y un ojo de bife, cortes uruguayos esta vez. Con mas fibra pero también con mas sabor que las vacas americanas alimentadas con maiz..

El postre fue a cargo de sonia, un pastel de pasas con helado y nata casera verdaderamente bueno.

En fin, el primer asado de las nenas, creo que esta noche su ración de leche estará especialmente buena...

Viejas amistades... y no tan viejas...

2010-05-15T07:47:00.004-04:00

Una reflexión de mi Senador me hizo, como no, sopesar el tema de las amistades mas antiguas. Y es que uno lo puede ver de distintas maneras.

Él, Miguel y yo jugamos en la cuna, y crecimos juntos, cuando los veranos que nos veíamos pesaban mas que el resto del año, viviendo a cientos de kilómetros. La amistad que tengo con ambos ha sido tan fluida como un río, con sus recovecos, rápidos, dársenas y presas. Es uno de mis mas preciados tesoros, inmaterial, pero siempre presente.

Mi cuadrilla de Bilbao, juntos desde prescolar, sentados en la misma aula año tras año, conquistando los mismos montes, en los campamentos sufriendo las mismas penalidades y disfrutando de las mismas aventuras. Y como no, miles de kinitos juntos, noches ebrias (la mayoría muy graciosas), almas rotas, distintas novias, el primer trabajo, y en mi caso, desde segundo de BUP, pasando parte del año en lugares lejanos, para luego volver a Bilbao y encontrar la cuadrilla tan cálida como cuando me fui. Incluso hoy, estimado lector, tengo el privilegio de estar en la lista de e-mails donde se planean las últimas actividades de montañismo o el próximo concurso de pintxos, y ser calurosamente recibido siempre que vuelvo al botxo.

Y allá en los ocho sitios donde he vivido, he tenido la fortuna de forjar amistades, porque se hacen, no se encuentran. Peco de no siempre haber tenido la energía para mantenerlas con tanto cambio geográfico, y a veces tienes que ser escrupuloso. Perdí el rastro a los amigos de Castro-Uridales, de Canarias, de León, y los del MBA, que veía mas que a Mimi. Y es que aquí ya tengo un círculo de amigos fantástico, y uno no tiene ni el tiempo, ni la energía para expandirlo.

Y me remito a mi regla de los tres niveles de amistades. Los buenos amigos, por los que uno hace lo que sea. Los conocidos, son los que uno ayuda si puede. Y los enemigos. Afortunadamente, el balance es pequeño en el número de buenos amigos, grande en el de los conocidos, y mi último enemigo declarado no lo he visto desde que me fui de Veguellina de Órbigo, en León, con 18 años.

Una amistad es como la primavera, cambia de manera perceptible año, y la dulce estación siempre anticipa el prometedor verano...

Cuando no es constructiva, la crítica es destructiva

2010-05-14T22:17:00.003-04:00

Trabajo a veces con compañeros que SIEMPRE están criticando a alguien, riéndose de alguien, o ambas cosas al mismo tiempo. Claro, no molesta en dos situaciones, cuando se critica a alguien que no aprecio, y cuando no le critican a uno.

Al principio me chocaba porque venía de un entorno donde las cosas se hablaban abiertamente, y no se toleraba este tipo de actuación. Sin embargo, cuando vine a mi empresa actual, mi rey parecía que tenía ascendientes demasiado relacionados entre ellos... y él mismo avivaba el fuego, poniendo los unos contra los otros. Esto genero un clima propicio para la crítica, que perdura hasta ahora.

La crítica a boca jarro genera una negatividad que parece un terremoto que se activa cada vez que alguien ha construido algo, agitándolo todo, buscando grietas, hasta que se venga abajo el edificio.

Y si el edificio no tiene sentido que se construya, pues que se diga al principio, y si se ignora el buen juicio que se aporta, pues que se le va a hacer. Pero muchas veces, el edificio es necesario, y estos terremotos hacen que se venga abajo. Sin embargo, todavía no he visto un movimiento sísmico que construya una casa...

Menos mal que en unos meses me alejaré del epicentro, con suerte, construiré mi nuevo edificio a prueba de terremotos...

Me gusta Montreal

2010-05-13T17:11:00.003-04:00

He visitado en varias ocasiones la isla, y dejando de lado los helados inviernos, la ciudad, tiene mucho atractivo. Rodeada de colinas, verde, de arquitectura que le hace a uno pensar que està por algùn barrio parisino. Todo està escrito en Francès, aunque tienen alguna concesiòn para los aglòfanos, y como no, la comida es expectacular.

La pasta mas rica que he comido en mi vida ha sido en el Ritz de Montreal, unos raviolis de queso con salsa de trufa negra. Los vinos, Europeos, no tienen nada que envidiar ni en calidad ni en precio a lo que encuentra uno en Miami.

La gente es extremadamente amable y servicial. Las facetas faciles, el lenguaje, la arquitectura, la comida, constantemente te tienes que recordar que estás en Canadá y no en Francia.

El vuelo desde Toronto duró una hora. Sin embargo Air Canada tenía en cada asiento una pantalla digital con una amplia selecciòn de pelìculas. Al mismo tiempo, uno tenìa la opciòn de conectar el cargador del portatil a un enchufe que habìa en cada asiento, o le ipod o lo que sea a un puerto USB para cargarlo.

En fin, la ùltima vez que volè a España con American Airlines, no tenìa ni pantalla, ni cargador de ordenador, ni puerto USB, pero eso sì, me cobraron $5 por tomar una copa de vino, y desde mayo, tienes que pagar $10 si quieres una de sus mantitas...

Nuevo condado

2010-05-12T22:27:00.003-04:00

Buenas noticias, el rey y el virrey me han nombrado caballero de un nuevo condado. La tierra promete, pero no hay nada plantado. Todavía sigo guerreando en nuestras batallas, y no he podido todavía sentarme a pensar como sacarle partido a la tierra. Que servicios ofrecer, que defensas construir, que rutas comerciales descubrir...

Lo mejor es que ya no tengo que estar siempre sirviendo a tiro de flecha del rey. Soy libre de vivir en mi condado cuando quiera. Ahora es el turno de mi doncella de encontrar un hospital donde necesiten que ayude a los enfermos...

Me gusta San Francisco

2010-05-12T22:07:00.002-04:00

Pensaba escribir que me gusta California, pero bastante generalizo al opinar sobre una ciudad como San Francisco, como para encima extender lo que uno asume al estado entero. A 35 kilómetros de South Beach, uno entra en los EEUU, y 35 kilómetros mas al norte, en la zona sureña del país...

Tuve que ir por segunda vez en cuatro meses por tema de trabajo, y pasé cuatro días en la ciudad. Aunque estábamos en una zona turística, Fisherman´s Wharf, la ciudad es del tamaño de Bilbao, y se puede cruzar andando. Me gusta cuando la ciudad se puede cruzar caminando, en menos de un par de horas...

Eso sí, en Bilbao uno llega a las cuestas cuando llega a los barrios periféricos. Aquí hay colinas por todas partes. Estábamos mirando un mapa para volver al hotel, y estábamos en la calle que nos permitiría ir de la manera mas directa. El problema es que no sabíamos si ir cuesta arriba o cuesta abajo, comenzamos a ir cuesta abajo, ya que el hotel está al lado del mar, para quedar sorprendidos al descubrir que teníamos que ir cuesta arriba, y atravesar dos colinas mas, antes de llegar al hotel.

En todas partes comimos bien a precios razonables. Tuve la ocasión de probar el Café Irlandés en el establecimiento que afirma haberlo servido por primera vez en este país, hace mas de un siglo. La verdad es que hice un control de calidad, y lo probé tres, y cada vez estaba mejor...

El hotel tenia bombillas de bajo consumo, y en mi habitación, luces bombillas con 75 luces LED para alumbrar la cama. Así me gusta, preocupándose por el medio ambiente.

Fuimos en un yate a navegar, y aquí si que hay corrientes y mareas de verdad, como en el Cantábrico. Muchos barcos de vela. Todo verde y montañoso, como mi Vizcaya. Eso sí, muchos mas asiáticos que en la República de Miami...

Hacía mas frio de lo que me esperaba, pero es indudable que la ciudad, me gusta. Se la recomiendo, estimado lector.

Sorpresas de la naturaleza humana

2010-04-15T23:14:00.004-04:00

Ha veces me sorprende la naturaleza humana, para bien o para mal. En el caso de mi retoño, para bien. Pongamos las cosas en perspectiva. La madre comienza a desarrollar barriga, y llega el momento en el que ni si quiera puede llevarle en brazos.

Luego, un día no está la madre en casa durante tres días, y de repente, vuelve sin barriga, y con dos bebés que cada par de horas lloran porque quieren comer. Y claro, la primera noche, tras cenar, mi retoño pregunta que cuando se van los bebes. Al despertarse, un bebe está en el brazo de uno de sus padres, o siendo alimentado. Cuando vuelve del colegio, lo mismo, hasta que se va a dormir. Intentamos pasar tiempo con él por separado, para que no lo eche de menos, pero el cambio es irreversible.

Ya entiende que se las hermanas están para quedarse, y es muy cariñoso con ellas. No puede ir al baño de nuestro cuarto sin pasar por las sillitas de las bebes, tocarlas suavemente, y decir "hola". Y si hace un día que nos las ve, o es por la mañana, intenta darles un abrazo, aunque estén tumbadas. Y claro, los primeros días no dudaba en poner sus coches de miniatura, su bien mas preciado, en la sillita de cada bebe, esperando que cuando se despierten, puedan jugar con sus juguetes.

Siempre que le dejamos, las coge en brazos (con nuestra ayuda). Y cuando veía que una se quedaba dormida, me dijo que le contáramos el cuento de los tres cerditos, y él mismo comenzó a contárselo.

Eso sí, da lo mismo las veces que le digamos que la morena es Maite y la rubia Elena, que a las dos las llama Maite. Todo llegará... dicen que cuando tengan edad de coger sus juguetes, cambiaran las cosas... de momento, su buena naturaleza nos ha sorprendido gratamente a todos....

Jerusalén y sus 668 menciones en la Bilblia

2010-04-12T11:53:00.005-04:00

La verdad es que el complejo conflicto árabe-israelí siempre me ha fascinado, y cuando he podido, he leído al respecto, y hablado con individuos de ambos bandos.

Me llamó la atención hace dos semanas una entrevista que hizo la BBC aNir Barkat, el alcalde de Jerusalén. Pese al enfoque que Nir quiso dar a su visión de Jerusalén en el 2030, el entrevistador, Owen Benett Jones, le puso contra las cuerdas, cuestionando la construcción de nuevos edificios en la zona ocupada de Jerusalén, así como su legalidad desde el punto de vista internacional.

Pueden ustedes escuchar la entrevista en este enlace, pero los siguientes comentarios del alcalde de la ciudad me llamaron la atención, sobre todo, teniendo en cuenta que él se considera un político laico:
- Claramente, Jerusalén debería de ser judío, porque se nombra 668 veces en la Biblia, mientras que el Corán no nombra ni una vez. Es mas, los judíos rezan varias veces al día por la ciudad de Jerusalén.
(Simplemente, no se puede razonar con un argumento así, demasiado fundamentalista)
- Considera que los judíos son los únicos que reclaman Jerusalén como su capital.
(Los palestinos, claro está, no están interesados en el Este de la ciudad)
- Dice que la ciudad ha pasado por muchas manos, pero que claramente, ahora está con quien debería de estar, los judíos, siendo la capital de su estado, donde no correrán los peligros que tuvieron en su día en Europa.
(No importa que fuera otomana durante casi 400 años, ni que la población judía en la ciudad fuera una minoría en comparación con la árabe hasta 1922).
- Está en desacuerdo con la opinión internacional de que ocuparan ilegalmente la parte Este de la ciudad, desde su punto de vista, la ciudad fue unificada en 1967.
(Sin comentario)
- Solo los que viven en la ciudad de Jerusalén entienden la situación y los que opinan sin haberla visitado o sin haber hablado con él, no saben lo que dicen.
(Obama, hombre, porque te metes en camisa de once varas sin hablar primero con el alcalde de Jerusalén...)

Primero, ni una sola vez hace referencia a los israelíes, solo a los judíos. Claramente no considera una significante diferencia entre el judaísmo y el estado. En gran parte no me sorprende, dado el importante número de practicantes del judaísmo, muchos de los cuales son ortodoxos, y su influencia política en Israel. Recuerdo el artículo del Economist donde explicaba que muchos ortodoxos consideraba que el que ganaran la guerra de los seis días dada su desventaja situación, era un milagro de Dios, que confirmaba su expreso deseo de que dominen toda Palestina.

Afortunadamente España ya no exporta guerras de religión, ni el papado le dice a Italia como gobernar el país. En Israel, por muy democrático que sea el país, es mas difícil de separar la religión de la política, mas que incluye en los E.E.U.U. Y es que ningún fundamentalismo es bueno, sea religioso (musulmán, judío, o católico), o político (ETA)...

Gracias a los mercaderes, paganos 1, católicos 0

2010-04-07T09:49:00.003-04:00

Durante siglos, la Iglesia fusionó celebraciones consideradas paganas con propiamente religiosos en su afán evangelizador. El carnaval marcaba el inicio de la cuaresma, que terminaba con la semana santa. El nacimiento de Jesus coincidia con las celebraciones Romanas en honor de Saturno, al final de las cuales se daba regalos a los niños. De ahí, que tras varias mutaciones, apareció Papa Noel. O la semana santa, que coincidia con el comienzo de la primavera, celebrado por las culturas griegas y romanas, entre otras, y donde el huevo era el símbolo de la renovación de la vida.

Los E.E.U.U. es un país con interesantes contradicciones. En principio hay separación entre la iglesia y el estado. Sin embargo, no hay un presidente que termine un discurso sin pedir que Dios bendiga américa. Los evangelistas y cristianos conservadores tienen mucho apoyo en el país, y por eso no está resuelto el candante tema del aborto o de los derechos de los homosexuales a casarse. Por otro lado, no le puedes decir a gente en la oficina o en la universidad Feliz Navidad, porque se ofenden, al fin y al cabo, este es un país con gran diversidad religiosa, y a diferencia de España cuando yo vivía allí, el 90% de la población NO es católica.

Me llama la atención, entonces, que en Navidades, el tema religioso Católico aquí es casi imperceptible, y lo indispensable es las decoraciones de Papa Noel, las postales al respecto, las tres mil lucecitas en cada casa y trescientas mil en los centros comerciales, y los regalitos de Navidad, claro está. Ya vengan dentro, o fuera del calcetín colgado en la pared o en la chimenea. Interminables versiones de la historia del moderno Papa Noel que vive en el polo norte, etc...

Aquí se celebra el carnaval, aunque se llama Mardi Gras, y solo en ciudades de influencia francesa, como Nueva Orleans, o St. Louis. Del tema religioso, no oigo nunca nada, uno no sabría cuando comienza la cuaresma.

La semana santa tampoco es como en España. Se llama "Spring Break", o vacaciones de primavera, y la estrella es siempre la celebración, que en mi casa organizó Mimi y su madre el domingo pasado, del huevo de pascua. De alguna manera, aquí lo único que prima es las postales y los chocolates con huevos o conejos. Y claro está, la caza de huevos de pascua que hacen los niños el domingo, donde se esconden dentro de casa o en el jardín, huevos de plástico con regalitos dentro, o huevos de chocolate. También se enseña a los niños a pintar huevos cocidos, y otras costumbres similares.

En fin, me llama la atención como al final, en un país que a veces es tan religioso, son las costumbres paganas las que se han impuesto y las que se celebran, con el tácito apoyo de los comerciantes. Larga vida a Hallmark y sus postales...

Viaje en el Tiempo (II)

2010-04-01T08:31:00.002-04:00

En Semana Santa, nos mandaron deberes para casa, incluyendo escribir unos versos para la clase de literatura. A continuación pueden leer lo que tanto disfruté escribiendo, dándole de vez en cuando un toque de castellano antiguo.

La mancilla de un linaje

esta leyenda cuenta

Oñacinos y Gamboinos

eran los bandos en guerra

los primeros de Euskadi

los segundos de Castilla

disputaban entre ambos

los feudos de Munguía

Un linaje es el Butrón

que a los Vascos estima

otro es el de Avendaño

devoto al Rey de Castilla

Años de árduo combate

en el Señorío de Bizkaia

una lucha sin final

una batalla sin tregua

III

Llorando de los sus ojos

Gonzalo de Butrón mira

su casco ennegrecido

sus mujeres viudas

asolados están los campos

y vacías están las casas

los almetes abollados

destrozada su Bizkaia

¿Por qué no acabar

tanto odio en la misma tierra?

Reta Gonzalo Butrón

al Avendañez Patriarca

a una lucha por igual

en la playa de Plenzia

escudados en su espada

medirán su fuerza

El patriarca aceptó

el desafio en la playa

a condición de poder

fijar no el do será

sino decidir la fecha

será entonces la lucha

decidió el Castellano

La de San Juán mañana

Norabuena levantó

el gran astro su testa

dando luz al caballero

e incendiando su alma

caliente el corazón

refulgiendo está la arena

el odio no da perdón

la mar estaba serena

VII

Los patriarcas se miraron

y empuñaron sus espadas

los aceros chirriaron

se abollaron las corazas

el Avendañez perdía

y el Butrones ya ganaba

cuando una flecha surgió

de una cercana encenada

VIII

Gonzalo dióse cuenta

por la saeta del engaño

mas fue tarde para él

traspasaba ya su pecho.

El, gira y se derrumba

muerto por ser caballero

que de su pecho la herida

le dolió mas la traición

¿Mataron a los de su casta?

no, sobrevivió su hijo

que había ido de caza

la mañana que ocurrió

y al volver a su casa

todo quemado encontró

él era entonces el único

descendiente de Butrón

Cuentan que a América

el muchacho embarcó

trabajando de grumete

en un navio Español

sin olvidar la ofrenta

muy rico volvió

a tierras de Euskadi

a vengar la traición

Nadie sabe ahora

si esto así ocurrió

aunque años mas tarde

un castillo se construyó

por un rico hacendado

que de fuera llegó

y lo edificó en tierras

del Linaje de Butrón

Bilbao, Marzo, 1990

Sin novedad en el frente

2010-03-31T22:32:00.002-04:00

Esta vez, jugamos con mas ventaja. Mimi sigue siendo pediatra.Pero la clave es que Andoni nos enseñó a superar las ansiedades que padecen los padres con el primer hijo/a. Sabíamos que estaríamos cansados porque por la noche seguirían comiendo cada dos o tres horas, y necesitando pañales con frecuencia. No nos preocuparía los ruiditos que hagan ni nos preguntaríamos con mas o menos frecuencia si esto o eso es normal.

El hecho de que sean dos bebes en lugar de uno solo aumenta la intensidad de todo y nos deja menos tiempo para otras cosas, entre ellas, dormir. Mis queridos lectores, van a disculparme entonces si actualizo con menos frecuencia el blog hasta que esté acostumbrado al nuevo ritmo.

Mientras tanto, les dejo con la tranquilidad de que estamos en guerra, pero sin novedad en el frente...

Se formó la estrella fugaz

2010-03-25T21:19:00.003-04:00

Siete de la mañana, Mimi y yo ya estamos en el hospital. Andoni nació en Miami Beach, pero como ahora tocaban mellizas, fuimos al hospital con la mejor unidad de cuidados intensivos para bebes, que está en Miami.

En menos de una hora, Mimi estaba entubada y lista para tomar la medicación que aceleraría y aumentaría la intensidad de las contracciones. Estaba preciosa. La madre, fuerte y valiente, dispuesta a todo por traer las niñas a este mundo. La quiero tanto como la admiro.

Pasamos el tiempo leyendo, charlando, y entretenidos con el divertido juego Wine Wars, regalo de cumple de Eroica y Mariano, parte del tiempo con sus padres.

Las dos de la tarde, las contracciones comenzaron a doler de veras, y le pusieron la epidural. Tan incómoda había estado como contenta quedó en veinte minutos.

Las cuatro y media, llegó el momento de dar a luz. Nos trasladaron a un quirófano por si había complicaciones, y rodeados de 13 profesionales, Mimi lo dió todo y salieron las bebes, sanas y salvas. Todo natural oiga, sin cesáreas. Maite Itxaso (amor del mar) se iba a llamar una, y Elena Cristina (el nombre de la hermana de Mimi) la otra. Pero hoy era el cumpleaños de mi abuela Encarnación, que en paz descanse. Cuando ella nació, todavía se les ponía a los niños el nombre del santo o la virgen que celebrara el calendario. En honor de su memoria, cambiamos Itxaso por Encarnación. Tanto las niñas como la mama están fenomenal. Gracias a todos por vuestros detalles.

Mimi es como una fuente rebosante de felicidad. ¿Por qué no darán medallas a las madres? La alistaré a mi propio ejército y le daré sus merecidas condecoraciones.

¡Zafarrancho de Combate!

2010-03-24T22:32:00.003-04:00

Mañana a las siete de la mañana tenemos cita en el hospital para que Mimi sea administrada unas hormonas que estimularán las contracciones y adelantarán el nacimiento de las niñas en condiciones controladas.

Ya les contaré como sale todo. Me siento como si estuviera a punto de ir a la batalla. Como decían los Tercios de Flandes antes y durante la batalla: ¡Santiago y Cierra España!

El tiesto volador

2010-03-22T22:01:00.004-04:00

Como contaba el otro día, crecí frente a Jefatura Superior de Policía, en Bilbao. Comenté en otra ocasión que mi experiencia con la madera ha sido significativamente mas positiva que con los picolos.

Era la época de la desintegración del GAL, y el bar pegado al portal de mi casa era frecuentado por Amedo y otros mandos de la policía. Le conocí el verano que le llevaron a la carcel, me invitó a un batido de fresa, porque como mi familia, se llevaba bien con el dueño del bar, Teo. Conocía de vista a la mayoría de los mandos por aquellas fechas, y en el verano del 92 me había quedado solito en casa una semana.

Como es de esperar, llamé a la cuadrilla para jugar un kinito a las dos de la tarde, a tequila y un licor de naranja que pasé muchos años sin probar. Cinco de la tarde, borrachos como cubas bailando Guns N´Roses. Claro, hacía calor en casa, terminamos en calzoncillos gritando y dando saltos en la terraza de mi casa. Enfrente, asombrados oficinistas y oficiales de policía nos debían de observar desde las ventanas de jefatura pensando que éramos unos colgados. De repente, se me cruzó la vena, y no se me ocurrió otra cosa que coger un tiesto y tirarlo a la acera de enfrente, me imagino que la frustración con los vecinos. Me agacho, y entro a casa corriendo pensando que nadie me habría visto.

A los 5 minutos, salimos a bailar otra vez, y veo que están las ventanas llenas de rostros, y un tipo muy serio gesticulando y diciendo algo a gritos, señalando a un teléfono que tenía en la mano. Quería que llamara a la policía. Les llamo, y me preguntan muy serios que cual es nuestra puerta, porque han llamado a todas y la que creen que es la nuestra por la música, no abren. Le digo cual es la puerta, y suena el timbre de bajo. Suben dos inspectores de policía. De repente, se me pasa la borrachera, grito a la cuadrilla que se vistan todos, escondan el alcohol, y que se hagan los sobrios, porque nos iban a meter un buen puro.

Llaman a la puerta, y entran dos inspectores muy serios, vestidos de paisano. Le preguntan a Igor que si nos hemos metido farlopa, y le contesta que no, que nosotros a lo tradicional oiga, con alcohol. Vuelven a llamar a la puerta, y no es otro que mi amigo David, que había llegado tarde a la fiesta, con una botella de ron en la mano. Ve a los inspectores, piensa que uno de ellos es mi padre y que nos han pillado infraganti, y le ofrece la botella de ron a los maderos.

En ese momento, uno de ellos me reconoce como el chaval que suele ir al bar de Teo y que su padre es capitán de la marina mercante. Había una foto de mi padre vestido de oficial en el salón. Me dice que tengamos cuidado. Que si hacemos una tontería así otra vez, cualquier madero novato que esté de guardia (uso sus propias palabras) lo mismo nos suelta una ráfaga con la metralleta. Me da unas palmaditas, borrón y cuenta nueva. Nos deja hasta que nos saquemos una foto con él y su compañero.

Cuando se fueron, me di cuenta de dos cosas entonces y una mas tarde. Primero, que fui un gilipollas por hacer lo que hice. Segundo, que me salvé de un buen puro tanto con la ley como con mis padres. Un par de años después, tras conocer a los picolos de Laga, me dí cuenta que me caían mejor los maderos. A los hechos me refiero.

Viaje en el Tiempo (I)

2010-03-22T00:53:00.000-04:00

La ardiente arena

de alguna playa alejada

dos cuerpos se aprietan

sin que les separe nada

el pelo despeinado

su cabeza arrullada

una piel morena y tensa

una piel suave y blanca

dos manos inseparables

en la noche se entrelazan

y dos bocas que se veben

sin ver su sed saciada

dos ojos que se reflejan

solo el mundo que abrazan

un mundo de amor y cariño

el mundo de sus dos almas

Laga, 1992

Adios a la publicidad

2010-03-22T00:01:00.005-04:00

Inicialmente, me pareció atractivo, es lo que tiene el dinero, a veces tan sensual. Puse enlaces de publicidad en mi blog. Sin embargo, leyendo "Colineta", he cambiado de opinión. Como el vitoriano, no tengo nada en contra de la publicidad. Sin embargo, es como las moscas en verano. Están ahí, molestando. No se van. Solo distraen de vez en cuando, pero uno estaría mejor sin ellas.

Seamos honestos, bastantes horas trabajo cada semana ganándome el pan, para tener monetizar el placer de escribir. ¿Será igual que no gano lo suficiente en anuncios? Como no es el caso, puedo decir con certeza que es una cuestión de principios. Gracias, pero no gracias.

No juzgo a quien prefiera tener anuncios en su blog, pero no se preocupe que usted no verá moscas en mi blog, porque he echado una lata de RAID, y las mata bien muertas!!

(les prometo que no es un anuncio subliminal...)

¿La ultima cena?

2010-03-21T08:06:00.004-04:00

Eso le comentaba ayer a Unai, mientras cocinábamos en su casa. Durante una temporada, no creo que salgamos a cenar, y si lo hacemos, seremos tres, no cinco.

Nos sorprendió ayer con una crema de marisco (larga vida a la Thermomix), seguida por un bacalao fresco a la koskera. Comenzamos con la creación de la velada, sorbete de endivia. Básicamente, preparamos la endivia con aceite, limón y sal, pero luego la licuamos, y añadimos unas especias mas. A él y a mi, nos gustan las endivias, nos encantó, a las chicas, no tanto. La próxima vez usaremos endivias mas pequeñas, que suelen ser mas jugosas y menos amargas. Como sugirió Unai, sirviendo menos cantidad, con un poquito de espuma por encima, y entre platos. La crema quedó simplemente espectacular.

Es curioso lo bueno que está el bacalao fresco. Y no es que el bacalao salado no esa rico, pero ayer le quedó espectacular. Aproveché yo para comprar en Delicias de España un par de lomos del mismo pescado fresco, pero con piel, para hacerlo hoy al pil-pil. Si siguen el enlace, leerán la interesante historia del plato de mano del cocinero de Vitoria. Yo por cierto, soy de los de la piel para abajo, aunque en parte es porque el bacalao salado que conseguía antes no era tan bueno como el de ahora.

Tenemos unos vecinos que tienen gemelas de dos años, y nos han dado un galeón de cosas. Como el, que es americano, vivió un año en Bilbao en tercero de Instituto, le fascina la gastronomía vasca. Me comentaba el otro día lo mucho que echa en falta las navajas. Es signo de ser buen nacido, el ser agradecido. Así que como ayer vi navajas en Delicias de España, les hemos invitado a comer hoy, y las prepararé a la plancha como primero, seguidas de bacalao al pil-pil como segundo. Como la mujer no se si come mucho pescado, compré también una empanada gallega, que la hacen bastante decente, y haremos una ensalada tradicional de lechuga y tomate, mas espárragos, huevo cocido, y pimientos de piquillo, claro está.

Debe de ser que yo soy piscis, lo digo, por lo de que el pez por la boca muere...

La nueva estrella

2010-03-20T01:11:00.003-04:00

Mimi, nuestro retoño y yo formamos las tres esquinas de un triángulo. A veces funcionamos al unísono, a veces una esquina desequilibra las otras dos.

En una semana, tendremos dos retoños mas.

Formaremos una estrella.

Veo una pequeña constelación cuando pienso en el resto de mi familia. Y la semana seremos la estrella fugaz...

Viaje en el Tiempo

2010-03-18T07:09:00.003-04:00

Organizando nuestro cuarto encontré un cuaderno en el que escribía poemas y prosa poética cuando todavía iba al instituto. Cuando lo leí, me llamó la atención la pasión con la que escribía, y me recordó la época de mi vida en la que por vez primera, saboreé el amargo trago del exilio.

Entre lods dieciséis y dicinueve años me lo pasé muy bien, pero no estudié mucho. Pasé año y medio interno en Veguellina de Órbigo, León, y otro año y medio en el Instituto Ataulfo Argenta, en Castro-Urdiales, Cantabria. Fue cuando por primera vez experimenté vivir mes tras mes, año tras año, fuera de Bilbao. Honestamente, no me gustó la experiencia. La literatura se convirtió en una avenida de mi escapismo, sobre todo en Veguellina, donde el contraste con mis nuevos compañeros de colegio y de instituto era mas evidente.

He decidido compatir un el futuro un par de creaciones con ustedes, estimados lectores, porque aprendiendo sobre el pasado, uno siempre está mas preparado para el futuro...

Una de las cosas que mas eché de menos en León fue el mar:

"La luna, huye del firmamento dejando al sol, lágrimas de amor en el rocio, en la arena, adormecida por la luz de las estrellas y despertada por la pleamar. Las olas, en un gorgoteo rítmico, pequeñas e indefensas de lejos, grandes y temibles de cerca, atraviesan la neblina, surgiendo del insondable abismo negro.

Como un castigo eterno, la noche llora de amor y dolor, al ser desgarrada por los rayos del amanecer. El manto blanco y blando, pero impenetrable, se eleva de por entre las rocas, testigos de su propia destrucción. El agua, la esencia material mas maleable de la tierra, va arrancando el corazón a la misma, descansando en la orilla cristalina, dulce como una fémina.

La bahía, se llena poco a poco de sonidos de aves, que, insensibles al instante, vuelan sin tiempo, como los poetas, sin miedo al pensamiento, se dejan llevar libres, jugando con el viento eterno.

Y, mientras tanto... la gran bola de fuego...

se va elevando... poco a poco...

buscando... el firmamento..."

Veguellina de Órbigo, Octubre, 1990.

Efímera felicidad

2010-03-16T09:21:00.006-04:00

Jabi Hiruretagoyena, un amigo del colegio, mandó a los vizcaínos viviendo en el extranjero el video de Bizkaia Dubidubi. Una ruta de lugares representativos de Vizcaya, donde unos hacen que bailan al ritmo de una versión cantada de un poema de Tagore. Un Where is Matt? vizcaíno.

A Mimi no le gusta el video porque dice que no saben bailar. Claro, solo conoce un par de sitios. Yo en cuatro minutos me ahogo en cientos de recuerdos y me emociono irreparablemente. Es como cada vez que voy en coche por la autopista de Burgos, y al cruzar a Bizkaia veo el "Ongi Etorri - Bien Venido". Siento como si me arroparan en una sábana de seda tejida de felicidad. Siento que estoy visitando a un entrañable amigo al que echo mucho de menos, y no lo veo tanto como quiero. Curiosamente con un cartel de esos comienza el video Biskaia Dubidubi.

Repasemos un par de escenas: UPV (fiestas de la universidad con la cuadrilla, medio año sabático estudiando psicología en Donosti entre kinito y kinito). La Grua Karola, sobreviviente de los Astilleros Euskalduna (los pasábamos en El Segre, el barco de mi padre, cuando veníamos de Canarias, excursión del colegio, antes de las batallas del puente de Deusto, que impidió muchas veces cruzar la ría). Altos Hornos de Vizcaya, (Impresionantes siempre, encendidos día y noche, excursiones varias del colegio, que calor! jamás presencié condiciones tan duras de trabajo, que humareda soltaban todo el día y toda la noche). Elantxobe (Madalenas, las mejores fiestas a las que he asistido en mi vida, perdí hasta la camiseta, literalmente, y el pueblo, idílico). Puente de San Antón (cruzado cientos de veces al ir o venir del Casco Viejo y querer atajar en una dirección o en otra, para ir al rastro, o mejor aún, al Mercado de La Ribera, a comprar pescado fresco fresco fresco). Petronor (luces que veíamos desde el Segre cuando alterábamos el rumbo para fondear frente al puerto de Bilbao, o al ir o venir de Castro a ver a mis abuelos, o a veranear en Oriñón, o a hacer surf en la playa de La Arena). Se suceden las escenas y las memorias se hacen cada vez mas antiguas y entrañables.

¿Por qué son duraderos e intensos los recuerdos de la infancia y de la juventud? ¿por qué nos marcan tanto? Será que cuando somos niños, nuestra única preocupación es hacer lo que nos haga feliz, y nos acordamos. Será que cuando somos jóvenes, nuestras únicas preocupaciones son hacer lo que nos haga feliz, los amigos, estudiar, y nos acordamos. Será que cuando nos hacemos mayores, tenemos muchas preocupaciones, la familia, los amigos, el trabajo, la casa, el coche, los hijos, ah, y de ser feliz, casi nos olvidamos... ¿o es que la felicidad se vuelve mas efímera?

Allá donde he vivido siempre le he sacado todo el jugo a la vida. Y sin embargo, si quisiera esconder en baules los momentos felices que he vivido en cada sitio, jamás podré levantar ese que se llama Vizcaya.

Feliz Cumple Mi Senador

2010-03-15T07:18:00.003-04:00

Hoy cumple Mi Senador los años que cumplí yo el Sábado. Nacimos separados por tres días y 1,800 kilómetros. Sin embargo, pronto fuimos compañeros de cuna y de bañera. Jugábamos juntos, tres años después, cuando nacía mi hermana. Pasábamos parte de las vacaciones jugando en su casa o en la mía de Sanabria, o en Madrid o Bilbao o incluso, como no, Oriñón. No siempre fuimos dos, de hecho, en Sanabria, éramos siempre tres.

Nuestras familias cuando llegamos a los 12 años, comenzaron a separarse irreparablemente como grandes placas continentales, arrastrando todo con ellas. Nosotros nos plantamos, y seguramente, la idea fue de él, y les dijimos que formaríamos nuestro propio estado independiente, en el cual, no se habla de temas familiares, si no de sus cosas y las mías. Como bien decía en su día Mi Senador, muchos no daban una peseta por nuestra amistad. Y 24 años después, tras muchas fiestas, amistades ganadas y perdidas, algunas novias, y unas cuantas copas, seguimos separados por tres días y 7,200 km, pero igual mas amigos de lo que éramos cuando los dos vivíamos en la misma ciudad.

En retrospectiva, ambos debemos de compartir buen carácter, ser pragmáticos, y apreciativos de nuestras diferencias. Mas allá de los vínculos de sangre, los amigos son la familia que uno escoge. Feliz cumpleaños, Happy Birthday, Zorionak!

Izando en lugar de soplando velas

2010-03-15T02:44:00.003-04:00

Amanecimos en el barco, fuimos a comprar un par de cosas y llegaron los amigos que habíamos invitado a desayunar. Vinieron Unai, Pilar y Ane. Eroica vino con su marido, y también nos acompañó nuestro entrañable Leo. David y Maura llegaron con unos amigos turcos que viven en Nueva York. Los bagels con salmón y queso Philadelphia, fueron servidos con mimosas. Pero como cada uno tira para su tierra, Eroica trajo facturas, media lunas con dulce de leche y otras delicias de Manolos. David nos alegró la mañana con un fresquito gazpacho. Luego servimos unas frutas varias, y después de que llegara mi amigo Ricardo, nos despedimos de Unai, Pilar y Ane, y zarpamos sin prisa pero sin pausa.

Hacía un día estupendo, y con bastante viento. Izamos una sola vela, y navegamos por la bahía. No nos olvidamos de Champagne, ni de la cerveza europea o la de frambuesa, mientras desayunábamos e íbamos picando entre ola y ola. Andoni fue el primero en caer dormido, pero uno a uno, 0 de dos en dos, la mayoría se echaron una buena siesta. Esto de perder una hora con el cambio horario requiere recuperarse.

Pasadas un par de horas navegando, volvimos al muelle, y nos quedamos un rato mas charlando y disfrutando de la buena compañía. Andoni se despertó, nos despedimos de todos, y vinimos a casa. Delicioso el corte de carné que nos regaló David y que preparó Mimi. Tras contarle cuentos a Andoni y ponerle a dormir, probamos el Juego de Wine Wars que nos regalaron Eroica y Mariano. Fascinante, ya les iré diciendo quien gana...

Bueno, a descansar, que con el lunes comienza la semana, y como dice mi amigo Ricardo, "tengo mas trabajo que el plomero del Titanic"....

Soplando en lugar de izando velas

2010-03-14T18:28:00.007-04:00

Disfruté de mi cumpleaños. Felicitaciones en persona, teléfono, e-mail y facebook. Mimi me concedió mi deseo, y fuimos a pasar un día entero en el barco. He estado tan liado, que ni he terminado varios proyectos que tengo a medio culminar desde hace meses. Comimos en casa, y por la tarde, terminé un par de ellos en el barco, hacía una día fantástico para estar al aire libre, en camiseta y pantalón corto.

Para cenar, mi retoño y yo preparamos una pizza de lomo de cordero, rodajas de tomate, dos quesos diferentes, higos, albaca fresca, y setas shiitake. Tras condimentar las pizzas, las cocinamos en la parrilla, y las disfrutamos con un Roda I 1999. Bueno, el vino basicamente lo disfruté yo, porque ni el retoño a su edad, ni Mimi con gemelas a punto de nacer, estaban por beberlo...

Tras el postre, fuegos artificiales (sobras de noche vieja) que fascinan a Andoni tanto como el chocolate negro (ha salido a su aita). Luego, a dormir mecidos por el mar, murmullo de agua acariciando el casco...

Los trenes en los EEUU - R.I.P.

2010-03-08T20:53:00.002-05:00

El domingo fuimos a ver una atracción de trenes Mimi, el retoño y yo. Le encantan los cuentos y las series animadas de Tomás el Tren, y tenían un día dedicado a esa serie en el museo de trenes de Miami. Cuando llegamos, resultó que lo único que había era una máquina de tren como la de Tomas, que llevaba los vagones que hay allí normalmente. Te subías, y te daba una vuelta de 10 minutos. Hay vagones de todo tipo, de cuando los trenes dominaban el transporte en este país. Hoy, yacen medio abandonados, pudriéndose bajo múltiples capas de pintura.

Cuando terminamos, la tienda adyacente con juguetes de Tomás era mas grande que cualquier otro área de la atracción. Me puse a observar los trenes y vagones del museo, y me di cuenta de que así como en Europa el tren es una apuesta de futuro, aquí es una apuesta del pasado.

Por ejemplo, tengo que ir California a una reunión de trabajo el mes que viene. Como viajar en tren produce 50kg de Co2 por cada 1,000 millas, y el avión produce 512kg, pensé que ir en tren sería mas responsable. Siempre puedo trabajar por el camino y usar una tarjeta 3G. Si el avión tarda seis horas en hacer las 2,500 millas, el tren tarda 5 días. Tras recorrer la costa Este me llevaría un tren a Washington, otro a Chicago, y el último a San Francisco. En Europa, la distancia equivalente se haría en unos dos días.

El tren permitió que los EEUU se expandieran, pero por razones que desconozco, fueron sustituidos este siglo por el coche y los aviones. No entiendo de estrategia militar, pero si he leído que fomentando las aerolíneas, se pretendía mantener estable la industria aerospacial, y sus avances en el sector de la defensa. También leí que las primeras autopistas que cruzaron el país lo hicieron con la idea de facilitar la movilidad de las tropas ante un posible ataque nuclear. Pero que cada uno saque sus conclusiones, o mejor aún, que comparta sus opiniones. Lo que si considero, es que en este país, el tren solo busca un pasajero, y es el que le escriba el epitafio.

Vecinos de los maderos

2010-03-07T20:59:00.002-05:00

Es dura a veces la convivencia con un vecino. Crecí frente a jefatura de policía de Bilbao, y la verdad es que me acabó cansando. Me hubiera ocurrido igual si hubiera sido la jefatura de la ertzaintza, o el Corte Inglés.

Primero, cada mañana, cuando levantaba la persiana, lo primero que veía era la bandera de España ondeando a la altura de mi balcón, a 25 metros escasos de mi ventana. Me imagino que hubiera sido el sueño de un facha. Por mi, podría haber sido la ikurriña, y me hubiera cansando igual. 20 años viendo los mismos colores todas las mañanas, dejando política a parte, la verdad es que se hace pesado. Y el que no esté de acuerdo pero no lo haya vivido, que haga el experimento y que luego me cuente. Me hubiera pasado lo mismo con la ikurriña o una bandera del Athletic de Bilbao.

Había maderos en cada esquina 24 horas al día, con el chaleco antibalas y la metralleta colgando. Por la noche, me depertaban sus cambios de guardia, los gritos que daban, o el graciosillo que se ponía a silvar a las dos de la mañana. Vente y dile algo…

Nunca podíamos aparcar enfrente de casa, lo hacían con razón, para evitar coches bombas, y era un coñazo ir a pedirles permiso para descargar el coche cada vez que veníamos de un viaje largo. Los guardan pertenecían a distintas formaciones que iban rotando varias veces al año, y cada grupo tenía su propio pañuelo. Cuando había pañuelo nuevo, había que avisarles, o te venían corriendo con la metralleta lista para re-decorar la carrocería del coche.

Por otro lado, siempre era consciente de las distintas maneras en las que podría morir:

- Volviendo de Escolapios, pasaría cerca de uno de los guardias, y algún etarra de mierda le daría por cargárselo en ese momento, y uno de los tiros, el de la cabeza o los dos al pecho, me podrían matar a mi. Con lo cual, siempre evitaba la acera de jefatura, y solo iba por la mía.

- Entrando o saliendo del portal, que estallase una bomba enfrente de jefatura, y adiós buenas noches. No había manera de evitarlo.

- Que un día corriendo a casa, o haciendo ruido en el balcón, un madero nervioso soltara una ráfaga con la metralleta. Con lo cual, casi nunca corría en frente del portal de mi casa, y nunca hacía cosas sospechosas en los balcones. Bueno, nunca nunca… luego contaré la excepción.

La ventaja era que el barrio de Indautxu, quizás porque era una buena zona, o por jefatura, era muy tranquilo y jamás experimenté ningún atraco, robo, etc… Por otro lado, durante unos años, no llevé carnet de identidad, y siempre que bebía de mas (mas habitual de lo usual, creo yo), recordaba que si me paraba un control, se verían forzados a llevarme a jefatura para comprobar mi identidad, y me ahorrarían el camino a casa. Nunca sucedió…

En fin, cada vez que vuelvo al piso de Bilbao, y veo la bandera y la azotea de jefatura, pienso en lo difícil que es a veces vivir con los vecinos, y es cuando realmente aprecio la vista de mi piso de South Beach, donde veo la bahía, y no hay edificios enfrente!

Putos Vascos

2010-03-05T01:02:00.000-05:00

Lo de Laga. Era el verano del 94, y trabajaba yo de socorrista en esa playa vizcaína. Como era el único de Bilbao, y lo demás eran de Gernika o cercanías, a veces me quedaba a dormir en el cuarto de la rulot del puesto de socorro.

Eran las dos de la mañana, y estaba durmiendo con las olas rompiendo en la marea alta como fondo. De repente, me despiertan unos golpes en la puerta del puesto. Unos borrachos, pensé. Solo hay un caserío al otro lado de la ria, por lo demás, yo soy el único que duerme en varios kilómetros a la redonda.

Borrachos eran los que aporreaban las puertas, pero llevaban uniforme. Dos picoletos (Guardias Civiles), que se habían tomado la última ronda de aguardiente en el bar de la playa que habían cerrado hacía unos minutos. A gritos, pistola en mano, deslumbrándome con sus linternas, me hacen bajar del puesto, y me ponen contra la pared. Uno, que apestando a alcohol, me coloca el cañón de una pistola en mi sien izquierda, y la amartilla. Mientras tanto, el otro me cachea, pese a que estoy en bañador. Igual decepcionados de que no sea una gran amenaza, me preguntan que si hay armas o equipamiento para hacer bombas en el puesto de socorro. Me rio ante lo incongruente de la pregunta y la situación. Hostiazo en las costillas. Ya no me rio. Me esposan a las escaleras del puesto, entran y lo ponen todo patas arriba, la camilla, los botiquines de emergencia, mis cosas.

Cuando salen sin encontrar nada, cabreados, me quitan las esposas, y me piden el carnet de identidad. Aunque sospechaba lo que iba a pasar, no estaban para bromas, así voy a por la cartera, y doy el DNI al que no me había puesto la pistola en la cabeza. Me dobla dos esquinas el cabrón. La próxima vez que me pidan la documentación en un control antiterrorismo, verán que tengo las esquinas dobladas, lo que para ellos quiere decir que me han detenido dos veces sin poder acusarme de nada. Es decir, que seguramente soy un borroka. Con lo cual, me doblarán otra esquina, y me encerrarán en prisión preventiva para interrogarme. Mientras se alejan, uno de ellos dice con acento Andaluz; Putos Vascos...

Cuando se fueron, entré en el puesto a por una botella de alcohol de desinfectar y una revista. Puse la revista en la arena, la moje con el alcohol, tiré el carnet encima, y lo quemé, para luego no tener problemas. Tardé varios años en volver a sacarlo. Mi raciocinio era simple, si me detenían en el casco viejo porque igual había movida, sin carnet, era obligatorio que te llevaran a comisaría de policía, que está enfrente de mi casa. Muy conveniente, cuando uno está borracho, se ahorra el pateo a casa, y la madera no da tantas hostias como los picoletos. Otro día contaré un interesante encontronazo que tuvimos mi cuadrilla con ellos. Otro día.

El Faro de Colón (Fin)

2010-03-05T00:22:00.003-05:00

Tras enviar el artículo anterior, me acerco a mi puerta de embarque. Me espera otro control de seguridad. Miran de nuevo mi equipaje de cabina, y una mujer, no un hombre, me cachea. Me recuerda a cuando los pikolos asaltaron mi puesto de socorro en Laga. Bueno, esa es una larga historia, si me acuerdo, la contaré otro día.

Subo al avión, y según despega, gira hacia el oeste y sobre vuela toda la isla. Me sorprende la cantidad de follaje que tiene, hasta que llegamos a la zona montañosa que separa Santo Domingo de Haití, y de repente, se convierte en una zona semidesértica. Recuerdo el otro libro que me regaló Mi Senador, "Collapse, how societies choose to fall or succeed", de Jared Diamond. En él, hay un capítulo donde se explica como parte del colapso de la sociedad haitiana cuando se compara con Santo Domingo, es el hecho de que los primeros deforestaron completamente su lado de la isla, y los segundos no. Esto trajo una serie de consecuencias, entre ellas, la erosión del suelo.

Llego a Miami, paso por aduanas, espero una hora a que salga la maleta, y a casa a desayunar con la familia. Hasta me han comprado el cruasán y la napolitana de chocolate. Me sumerjo en el placer de estar con mi segunda familia, no por importancia, si no porque de la primera siempre fui parte, la segunda la cree yo con Mimi.

El Faro de Colón (V)

2010-03-03T07:00:00.004-05:00

Costó mucho madrugar, porque como ayer era el día de la independencia, los fuegos artificiales y la fiesta se sintió hasta la madrugada, así que no dormí mas que un par de horas. En unas horas, veré a Mimi y a mi retoño. Luis, muy amable, me trajo algo de picar para desayunar a la puerta del hotel. El poco tiempo que he estado en esta isla y lo mucho que me ha gustado su gente. De camino al aeropuerto, pasamos por el Faro de Colón.

Mi General me regaló dos libros que me vinieron como anillo al dedo, y hoy hablaré del primero, Longitude, de Dava Sobel. La autora cuenta el fascinante dilema al que se enfrentaron los marinos durante siglos, intentar determinar su longitud en las cartas de navegación. Cuando Colón llegó a América, no existía ninguna manera de determinar donde se encontraba uno con respecto al Meridiano de Greenwhich. Es decir, a que distancia hacia el este o el oeste se encontraba uno de un sitio determinado. Si se podía estimar la Latitud, es decir, lo norte o sur que se encontrara uno del ecuador. Colón, cogío un punto de latitud, y navegó por él hacia el oeste, donde sin duda se hubiera encontrado a la India si el Caribe y el continente Americano no hubieran estado en el medio... Antes de volver a España, mandó construir un faro que le permitiera encontrar la isla a su regreso. Y es ahí donde se encuentra hoy el monumento conocido como El Faro de Colón, donde también yacen sus restos.

El Admiral´s Club está abierto desde las 5 de la mañana, así que ahí me he tomado un café mientras escribo estas cuatro letras. Espero hechar una cabezada en el avión, y seguramente estaré ya en Miami cuando despierte. Iré a la panadería de enfrente de mi casa, a comprar pan fresco, cruissant y napolitana de chocolate recién hecha, y desayunaremos Mimi, Andoni y yo. Luego, pasaré las fotos al ordenador, y se las enseñaré a Andoni, para que el también vea a sus abuelos...

Por la tarde, tengo que organizar un par de conferencias de teléfono de trabajo con Asia para la madrugada del lunes, hay un nuevo proyecto que entregar el viernes. Y oigo la voz de Mi Senador diciendo despectivamente: "Luterano..."

El Faro de Colón (IV)

2010-03-02T07:00:00.000-05:00

Siendo socio del Admiral´s Club, asumí que podía hacer lo que en Miami, y decir que tenía una reunión en la sala de negocios para que me dejaran entrar. Así podría acompañar a mis padres hasta la puerta de embarque, como hice hace unas semanas con Mi Senador. Sin embargo, en La República Dominicana, inmigración está según pasas seguridad. Consecuentemente, se requiere una tarjeta de embarque internacional para pasar, y te sellan el pasaporte indicando que has salido del país. Raquel me atendió en el mostrador de primera clase de American Airlines, y haciendo una excepción, consiguió hacerme pasar. Me cambió mi billete del Domingo por la mañana para el Sábado por la tarde, imprimió la tarjeta de embarque, y quedamos en que cuando me fuera a ir del aeropuerto, me pasaría por el mostrador para volver a poner las cosas en su sitio. Esa hospitalidad dominicana que tanto admiro.

Pasé unas cuatro horas más con mis padres gracias a la susodicha gestión, y a eso de las 6 pm, ellos fueron a su puerta de embarque, y yo al mostrador de American para cambiar el billete de por la tarde al de la mañana. Les pedí los nombres de los jefes de Raquel para poder mandarles un e-mail agradeciendo su gestión. Como decía mi abuela, "Es signo de ser buen nacido el ser agradecido". Le llevo café molido dominicano al "Caballero del Poni", porque no sé si lo consigue en Miami, pero desde luego nos vinieron muy bien las recomendaciones.

Vuelta al hotel, el taxista que hemos usado hoy todo el día, Luis, me estaba esperando. Le sugerí que se saque una cuenta de e-mail, como hizo el taxista que usé cuando fui a Brasil, porque así puede desarrollar su clientela de gente de negocios, y antes de viajar, le llaman para avisarle que vienen, y así facilita las cosas. Le encantó la idea, me mandará su dirección cuando la tenga y la pondré aquí por si alguno de ustedes viaja a la ciudad.

La cena en el hotel espectacular, el mero más rico que he comido hace tiempo, bonito a la parrilla, y vino blanco argentino que entró de maravilla. Bueno, a dormir, que mañana toca madrugar, el taxi de Luis me estará esperando a las 4 de la mañana, porque el vuelo es a las seis y media... buenas noches!

El Faro de Colón (III)

2010-03-01T07:00:00.002-05:00

Esta mañana, tras un espectacular desayuno de frutas tropicales, taxi al muelle, esta vez el coche era nuevo (tendría unos 3 años), y todo funcionaba. Ahora que veo como se conduce aquí, entiendo las influencias que la inmigración a tenido en Miami. Los semáforos muchos no funcionan por los apagones eléctricos en los barrios donde mucha gente roba la electricidad. En las intersecciones, la gente se turna a cruzar de manera desordenada, pero altruista y efectiva.

En el muelle, tras esperar una hora, aparecieron mis padres a las 10 a.m. El crucero muy bien, lo mejor la comida, que tal el retoño, que tal Mimi, y taxi al hotel para dejar las cosas e irnos a comer. Mi querido amigo dominicano con el que trabajo me recomendó unos cuantos restaurantes. A él le llaman en la oficina el "Caballero del Pony (Low Rider)", porque siempre tiene la silla lo mas baja posible, y ni se le ve la cabeza cuando uno pasa por el pasillo donde está su cubículo. Comimos de lujo, langosta a la parrilla y masa de cangrejo. Esta vez, no pedí vino.

Hoy era el día de la independencia, señalando la fecha en la que los dominicanos se alzaron contra la invasión haitiana hará mas de un siglo. Vimos a la guardia presidencial de camino al restaurante, y paseamos por el malecón. Me parece la ciudad una mezcla entre un pueblo andaluz, como Écija, y Las Palmas, con sus palmeras y coches americanos. Mucha presencia colonial, tanto en la arquitectura como en los monumentos. Pasamos por el impresionante Faro de Colón. Es una construcción moderna, donde se ha hecho un museo, y que estrenó el Papa en su primera visita a la isla. Curiosamente, el Papamovil estaba enfrente del faro.

Los dominicanos, insisto, gente encantadora. Hemos vuelto al hotel a por las cosas y vamos al aeropuerto. Ya hemos pasado cuatro horas juntos, esto es vida!

El Faro de Colón (II)

2010-02-28T07:00:00.004-05:00

Han renovado mas de un 60% del aeropuerto de Miami, y ya no parece una reliquia de los años 60. Tras pasar dos terminales salpicadas de puestos de comida rápida, me sorprendió encontrar un restaurante como Dios manda, Sushi Maki.

Comí muy bien, buenos aperitivos, y hasta el tìpico barco japonès de sushi y sashimi. Me llamó la atenciòn porque en este paìs para la mayorìa de la gente, la gastronomìa tiene poca importancia. Si no, uno no se explica la mala oferta que sirven en cafeterìas y restaurantes de hospitales, colegios, universidades y aeropuertos. Es decir, amburguesas, perritos calientes, pizza, pollo frito, y bocadillos principalmente. La comida es mas para la mayorìa mas una obligaciòn o necesidad que un placer.

En fin, tras un vuelo de dos horas, llegué a Santo Domingo.

El Faro de Colón (I)

2010-02-27T19:24:00.005-05:00

Vivir en la orilla oeste del Atlántico acarrea para mi una obvia desventaja, mis padres y mi hermana no viven nada cerca. Es por eso que hago lo posible por verles cuando la ocasión se presenta. El sábado por la mañana llegarán mis padres a la antigua Isla de la Española tras disfrutar una semana de crucero, y volarán de vuelta a España esa misma tarde.

Mi plan es volar a la República Dominicana el viernes, pasar la noche, e ir a buscarles al muelle el sábado por la mañana. Pasar unas horas juntos, visitando la zona colonial, el malecón, pasear por el Faro de Colón, acompañarles al aeropuerto, y despedirme de ellos mientras hacen la cola de seguridad para coger el aviòn a España. Yo volveré a Miami la madrugada del Domingo.

Calculo que de las 41 horas de esta empresa, de cuatro a seis las pasaré con mis padres. No me cabe ninguna duda de que el esfuerzo merece la pena... que envidia me da a veces Mi Senador, que cogiendo el metro puede comer con sus padres los domingos...

Los nuevos caballos de Espartaco

2010-02-25T21:50:00.003-05:00

Ayer fuimos Mimi, Andoni y yo a ver el espectáculo Cavalia, un mestizaje entre una demostración hípica y Cirque du Soleil. Nos encantó. Pero no paraba de pensar lo mucho que ha ayudado a la humanidad el caballo. Ha servido para facilitar las tareas de arado, llevar pesadas cargas, tirar de carros y carrozas. Fueron medios de transporte, y desafortunadamente, plataformas militares.

Los caballos fueron nuestros esclavos, como durante miles de años los humanos fuimos esclavizados por los mas fuertes. Casi simultáneamente, ambos tipos de sirvientes fueron perdiendo su papel histórico. Aparecieron los caballos de hierro, las máquinas de vapor, los motores diesel y de gasolina. Y ahora, son los microprocesadores los que controlan los sistemas de propulsión a gasolina, eléctrica, o nuclear. Son circuitos integrados de alto rendimiento con aparentes posibilidades infinitas que llevan años sorprendiéndonos.

¿Continuarán siendo nuestros nuevos caballos, o se convertirán en los próximos seguidores de algún Espartaco que igual todavía no ha nacido?

Larga vida al rey

2010-02-24T07:15:00.003-05:00

Durante medio año, sobrevivimos con tres virreyes, y en Enero, un nuevo rey del as tribus germánicas fue elegido. Ayer tuvimos la primera oportunidad de juzgar su valía. Pasamos el día entero dialogando para identificar la mejor manera de sacar el reinado adelante, y ganar mas batallas contra nuestros enemigos. Nos hizo comentarios que indicó que nos había escuchado con anterioridad, e hizo sugerencias perfectamente válidas y razonadas. Al final del día, todos los caballeros, damiselas y virreyes se sintieron satisfechos con los resultados.

Para celebrarlo, el rey germánico nos sorprendió con un banquete inusual. El Caballero Juanito el Caminante, cansado, se retiró a sus aposentos. El resto, nos dividimos en dos grupos, y cada uno tuvo que mezclar diferentes ingredientes para producir los brebajes que beberíamos, y cocinar nuestra propia cocina siguiendo las direcciones de un Cheff. El ambiente era distendido y fluido, uno no estaba forzado a hablar solo con el de enfrente o el que está sentado alado, como en los casos de una comida formal. Una vez mas el rey germánico nos sorprendió gratamente. Son buenos los augurios de su reinado. Larga vida al rey...

Lejos de mi tierra y en momentos efímeros tan cerca...

2010-02-19T10:30:00.004-05:00

El miércoles fuí al Txoko Alai - Euskal Etxea of Miami. Fuí socio del txoko hasta que comprobé que mi ritmo de trabajo no me permitía de disfrutar de las cenas gastronómicas sin detrimento a mi relación familiar.

Ahora soy solo socio del Euskal Etxea, o Casa Vasca. El añó pasado tuvimos clases de Euskera, y este año también, comenzaron hace dos semanas. El local es como cualquier txoko de Bilbao, con su comedor, su barra de bar, la cocina de restaurante, y los baños. La diferencia es que este no está en un bajo de la calle Pozas, si no en un pequeño centro comercial de Miami, adjacente al frontón de Jai-Alai, y que tiene una sala de reuniones para eventos culturales.

En la clase del viernes estaba Txomin, de Cortazar, un pueblo cercano Gernika, con su hijo miamense de 37 años. Txomin hablaba vizcaino en su tierra natal, pero lo tiene algo olvidado. Su hijo Unai lo está aprendiendo.

Xavi, nació en Lekitio, pero pasó 30 años viviendo en Venezuela. El también habla vizcaino, pero su hijo Iker, de 14 años, no sabe ni español. Nuestro profesor nació en Caracas pero vivió en Donosti desde los dos años. Y bueno, nos faltó un vasco-frances que suele venir a las clases, y alguno mas.

Cuando terminamos la clase nos pusimos a hablar de las fiestas de Gernika, Laia, Laga, Elantxobe, degustanto unos deliciosos callos, con salsa vizcaina oiga, y sus pimientos choriceros, claro está. Luevo vino la ensalada de bacalao, con generosas porciones de esparragos, claro está. Todo regado de un buen caldo riojano para ayudar con la digestión.

Y es que a veces, uno viva en el mar que viva, puede hacer su isla donde quiere, y sentirse como en casa...

Juanito el Caminante presenta ballata y conquista una doncella

2010-02-17T23:35:00.005-05:00

Aunque no necesariamente en ese orden. Nuestro estimado caballero ha mandado hoy un mensajero al virrey con un pergamino detallando aquellas victoriosas batallas en las que luchó solo, así como en las que tuve el privilegio de luchar a su lado. Comunicó también al virrey que aunque estaba a su disposición para hablar del asunto, haría llegar el mismo pergamino mostrando su inocencia tanto al rey como a la Santa Inquisición. Les mantendré informado de lo que acontece.

Por otro lado, el balcón que por la noche sitiaba con sus canciones y poemas ha abierto por fin sus puertas. Vi el fin de semana a la bella doncella de su brazo. Me hace sentirme muy orgulloso mi caballero.

Poniendo los minusválidos a trabajar

2010-02-16T22:22:00.005-05:00

Hoy, por primera vez en diez años, he visto a un discapacitado en mi trabajo. Se desplazaba en silla de ruedas. Es la primera vez que veo a alguien que claramente, es minusválido. Es muy posible que trabajara en algún momento con alguien con una discapacidad física o mental, pero desde luego, no fue aparente.

Por otro lado, en estos diez años, solo he trabajado con dos personas negra, ambas brillantes, pese a vivir durante cuatro años en St. Louis. La ciudad es un 50% negra. A nivel nacional, el censo del 2008 les cifra en un 13.4 % de la población. Este número es un 2% por debajo del porcentaje de latinos.

Lo curioso es que el porcentaje de la población discapacitada es del 12.2%. Lo cual en mi opinión, hace mas significativo el que no se vea mas gente minúsvalida en las oficina, a no ser que la mayoría de las estadísticas se refieran a discapacidades difíciles de percibir.

Conocí en navidades a un primo de mi mujer que quedó minusválido tras una paliza propinada por unos ladrones en Nueva York. No ha conseguido desde que perdió el suyo, hace dos años, al poco de quedar discapacitado. Por teléfono, no las entrevistas le han ido bien, pero una vez se presenta en persona, de ahí nunca pasa la cosa. Me fastidia que a veces seamos tan superficiales.

Estoy ayudándole con su curriculum/resume, y preparándole para entrevistas con contactos que tengo en New York, a ver si podemos ayudarle. Ya les contaré como progresa la cosa, y si alguno sabe de un trabajo en la gran manzana que pueda hacerlo una persona estando sentada, ponedme un comentario por favor.

El Inglés es un error gramatical en Español

2010-02-15T21:52:00.008-05:00

Cuando éramos pequeños, nos enseñaron a decir "Gorka mañana irá al colegio", en lugar de decir "Gorka mañana fue al colegio". Aprendimos a usar las palabras adecuadas en su contexto apropiado.

¿Por qué hoy se ignora la gramática y nuestro vocabulario a favor de traducir ciertas palabras al inglés cuando hablamos en español? ¿Es ser purista esperar que alguien diga "reunión" y no "meeting" cuando está hablando en castellano? ¿Es incorrecto pretender usar el existente vocabulario castellano aunque la palabra también tenga traducción al inglés? ¿Desde cuando el "jefe" ha dejado de ser "jefe" para convertirse en "manager"? Yo no veo diferencia entre decir "mañana fue", y llamar "manager" a tu jefe.

En Euskera cuando palabras no han existido, como en otros idiomas, o se adaptan o se inventan nuevas palabras. Sin embargo, sin ser luteranos, España ha estado embarcada en negocios internacionales durante mas de 500 años. ¿Qué término comercial tiene que enseñarnos un inglés? ¿Será por fanfarronear de que hablan otro idioma? ¿Será la falta de seguridad en uno mismo, que igual piensa que los ingleses o los americanos saben hacer mejor las cosas?

En fin, los que quieran seguir cometiendo errores gramaticales utilizando anglicismos para reemplazar palabras que existen en Español, que lo hagan. Yo por mi parte, pienso enseñar a hablar a mi retoño como Dios manda. Del inglés, ya se encarga su madre.

Como tener un barco

2010-02-14T20:11:00.003-05:00

Estuve esta mañana en la exposición náutica de Miami. Había verdaderas bellezas flotantes, de 15 a 120 pies de largo. ¿Cómo se los puede permitir la gente? Hay por lo menos, siete alternativas:

Uno está podrido de dinero. El tamaño del barco y el coste de mantenimiento carecen de importancia. Hasta contratas tu propia tripulación permanente.
Irrelevante del tamaño de la hucha, ¿por qué atarse a un barco cuando es posible alquilarlo un par de semanas al año? Uno encuentra de txalupas a yates de lujo con cheff a bordo.
Hay posibilidad de financiar un barco de cierto tamaño, y dinero suficiente para pagar y que lo mantenga otro.
Mejor aún, paga una mensualidad, y compartir el barco con otros capitanes, poniendo el calendario con la disponibilidad en internet. Que lo mantenga otro. (lo hicimos nosotros una temporada)
Igual que el tercero, pero manteniéndolo el dueño.
Compra barco usado pero en buen estado, y lo mantiene el dueño (bien venido al club).
Compra barco abusado, y lo arregla y mantiene el dueño.

Dicen que los dos momentos mas felices de los que tienen un barco es cuando lo compras y cuando lo vendes. De momento, yo disfruto con mi familia y mis amigos cada momento a bordo de Nerea, nuestro velero Catalina 30 de casco azul, y es que ya lo decía Becquer...

"Tu pupila es azul y, cuando ríes,

su claridad süave me recuerda
el trémulo fulgor de la mañana
que en el mar se refleja.

Tu pupila es azul y, cuando lloras,
las transparentes lágrimas en ella
se me figuran gotas de rocío
sobre una vïoleta.

Tu pupila es azul, y si en su fondo
como un punto de luz radia una idea,
me parece en el cielo de la tarde
una perdida estrella."

Esposados a cuatro ruedas

2010-02-14T01:20:00.006-05:00

Nadie escapa de su dominio por estos lares. Para ir a laborar, para hacer la compra, para ir a por pan o leche, tu vivienda dicta tu nivel de esclavitud.

En este país esperan que conduzcamos. Es normal que ir en coche a comprar unas botellas de vino para una fiesta.

Menos mal que donde vivo, puedo cruzar la calle para comprar el desayuno o ingredientes básicos para la cena. En 10 minutos camino al museo de árte o a la zona de bares. En 20 minutos puedo llegar al cine. No nos engañemos. Es un lujo. La mayoría de la gente tiene que ir en coche a todos estos sitios.

Esta semana comencé la revolución en mi oficina. Las cafeterías de los edificios de oficina de mi empresa son abominables. He encontrado un restaurante que está a 10 minutos andando. He llevado ya a Juanito el Caminante y a Eroica. Y es que como bien decía Machado:

"Caminante, no hay camino, se hace camino al andar..."

Hagamos camino.

Mas vale morir de pié...

2010-02-11T19:31:00.003-05:00

... que vivir siempre arrodillado, decía ese personaje de camiseta. Y es lo que con sorna pensaba entre dientes cuando pedí audiencia a mi virrey. Y es que a mi me ha sonreído la fortuna. Me nombró caballero del del año el viernes pasado. La audiencia era para interceder por mi compañero al que no le ha ido tan bien. Fui a poner las cosas en perspectiva, decirle lo que igual ha ido bien, y lo que no. Recalqué lo mucho que ha mejorado mi compañero con esfuerzo y esmero. Es evidente la injusticia de su juicio cuando uno reflexiona sobre los otros caballeros de nuestro reino que simplemente, no están a la altura de las circunstancias.

Me escuchó, pero no se si habrá servido de algo. A veces tienes que izar el estandarte de otro y defenderlo como si fuera el tuyo. Como decía mi Senador, los verdaderos amigos no te piden que les alertes de que necesitas su ayuda. Los verdaderos amigos vienen con refuerzos antes de que te sitien el castillo...

Volver a ser joven

2010-02-10T22:23:00.002-05:00

Un amigo mío se ha divorciado, y hoy tenía su primera cita con una chica. Bueno, a nuestra edad, debería decir que la cita era con una mujer. ¿Hace tiempo que no están solteros? Si es así, como es mi caso, ¿se acuerdan de la anticipación a la cita? ¿el esfuerzo por tener la mejor apariencia? ¿el deseo de agradar? ¿la incertidumbre de si usted gustará igual a la otra persona tanto como esa persona le puede gustar a usted?

Otras cosas han cambiado. A cierta edad, uno sabe lo que quiere y lo que no quiere. Uno no tiene que estar tonteando con lo obvio, o se gustan o no se gustan, y vaya para largo esto o no, el sexo parece algo casi transnacional. No hay la anticipación de cuando uno tenía 19 años, y tenía que estar convenciendo a su pareja que el sexo no era pecado.

También, uno un círculo mas pequeño a la hora de conocer gente nueva. Claramente depende del entorno laboral en el que uno se mueve, y las actividades en las que uno esté involucrado en las horas de ocio. Sin embargo, por lo que he visto con mi amigo divorciado, el amor y las primeras citas son como descubrir una nueva bicicleta. Se quitan las telarañas, y uno enseguida se acuerda de como se pedaleaba, aunque con la edad, parece que ahora vamos cuesta arriba...

Viviendo dentro de La Estatua de la Libertad

2010-02-07T23:24:00.000-05:00

Vino a vernos mi estimado Senador, y se quedó con nosotros una semana. Este era su tercer viaje, tras ser mi padrino de boda en Chicago, y recorrer en otra ocasión las primeras colonias del país. Aún así, muchas cosas le sorprende, a él que uno le podría considerar mas de derechas que de izquierdas...

- La influencia latina impregna todo Miami.
- A la gente, le gusta que le entretengan constantemente. No entiende que en viaje de “The Everglades”, la piloto que nos mostró los pantanos, se esforzara tanto en hacernos reír durante todo el viaje.- La comida está cara, para lo que es.
- Las carreteras no están en buen estado, quizás porque aquí se hicieron antes que en España.
- El sistema médico de España le parece muy bueno, cuando oye hablar del de aquí.
- Con dinero, aquí se compra todo. Le sorprendió que pagando por el uso del “Admiral´s Club” de American Airlines, yo pueda decir que tengo una reunión con un cliente en la sala de negocios, y conseguir pasar seguridad, y tomarme con él una cerveza enfrente de su puerta de embarque.
- Sin coche, no se puede vivir.
- El concepto de está cerca en coche, aquí, quiere decir por lo menos, 20 minutos.
- Hay menos debate político del que piensa, porque a ver quien era el valiente que criticaba la guerra de Afganistán cuando comenzó, o incluso la de Irak, sin arriesgarse que le acusaran de ser poco patriota...

Así se sorprendía de ver tanto a mí como a un antigua compañero suyo de trabajo cada vez mas socialistas, y amenazándonos diciendo que nos iba a registrar la casa hasta encontrar nuestros carnets del partido comunista.

Y es que es muy fácil adorar la Estatua de la Libertad desde España, donde los conservadores constantemente usan como referencia el modelo estadounidense. Cuando uno ve la Estatua de la Libertad desde dentro, las cosas no pueden ser mas distintas...

¿Sería usted "Espectador? (III)

2010-02-04T16:53:00.004-05:00

Hemos hablado ya del navegante "Explorador" y del "Pasajero". Pero he descubierto recientemente al "Espectador". Su objetivo es simple, que le entretengan constantemente.

Buscan el barco crucero mas moderno, que venga con el último parque de atracciones a bordo. Si no tiene pista de hielo y piscina donde pueda hacer surf, no oiga no. Los espectáculos de entretenimiento tienen que ser dignos de Las Vegas o Broadway. Las actividades de abordo tienen que ser nutridas y variadas, para que uno no sepa cual escoger. Y las tienen que anunciar constantemente por los altavoces del barco para que uno sepa que se está perdiendo, o que tiene que hacer para no perderse algo. No olvidemos el cine de abordo, el casino, y un área en el centro del barco que sea como un centro comercial, claro está. La comida ostentosa, y las piscinas, que sean una fiesta todo el día.

Es el apetito insaciable de este navegante que motiva a compañías de crucero a construir constantemente barcos mas grandes, que sirvan mas y mas como plataformas de entretenimento.

¿Vivimos la vida como la navegamos?

Nuevos mercenarios vuelven al viejo negocio (I)

2010-02-02T23:42:00.001-05:00

Decían filósofos griegos que los tres pilares del gobierno son la legitimidad de cara a sus constituyentes, la existencia de leyes, y la habilidad de hacer que se cumplan.

Cuando una de sus ciudades se enfrentaba a otra ciudad, no tenía reparos en usar mercenarios. Con el tiempo, sin embargo, el uso de los mercenarios, sobre todo en el siglo XX, se convirtió en una anomalía mas que una forma de hacer la guerra. Los conflictos eran entre grandes naciones y sus ejércitos de ciudadanos reclutados, o entre bloques políticos, apoyando a sus aliados, de nuevo, con sus ejércitos.

El caso de las ocupaciones de Irak y Afganistán por parte de los EEUU, ha mostrado hasta que punto se ha privatizado la defensa. Cuando los EEUU invadieron Iraq, esperaban que los iraquíes se pusieran inmediatamente de su lado. Desarticularon el sistema militar y civil, con la idea de reemplazarlo con algo mas democrático y de corte estadounidense, e ignorando costumbres o alianzas tribales. Para su sorpresa, no todos los iraquíes les apoyaron, iniciándose una violenta resistencia por varias facciones que atenuada, todavía continúa hoy en día. Irak se encontró entonces con un gobierno que no todos consideraban legítimo, sin leyes, y cuando las hubo, sin manera de que se pudieran hacer cumplir.

En ese momento, había dos aparentes posibilidades. O se retiran las tropas y se dejan las cosas como han quedado, o se reúnen mas tropas para estabilizar el país. Pero una guerra ideológica en otro continente que demande una leva, hace que pierda todo su atractivo, como ocurrió en Vietnam. La solución es simple, el uso de mercenarios, donde el gobierno usa nuestros impuestos, en lugar de nuestros hijos e hijas. Claro, que los mercenarios, también tienen padres, pero las muertes de los soldados son consideradas mas honorables, trágicas, y mas relevantes para medir el pulso de un conflicto. ¿Será que las guerras se han convertido en el pan de la industria de la defensa, que los políticos alimentan negocio donde los políticos regalan contratos a la industria de la defensa, sin importar la relevancia de la opinión? Y decía Dwight D. Eisenhower, durante su discurso sobre el complejo militar industrial:

“Our military organization today bears little relation to that known by any of my predecessors in peacetime, or indeed by the fighting men of World War II or Korea.

Until the latest of our world conflicts, the United States had no armaments industry. American makers of plowshares could, with time and as required, make swords as well. But now we can no longer risk emergency improvisation of national defense; we have been compelled to create a permanent armaments industry of vast proportions. Added to this, three and a half million men and women are directly engaged in the defense establishment. We annually spend on military security more than the net income of all United States corporations.

This conjunction of an immense military establishment and a large arms industry is new in the American experience. The total influence -- economic, political, even spiritual -- is felt in every city, every State house, every office of the Federal government. We recognize the imperative need for this development. Yet we must not fail to comprehend its grave implications. Our toil, resources and livelihood are all involved; so is the very structure of our society.”

Me pregunto que diría ahora...

Bilbao necesita mas psiquiatras a cuenta de ETA

2010-01-28T11:23:00.003-05:00

No es lo que usted piensa, no hablo ni de las víctimas ni de los acosados por ETA y su entorno. Me refiero a los ETA-Nazis que defienden al grupo terrorista y su violencia. No vamos a insultar a los vascos llamándoles vasco-nazis o eusko-nazis.

Leyendo el artículo sobre los problemas con la traducción durante el juicio de Otegui, un ETA-Nazi puso un comentario que no tenía precio, y que ya ha sido censurado y no está.

Básicamente, decía que en uno de los milenarios valles pirenaicos vascos, se construye un nuevo campo de concentración a escondidas, al que traerán maquetos usando el TAV, para darles "las duchas" que se merecen". Y que el que lo escribía, tendrá el placer de abrir "los grifos de las duchas".

Dejando de lado la barbaridad del comentario, sea quien sea que se proponga llevar en dichos trenes, hay algo incuestionable. Esa persona necesita ver a un psiquiatra inmediatamente para que le ayuden a superar su rampante demencia mental.

Claramente hay muchos mas con los mismos síntomas, e igual la manera de acabar con ETA es combinar la acción policial/judicial/política, con la construcción de un centro de psiquiatría allá donde encuentren un zulo. Viviríamos TODOS mas tranquilos...

¿Fracasa el empleado o el empleador?

2010-01-26T15:49:00.004-05:00

Es imposible ser un buen jefe para todos. Cada empleado tiene sus expectativas, y las de algunos son inalcanzables o están demasiado alejadas de las de su jefe. Sin embargo, si se puede gestionar bien a la mayoría de los empleados, siempre mejorando el nivel del equipo.

No me mal interprete, he tenido un año verdaderamente espectacular. En cinco de mis ocho objetivos he excedido con creces las espectaciones de mi jefe, y en los otros tres, estoy en linea con lo que se esperaba de mi. El resultado final has sido muy positivo, y me han aprobado la transferncia que había pedido a Chicago, donde haré una escala de tres años en nuestro vuelo destino Bilbao. Soy un empleado satisfecho.

Sin embargo, tengo un compañero que ha tenido un buen año, pero no ha incumplido las expectativas, y ahora le han cambiado de puesto. Puso toda la carne en el asador, que le vi yo progresar de manera excepcional. Le ayudé por el camino en lo que pude. Sin embargo, si tu jefe no pone interés en ayudarte, nadas a contra corriente. Pese a los esfuerzos de mi compañero, sus éxitos no han tenido eco en su revisión anual, porque no ha habido interés en orientarle, en ayudarle a mejorar.

Hoy he aprendido una lección mas. Es tan importante ganarse el respeto de los que trabajan para tí como su confianza. Sin confianza, no van a contarte sus verdaderos planes a corto y largo plazo, para que les ayudes a conseguir sus objetivos. Sin confianza, van a estar consciente de los riesgos políticos de sus conversaciones contigo, calculando y midiendo cada palabra. No vas a poder ser su mentor, y dar consejos que les pueda ayudarles a realizarse o a motivarles. No vas a darte cuenta de que no les estás dando la dirección que necesitan para cumplir tus expectativas. Vas a tener éxito con algunos, y un fracaso total con otros. Porque aquellos que saben lo que quieren y te empujan a definir objetivos comunes, tendrán éxito, los que no, cambiarán de puesto.

A veces es el jefe el que fracasa, no el empleado.

¿Sería usted Pasajero? (II)

2010-01-25T19:54:00.002-05:00

Pensemos en un tipo de navegante diferente de un inusual "Explorador".

Al "Pasajero" le gusta el mar, la travesía, y eso si, llegar a su destino. No está en ello para arriesgarse, nada de tormentas oiga, que no queremos marearnos. Por favor poco oleaje, y ni frío ni lluvia, que estamos aquí para disfrutar. El tamaño y amenidades del barco es un factor importante, claro está. ¿Y de quien es? Puede ser de su pareja, de un amigo, o de una compañía de cruceros. Dato importante, nada de trabajo de mantenimiento, y si algo se rompe, alguien lo arreglará. Aunque hay excepciones, y los hay que verdaderamente ayudan.

En general, es mas cómo ser pasajeros y tiene muchas ventajas oiga.

Disfruta de los atardeceres, su bebida y libro favoritos, las estrellas por la noche (aunque un poco mas difíciles de ver con todas las luces del barco, si es un crucero), y no le molesta que le entretengan con música y lo que haga falta. La navegación puede ser de un día, o una semana, dos semanas es igual demasiado... Igual que al pasajero le gusta pasar mas tiempo en tierra que en la mar, al “Explorador” le ocurre precisamente lo contrario.

¿Y habrá mas tipos de navegantes? Claro, tenemos “El Espectador”. ¿De momento, se siente identificado con alguno?

Desayunos, mas de los que uno piensa

2010-01-23T02:38:00.003-05:00

Hace siete años, estaba desayunando en la cafetería de mi oficina con amigos de Madrid, Málaga y Barcelona. Como estábamos en la zona de negocios de Brickell en Miami, pero todavía en la calle ocho, nos sirvieron pastelitos de guaba, queso, carne, etc...

Lo curioso es que pese a los buenos que estaban, ninguno estaba satisfecho. Uno quería churros, otro tostadas con aceite de no se que tipo de aceituna, y la catalana, quería su pan tomaca. Yo, honestamente, satisfecho me hubiera quedado con un pastel de arroz de los de la panadería de alado de mi casa en Bilbao, donde venden también pan de Lemona. O puestos a pedir, un cruasán fresco, o mejor aún, una napolitana recién sacada del horno, con el chocolate negro todavía derretido.

Me llamó la atención viviendo en este país tan grande, que en uno geográficamente mas pequeño, pero históricamente mas rico, tenga tales diferencias gastronómicas para un tema aparentemente una aparente minucia, desayunar. Y es que se nos hemos acostumbrado a este mundo de las comunicaciones instantáneas. Comiendo, en Miami Beach, fresas chilenas en invierno. Abriendo un paquete de DHL con un ordenador hecho en Taiwan hace dos días. Comprando cordero que baló en Nueva Zelanda.

Se nos ha olvidado, que antes, el único vino que se bebía, era, literalmente, el de la tierra. Y si en tu comarca no se producía vino, seguramente, no te lo podías permitir de otra región. Eso si, se comía la fruta y la verdura de temporada, y lo que no se cultivaba aquí, si no estaba salado, ahumado, o escabechado, no sabías que existía. Y el de Madrid, se comería sus churros hechos con harina de Castilla. El malagueño, tenía olivos de los que extraer su aceite que luego ponía en sus tostadas. Los de la villa condal, acceso fácil a los tomates durante parte del año. En Euskadi, había vacas que podían comer pasto casi todo el año, y teníamos mantequilla de sobra para hacer el bendito pastel de arroz que, no se engañe, no lleva arroz.

Yo es por eso, llámame romántico, trato en la medida de lo posible, comer productos en la temporada en la que vivo, y pescados locales. No estoy interesado saber en como utilizan nitrógeno para madurar tomates que traen verdes de Chile, ni los conservantes que ponen en las frutas y verduras aquí que no son de temporada. Eso sí, hago escepciones sin tapujos cuando se tratas de caldos riojas, o el mal respetado txakoli. Pero bueno, nadie es perfecto.

Como ser un ciudadano virtual, literalmente

2010-01-20T15:01:00.004-05:00

Me refiero a como ser ciudadano de Bilbao, por ejemplo, sin vivir en Bilbao. No se si tengo o tendré éxito en el empeño, pero lo hago de manera desinteresada y natural, con lo cual, no se si realmente se puede medir o importa el tener éxito.
Pero así lo hago yo:

- Estar informado de lo que ocurre por casa. En mi caso, leo todos los días la edición digital de "El Correo Digital". Hasta hay una aplicación ahora para el iPhone para estar al día por lo que pasa por el botxo. Una vez a la semana, compro la edición impresa en pdf, la imprimo en la oficina por ambas páginas, y me la leo el fin de semana.

- Estar informado de lo que hace la cuadrilla. Tengo la buena fortuna de tener unos amigos estupendos, la mayoría de ellos los conozco desde que tenía cinco años, y tanto los que viven en Bilbao como los que ya están fuera, nos mantenemos en contacto via e-mail, compartiendo información, organizando cenas, excursiones, etc... Lo que me recuerda como les fué la excursión que iban a hacer este sábado en Vizcaya...

- Ver la ETB, el Canal Vasco, y escuchar la radio local. Hay también ahora una aplicación para el iphone para poder escuchar la radio de la EiTB.

- Participar en bloggs de el Correo Digital, sobre todo los de gastronomía, claro está.

- Visitar mi querido Bilbo cada vez que estoy de vacaciones por España.

- Seguir maquinando para transladar la familia a Bilbao, buscando posicionarme dentro de mi empresa de la mejor manera para facilitar las cosas, relacionando mi red de contactos en nuestras oficinas y operaciones en Vizcaya.

- Seguir abogando porque mis padres mantengan el piso de Indautxu, aunque ya no pasen tanto tiempo por esos lares!

- Seguir los partidos del Athletic de Bilbao, aunque por aquí es complicado el verlos.

- Ir a clases de Euskera en el Txoko de Miami, por si acaso es un requerimiento cuando me traslade a Bilbao, que no sea un problema.

- Seguir enseñándole a mi hijo fotos y mapas de Bilbao cuando mi esposa no esta por casa, para que cuando vayamos, reconozca las cosas. De momento, con dos años y medio, dice bastante claro "León del Athletic", y "Athletic de Bilbao".

Se aceptan sugerencias!!

¿Es tu círculo de amigos tu familia?

2010-01-20T14:15:00.002-05:00

“Uno puede elegir sus amigos, pero no sus familiares” No entrando en las relaciones padres-hijos, ¿no ha perdido fuerza el dicho en nuestra sociedad individualista, menos tradicionalista con respecto a los lazos familiares, pero con más facilidades de comunicación, incluso a larga distancia? Quien manda cartas cuando puede informar a todos de sus últimas peripecias en Facebook… ¿No se lleva a veces uno mejor con un buen amigo, que con su propio hermano? ¿Tienen que trabajar menos en la relación entre familiares los que tienen relaciones de sangre que los que han sido adoptados?

Mi hermana está en España y yo en Miami Beach. Nuestros dos mejores amigos en Miami, cuando vienen a casa, le decimos a nuestro hijo que son sus tíos. Nuestro hijo tiene sus tios por parte mía en España, y por parte de mi esposa en Chicago. Pero estos amigos nuestros pasan mas tiempo con Andoni que sus verdaderos familiares, porque viven a 5 minutos de casa en coche, no de tres a nueve horas en avión. Es mas, la relación de dichos amigos con nosotros, de cara a nuestro hijo, no será muy diferente que la que tendremos con sus verdaderos tíos cuando estemos viviendo en Chicago o en España.

Es más, mis dos mejores amigos de la infancia, es como si fueran mis hermanos adoptivos, uno de ellos es El Senador. Para el bautizo de mi hijo, invitamos a las preciosas campas de Urkiola a mi familia más cercana, que incluyó mi cuadrilla de Bilbao desde que era pequeño, y mis hermanos adoptivos.

Mi amiga Nicole comentaba que uno puede formar asociaciones tribales en las que se puede apoyar de la misma manera que uno lo hace con las estructuras familiares tradicionales. ¿Qué piensa usted, mi querido lector? ¿Quién forma parte realmente de su familia, o de su tribu?

¿Sería usted un Explorador? (I)

2010-01-17T17:08:00.002-05:00

¿Qué tipo de navegante sería usted? Y no me refiero a internet, si no a navegar por el oceano.

No importa si no ha navegado nunca, seguro que habrá pensado como le gustaría hacerlo. Y si no, déjeme presentarle unas alternativas, y ver si le tiento.

“El Explorador”
Le gusta la aventura, y no depende de otros para encontrarla. Navega siempre que puede, irrelevante del tamaño o el tipo de barco. Cruzar el Atlántico, o bordear el Cabo de Hornos son metas, no sueños. Hecha el ancla donde le place, en frente de una isla, para explorarla en una barca, o en frente de un puerto, para descubrir sus bares y restaurantes, o en otro país con un idioma que no entiende. Disfruta de las estrellas por la noche, y de día, de un pescado recién sacado del anzuelo que se prepara en la parrilla... y cuando hay tormenta, a aguantarla... haga frío o calor... Porque es el precio a pagar por los amaneceres desde la cabina del barco, tomando su bebida favorita, o leyendo su libro preferido. El agua de la mar y las olas rompiendo sobre el casco es la música que el insaciable aventurero busca día tras día, descubriendo nuevas rutas, noveles destinos, nuevos desafios en el mar...

El Explorador sabe que el motor, las velas, el sistema eléctrico, las amarras, el caso, todo termina fallando de una manera o de otra. Lo importante es prevenir en la medida de lo posible, cuando ocurre, y tener a mano lo necesario para arreglarlo. El motor no arranca tras haber llegado uno a muelle a vela. A mitad de una travesía descubrir que no hay agua dulce a bordo, y encontrar una fuga en la conexión al calentador de agua, y de ahí que saltaba la bomba de achique a cada rato... Una hélice partida la 1 de la mañana en noche vieja, anclados a siete millas del muelle...

No todos los navegantes son Exploradores, ni quieren serlos, hay también Pasajeros. ¿Usted, cual cree que es?

Es signo de ser buen nacido...

2010-01-14T08:34:00.003-05:00

... el ser agradecido, decía siempre mi abuela. Y claro, como lo decía ella, mi madre también, y yo sigo esta filosofía. A usted, estimado lector, no se, pero a mi, me cuesta mucho pedir un favor, aunque sea de un buen amigo. Igual es por eso que cuando lo pido y me ayudan, estoy doblemente agradecido. En cualquier caso, uno se siente bien cuando ayuda a otro, de manera desinteresada. También le sienta a uno bien que cuando ha ayudado a alguien, lo agradezcan con un simple "gracias". Lo curioso, es que en la sociedad demandante, ágil y agresiva en la que vivimos hoy, es raro que te den las gracias. Tengo una amiga que trabaja en un hotel, y me comenta que la gente es cada vez menos educada, y no dan ni los buenos días, ni las gracias, por mucho que haga uno.

El otro día la jefa de una compañera me pidió que si quería, le mandara un correo electrónico con mi evaluación del 2009. Como hicimos varios provectos juntos, quería mi punto de vista sobre lo que hizo bien y lo que necesita mejorar. Yo mandé un e-mail a mi compañera sugeriendo que nos sentásemos 20 minutos a charlar sobre sus planes y espectativas para el 2010 y 2011, para que yo pudiera destacar de todo lo que ha hecho bien y mal, aquello que mas pudiera apoyar sus objetivos. Tras resistencia a reunirse para hablar de ello, pese a que tenemos una buena relación, me dió lo que necesitaba para ayudarla. Mandé mis comentarios positivos a su jefa, y la copié a ella, pero solo recibí las gracias de su jefa. Y eso es lo curioso, ¿no le parece? que la mas interesada, después de pasar uno mas de una hora entre la reunión y mis respuesta buscando la mejor manera de ayudar esa pesona, no reciba unas simples gracias... Con lo poco que cuesta, y lo bien que sientan... Asi que, estimado lector, si a usted alguien le ayuda en lo que sea, o tiene el mas mínimo gesto a su favor, no nos descuidemos y regalamos siempre un "gracias", que se lo van a agradecer, y demuestra nuestra buena cuna...

El futuro estadounidense

2009-12-29T09:09:00.003-05:00

Desayunamos el Domingo con ellos . Viven ahora en Milwaukee, pero han pasado juntos por Miami, Dallas, y por Washington DC uno mientras el otro vivía en Tanzanía. Nos conocimos todos en Saint Luis University. Cuando conocí a Nicole, estaba tomando café con un amigo Español en The Grind, el único sitio de la universidad donde servían café expreso. Él, como algún que otro español en la universidad americana, asumió que casi nadie hablaba español, y no tuvo inconveniente en describir el atractivo de las mujeres que nos rodeaban en voz alta, incluida Nicole. Claro, como un tomate se quedó, cuando al salir de la cafetería ella tropezó con el dueño, le pidió disculpas en español, y luego se volvió para darle una mirada significativa a mi amigo como diciendo “he escuchado todas tus barbaridades, y lo he entendido todo...“. Podía haberle montado un cristo, pero supuso que el aprendería la lección, y así fue.

Nicole siempre ha mantenido una mente abierta, con ganas de aprender de todo, desde que tienen de diferente otras culturas a que cocinan, respetuosa siempre de los ideales y creencias de otros, pero dispuesta siempre a intercambiar ideas. Me explicó pacientemente porque aquí se desea a la gente Felices Fiestas, y no Feliz Navidad... claro, acostumbrado uno a que en su país, todos eran católicos... Bastante mas tarde tuve ocasión de conocer a Ted, a quien mi mujer también había conocido en la universidad. El tipo había pasado dos años en Tanzanía, con Peace Corps, enseñando Inglés a los niños locales, en condiciones realmente depravadas, aprendiendo él a su vez Swahili. Siempre he admirado la gente que se entrega desinteresadamente a ayudar al prójimo, y mas aún, viajando a África como voluntario, como hizo recientemente mi amiga Azu. No es de sorprender que también el tenga una mente muy abierta sobre otras culturas y otras creencias, y siempre poniendo en cuestión la validez de la política doméstica e internacional de su gobierno.

Cuando vivían en Miami y tuvimos ocasión de verles mas a menudo, y una y otra vez intentamos arreglar el mundo. Ted estaba con Big Brothers Big Sisters, y juntos hicimos muchas actividades con los chavales que cada uno teníamos asignado como mentores. Nicole estaba comenzando su "Hodi Center", que ahora lleva en Milwaukee, y donde escribe un interesante blog. Siguen tan trabajadores como siempre. Cuando desayunamos, charlamos sobre los temas centrales de la película "Food Inc.", y nos contaron lo contentos que están con la tendencia donde viven de que ciertos restaurantes compres solo productos en temporada, y de agricultores locales. Y claro está, carne de vacas que coman pasto, y no maíz, algo para lo que no están diseñados, y que cuando lo hacen, generan toda una serie de efectos colaterales que intentan minimizar hinchando los animales con antibióticos...

Nosotros tenemos un niño y dos mellizos van en camino, pero es muy posible que nos vayamos a vivir a Bilbao en tres años y medio. Por lo tanto, el futuro bienestar de la sociedad estadounidense, mas allá del materialismo, va a estar en manos de núcleos tribales como Nicole, Ted, sus hijos y su familia. Gente trabajadora, inteligente, pensadora, sensible y respetuosas de otras culturas, involucrada con la sociedad. No les he dicho nada, pero espero que tenga por lo menos diez niños...

Boda en el desierto

2009-12-26T09:44:00.002-05:00

Fui a una boda en un parque natural a una hora en coche de Las Vegas, Nevada, EEUU. El lugar era un desierto moteado de colinas y piedras de varias tonalidades de rojo, y de todos los tamaños, salpicados con matas aquí y allá. Evoqué durante la ceremonia las diferentes referencias del desierto… películas de vaqueros, donde les siguen los buitres cuando se aventuran en el desierto… el anuncio de televisión donde sale un esqueleto en el desierto con un walkman Sony, que claramente, sobrevivió a su desafortunado dueño... mas películas de vaqueros donde van a caballo y no hacen más que encontrar huesos de ganado que perecieron por no encontrar agua… o aquellas historietas sobre el Afrika Korps donde regimientos enteros perdían su vida por no encontrar un oasis o porque el agua que bebieron estaba envenenada…
¿Qué pasaría si se estropeaba el motor del autobús en el que vinimos los invitados? El desierto para mi es amenazador, no bello y admirable. Es algo que siempre he sentido instintivamente, y aquella boda no hizo mas que reforzarlo.

La casa de mis suegros lleva sitiada por la nieve una semana. Los copos caen manera casi constante, la nieve crece implacable, aunque esporádicamente la lluvia intenta mantenerla a ralla. Evoco historias de mis abuelos, que contaban que cuando hacía mucho frio y nevaba, los lobos bajaban de las montañas y se adentraban en los pueblos y las ciudades en manadas, muertos de hambre, atacando a lo que encontraban… de esas pelis de vaqueros (se conoce que vi unas cuantas de pequeño) donde algunos mueren congelados de pié, sentados, tumbados… o en las fotos de la batalla de Stalingrado…
Cuando vi la nieve del aeropuerto a esta casa, pensé lo bonita que era. Hasta que me tocó salir a la calle un par de veces y perdió todo su atractivo con las frígidas rachas de viento y la helada agua me caló los zapatos… claramente, la nieve perdió su atractivo. Siempre he dicho que la nieve en las postales, y el hielo en mi copa…

La mar la respeto, pero no me da miedo, no, como me enseñaron los cuatro años de mi infancia a bordo de un barco mercante, con sus galernas y tormentas, diurnas y nocturnas... Me lo pasaba pipa en mi triciclo en el puente de mando, cuando las olas de 10 metros zarandeaban el barco, y el balancín me permitía moverme sin tener que pedalear… los años haciendo surf en Vizcaya, de día o de noche, trabajando de socorrista en Laida y Laga, o tirándome al mar desde el muelle de Elantxobe en Madalenas, o navegando por el Caribe en un barco de vela de 12 metros que no era mío, o en uno de 10 que si lo es… En la mar encuentro la paz, la fuerza, la felicidad… Y se que otros sienten por la mar lo que yo por la nieve o el desierto... aunque siguen sin gustarme las bodas en áridos desiertos…

Nuevos mercenarios vuelven al viejo negocio (I)

2009-12-26T01:25:00.000-05:00

Decían filósofos griegos que los tres pilares del gobierno son la legitimidad de cara a sus constituyentes, la existencia de leyes, y la habilidad de hacer que se cumplan.

Cuando una de sus ciudades se enfrentaba a otra ciudad, no tenía reparos en usar mercenarios. Con el tiempo, sin embargo, el uso de los mercenarios, sobre todo en el siglo XX, se convirtió en una anomalía mas que una forma de hacer la guerra. Los conflictos eran entre grandes naciones y sus ejércitos de ciudadanos reclutados, o entre bloques políticos, apoyando a sus aliados, de nuevo, con sus ejércitos.

El caso de las ocupaciones de Irak y Afganistán por parte de los EEUU, ha mostrado hasta que punto se ha privatizado la defensa. Cuando los EEUU invadieron Iraq, esperaban que los iraquíes se pusieran inmediatamente de su lado. Desarticularon el sistema militar y civil, con la idea de reemplazarlo con algo mas democrático y de corte estadounidense, e ignorando costumbres o alianzas tribales. Para su sorpresa, no todos los iraquíes les apoyaron, iniciándose una violenta resistencia por varias facciones que atenuada, todavía continúa hoy en día. Irak se encontró entonces con un gobierno que no todos consideraban legítimo, sin leyes, y cuando las hubo, sin manera de que se pudieran hacer cumplir.

En ese momento, había dos aparentes posibilidades. O se retiran las tropas y se dejan las cosas como han quedado, o se reúnen mas tropas para estabilizar el país. Pero una guerra ideológica en otro continente que demande una leva, hace que pierda todo su atractivo, como ocurrió en Vietnam. La solución es simple, el uso de mercenarios, donde el gobierno usa nuestros impuestos, en lugar de nuestros hijos e hijas. Claro, que los mercenarios, también tienen padres, pero las muertes de los soldados son consideradas mas honorables, trágicas, y mas relevantes para medir el pulso de un conflicto. ¿Será que las guerras se han convertido en el pan de la industria de la defensa, que los políticos alimentan negocio donde los políticos regalan contratos a la industria de la defensa, sin importar la relevancia de la opinión? Y decía Dwight D. Eisenhower, durante su discurso sobre el complejo militar industrial:

“Our military organization today bears little relation to that known by any of my predecessors in peacetime, or indeed by the fighting men of World War II or Korea.
Until the latest of our world conflicts, the United States had no armaments industry. American makers of plowshares could, with time and as required, make swords as well. But now we can no longer risk emergency improvisation of national defense; we have been compelled to create a permanent armaments industry of vast proportions. Added to this, three and a half million men and women are directly engaged in the defense establishment. We annually spend on military security more than the net income of all United States corporations.
This conjunction of an immense military establishment and a large arms industry is new in the American experience. The total influence -- economic, political, even spiritual -- is felt in every city, every State house, every office of the Federal government. We recognize the imperative need for this development. Yet we must not fail to comprehend its grave implications. Our toil, resources and livelihood are all involved; so is the very structure of our society.”
Me pregunto que diría ahora...

Solidario en nombre del gobierno

2009-12-17T00:43:00.000-05:00

Es usual en la oficina que durante "Las Fiestas", como se les llama aquí a las Navidades para respetar a los muchos que no son cristianos, se haga un intercambio de regalos. Se llama "Santa Secreto". Lo hacía yo cuando era pequeño con el club de montañismo del colegio.

Este año, decidimos donar a una ONG el dinero que dedicaríamos a los regalos. Al final, los 20 de mi departamento conseguimos donar juguetes y $315 a la Clínica Móvil de Pediatria de la Universidad de Miami. Y que mejor que resumir la situación de los niños en Miami-Dade, que copiar lo que ponen ellos en su página:

¨Miami-Dade County has the highest percentage of uninsured and underinsured residents in Florida and among the highest in the nation. Thirty percent of the children living in Miami-Dade County are below the poverty level. Unfortunately, in spite of recent national and local efforts to insure more children, there is a steady increase of demand for health care services. Additionally, the uncertain state of the economy continues to play a vital role in our community as more working class families must survive without access to health care. The Pediatric Mobile Clinic team provides excellent care to high-risk populations such as chronically ill pediatric patients, foster children, uninsured working families, migrant families, and recent immigrants.¨

Como trabajo para una empresa alemana, el nuevo jefe de mi jefe, ¡sorpresa!, es alemán. Cuando le fui a pedir una contribución para la donación, me comentó lo gratamente sorprendido que estaba por la generosidad de los estadounidenses. Algo con lo que yo coincido. Y al hablar del tema, me comentó que en muchos países europeos es el gobierno central o regional el responsable por proveer los servicios que aquí desesperadamente se necesitan y que precariamente cubren las ONGs. Y es que aunque muchos estadounidenses son mas solidarios que su propio gobierno, en su mayoría, se niegan rotundamente a crear políticas sociales que ayuden a sus semejantes si no les beneficia directamente, o si creen que va a dar al gobierno mas poder del que ya tiene. Y no hablemos de las contribuciones a senadores y congresistas por parte de las compañías de seguros de salud, poniendo en duda que los políticos busquen realmente el beneficio de sus constituyentes.

Es por eso que tenemos el debate de la salud atascado primero en el Congreso de los EEUU, y luego en el Senado. Obama quería acercarse al modelo Europeo, que insostenible o no, por lo menos, garantiza a todos los ciudadanos un nivel de medicina primaria que aquí no existe. Aquí muchos mueren porque no pueden pagar sus medicinas, siendo jubilados, o porque no pueden permitirse tratar su cáncer, porque no tienen seguro de salud, pese a que han pagado impuestos toda su vida, como los demás. Y pobre de aquél que mientras cambia de trabajo, no tenga seguro. Le pasó a una amiga mía y fue diagnosticada con cáncer de mama. Ninguna compañía estaba dispuesta a cubrirla al tener una condición pre-existente. El gobierno le ofrecía tratamiento, pero costaba $320,000. Como es ciudadana estadounidense, pero vivió y pagó sus impuestos en España hasta hace algo mas de un año, ha tenido la opción de volverse y por lo menos se tratará allí.

De ahí que a veces se falla al poner en práctica la teoría, por muy atractiva que sea. Es por eso que las palabras de la constitución, cuando hablan de vida, no las veo bien aplicadas en estas tierras.

“We hold these truths to be self-evident, that all men are created equal, that they are endowed by their Creator with certain unalienable Rights, that among these are Life, Liberty and the pursuit of Happiness".

Y luego tengo amigos que no entienden que no juro su constitución y me haga ciudadano estadounidense. Por muy mal que estén las cosas en España, en mi opinión, y desde el punto cívico y social, aquí están mucho, pero que mucho peor, y no hay arreglo en el horizonte. Pero eso sí, muchos ciudadanos estadounidenses, son extremadamente solidarios, y por el bienestar de la sociedad, ¡espero que lo sigan siendo!

Aterrizajes forzados: Beneficios si sobrevives

2009-12-10T23:37:00.002-05:00

Cuando era pequeño, Iberia nos regaló billetes de avión para volar desde New York a Londres. ¿El motivo? Durante un viaje por los EEUU organizado por dicha compañía, tuvimos una serie de incidentes un tanto exasperantes. Por ejemplo, un motor del avión se averió antes de aterrizar en LAX, y tuvimos que hacer un aterrizaje forzado. Era el segundo del viaje, el primero fue en una pista de aterrizaje llena de nieve en una base del ejército canadiense. Resulta que al iniciar el descenso a JFK, los pilotos comprobaron que el tren de aterrizaje no salía. Y claro, yo disfruté viendo montañas de nieve volando por encima del ala mientras la panza del avión daba con la pista de aterrizaje y el avión comenzaba una sesión libre de patinaje sobre hielo. A mí me encantó porque me regalaron un avión hinchable en ambas ocasiones, aunque bendita la gracias que me hizo salir en pantalones cortos y camiseta a una pista de nieve en Canadá en verano…
En fin, Iberia tras las quejas de una avión repleto de Españoles cabreados, decidieron compensarnos fletando el Concord. Los cubiertos seguían siendo de metal, los platos de porcelana, y las copas de cristal. Pero la atención de las azafatas era mejor, había champan (que no probé), un kit de viaje para pasajero, etc.… Lo principal era que el viaje fue corto, tanto, que no me puede terminar mi especial de “súper humor” de Mortadelo y Filemón.
Y mira cómo andan ahora las cosas ahora. Volar es muy similar a viajar en autobús. Con American Airlines tienes que pagar hasta por tomar algo de beber. Cubiertos de plásticos, y si tienes suerte, en 9 horas de vuelo, te ponen dos películas. Cuando viajo en autobús en España, prácticamente, es una película detrás de otra. Cuando el de adelante reclina el asiento del avión, tienes el espacio del autobús, pero con MUCHO mas ruido, y ánimo, intenta dormir un ratito.
Pero por otro lado, hay incentivos para aliviar el agravio. En American, por ejemplo, soy Gold, y me dan preferencia sobre los que no lo son (que parecen ser pocos). Sin embargo, tengo por delante la gente que es Platinum (muchos), y Executive Platinum (siguen siendo muchos). Cuando volé a Brasil hace una semana, había una plaza en primera y 20 personas luchando por ellas, yo era el único Gold, y los demás, Executive Platinum.
A finales de año habré volado mas de 50,000 millas desde Enero, y los reyes me regalarán ser Platimum en el 2010. Tendré mas posibilidades de conseguir un asiento en el vuelo previo al mío y pasar mas tiempo con mi mujer y mi hijo. Aumentará la posibilidad de poder ir en clase de negocios o en primera, sin pagar la diferencia con la clase turista, haciendo el vuelo significativamente mas grato. Y finalmente, ser socio del Admiral´s Club no me sirve de nada en Madrid, porque es club de negocios es de Iberia, a no ser que seas Platinum con Ibera. Son innegables las ventajas de poder estar en un sitio tranquilo del aeropuerto, donde puedes tomar algo, utilizar la red de internet gratuitamente, y trabajar sin que te molesten. Así que bueno, claramente, volar no es lo que era, pero si a uno le toca hacerlo un mínimo de 50,000 millas al año, a veces, tiene sus incentivos el usar la misma aerolínea… y si hay aterrizaje forzoso, le puedo dar el avión hinchable a mi hijo…

Diversidad de la natural

2009-12-10T23:37:00.001-05:00

Hoy estaba sentado sufriendo mi segundo día de entrenamiento en Newark, NJ, y me costaba concentrarme. Me planteaba quien viviría en esta ciudad por elección propia. Mas gris que Bilbao, post-industrial, pero en la que claramente, no se ha invertido nada de dinero (a diferencia de Bilbao), pese a estar a tiro de piedra de New York. Podría estar en un barrio de Cleveland, Detroit o Chicago.
Y no era el único que lo veía de esta manera, mis compañeros de trabajo lo comentaron mientras comíamos. Bueno, todos no, seis no estaban de acuerdo. Y de repente, me di cuenta. Los seis, eran los únicos estadounidenses de los dieciocho allí reunidos. Teníamos tres alemanes, dos venezolanas, y una persona de cada uno de los siguientes países, Francia, Checoslovaquia, Suecia, Ucrania, India, Canadá, y Bilbao (je je).
¿Será el tipo de trabajo? Una organización de ventas y de consultoría dentro de una empresa global, con 100 clientes internacionales, y no todas las empresas ni sus empleados son estadounidenses o anglófobos.
¿Será el territorio que cubrimos en las Américas? Al fin y al cabo, abarca de Canadá a la Patagonia.
¿Será la educación nacional? Es inusual que tengan la oportunidad de aprender otros idiomas en la escuela o el colegio, pero siguen necesitando hacer negocios en Brasil o en Quebec.
¿Será que hay mas oportunidades laborales para graduados universitarios, que los que los graduados nacidos aquí?
Sea por h o por b, la diversidad en muchas empresas e instituciones universitarias es incuestionable. Y por lo general, el norte americano con el que yo he estado en contacto durante doce años, tendrá muchos defectos, pero su trato con los extranjeros no es uno de ellos. Mas bien, todo lo contrario. Tienden a mostrar cierta curiosidad, en parte para cubrir sus deficiencias educativas. La de veces que he tenido que explicar donde está España, y que el hecho que hable Español, no quiere decir que coma comida Mexicana.
Pero el caso es que te tratan como su igual, tienen paciencia con tu acento, y nunca me he sentido discriminado.
¿Será que es un país formado por inmigrantes y por eso la diversidad, les viene como algo natural? No se la respuesta, pero en mi modesta opinión, en España tenemos mucho que aprender, a pesar de lo mucho que diez años de inmigración nos ha enseñado...

El faro y el coral

2009-12-10T23:36:00.004-05:00

El faro isleño alumbraba cariñosamente el coral que tanto amaba. El coral xenia se extendía sobre las rocas que rodeaban el faro. Con la marea alta, anhelaba esos besos de luz intermitentes y furtivos. Las tormentas no se hacián notar, en el mundo azul del faro y el coral.
Un día, una galerna se transformó en tormenta tropical, y luego en huracán. Todo se oscureció y enmudeció durante minutos, horas, días, noches. El faro isleño perdió su coral, y de tanto llorar, renunció a alumbrar el mundo gris.
Un día, al faro isleño le sorprendió el sonido del romper de la mar. Encendió su luz y descubrió un nuevo coral. El coral del árbol de Kenia crecía muy rápido.
Un huracán no golpea dos veces el mismo lugar. Las tormentas no se hacen notar, en el mundo verde del faro y el coral.
Firmado, el general.

Unidos por Vallejo

2009-12-10T23:36:00.003-05:00

Hace mucho tiempo, leí a Cesar Vallejo. Son contadas las ocasiones en las que mis sentimientos han encontrado un eco tan profundo en sus poemas. Y sin embargo, hoy, durante una interminable sesión de entrenamiento laboral, sus versos me abrasaban el cerebro:
"Hay golpes en la vida tan fuertes... Yo no se!
Golpes como el odio de Dios - como si ante ellos la resaca de todo lo sufrido se empozara en el alma Yo no se!
Son pocos; pero son... abren zanjas oscuras en el rostro mas fiero y en el lomo mas fuerte.
Serán tal vez los potros de bárbaros atilas, o los heraldos negros que nos manda la Muerte?
Son las caídas hondas de los Cristos del alma, de alguna adorable que el Destino Blasfema
Estos golpes sangrientos son las crepitaciones de algún pan que en la puerta del horno se nos quema.
Y el hombre ...pobre... pobre! Vuelve los ojos, como cuando por sobre el hombro nos llama una palmada
Vuelve los ojos locos y todo lo vivido se empoza, como un charco de culpa, en la mirada.
Hay golpes en la vida tan fuertes... Yo no se!"
Mi querido senador, tan lejos, y al mismo tiempo tan cerca...

Felicidad: Brasil 1 - EEUU 0

2009-12-10T23:36:00.001-05:00

Que felices son los Brasileños.

Viajé esta semana a Brasil para mostrar a un cliente las operaciones en dicho país que proponemos utilizar en un nuevo proyecto. Con o sin el cliente, visité 10 operaciones en total, conociendo tanto a los que la gestionan, como a muchos de los trabajadores. Los había de todas las clases, desde la media baja hasta la alta. Tanto a mi como a mi compañero holandés, nos llamó la atención lo felices que son todos. La gente sonríe constantemente, bromea, hacen alegres comentarios, actúan de manera positiva, y hacen lo posible por hacer que nos sintamos cómodos, pero al mismo tiempo, que conozcamos y participemos en su cultura.

En los EEUU, he visitado operaciones en varios estados tanto de mi empresa actual como de la anterior. Nadie se ofrece a ir a buscarte o a llevarte al aeropuerto, o a sacarte a comer, y ves a la gente muy seria cuando trabaja, concentrada en lo que hacen, y sin muchas ganas de hablar mas allá de lo necesario, o sin interés de juntarse a tomar algo después del trabajo. Siempre hay excepciones, claro está, pero la diferencia con Brazil es brutal.

Claramente, Brasil no ofrece mas seguridad personal que los EEUU, y la corrupción reconocida por todos dificulta que los altos impuestos que pagan los brasileños se inviertan siempre de la manera mas eficiente para el continuo desarrollo del país. Los salarios en Brasil son mas bajos en los EEUU, mientras que los impuestos y el coste de los productos es mas alto. Una rueda de coche cuesta el doble que aquí, por ejemplo, con lo que han inventado sistemas de auto inflado en los camiones para extender la duración de sus "gomas" todo lo que pueden. Eso si, yo tengo 15 días de vacaciones y ellos mas de 20, tengo 5 días de fiestas nacionales, y ellos 20, mis compañeros están obsesionados por mostrar su poder económico con el coche que conducen, la casa que tienen, y otros objetos materiales, y en Brazil la gente parece bastante mas práctica.

Curiosamente, en una encuesta reciente en este país sobre lo feliz que es uno, Miami, con una gran concentración latina, incluida Brasileños, fue la ciudad mas feliz, mientras Chicago, con una baja concentración de inmigrantes latinos, fue la última. Soy subjetivo igual, pero esto es un blog, así que como arbitro, considero que en el tema de la felicidad en el trabajo, Brasil 1 - EEUU 0.

Mas carriles en la autopistas o mejores carreteras y mas medios de transporte?

2009-12-10T23:35:00.001-05:00

Cada vez que regreso a los EEUU tras haber viajado por España, me acuerdo de lo malas que están aquí las carreteras. En Miami, están llenas de baches y se empantanan cuando llueve un poco. Lo bueno es que para ir a mi oficina, tengo una autopista de peaje con cuatro o cinco carriles, permitiendo que el tráfico sea mas fluido y que uno escoja el carril con menos baches. Eso sí, no tiene que ser el derecho, porque los camiones y los coches con remolque pueden conducir y conducen por donde quieren... Y si no te gusta, viaja en avión.

Cada vez que vuelvo a España, y por ejemplo, me fascina lo bien pavimentadas que están las carreteras. Eso si, no entiendo que solo tengamos dos carriles de Madrid a Burgos, pague o no peaje. Y si no te gusta, viaja en autobús, tren (no de alta velocidad), o avión.

La gasolina está mas barata aquí, y no se subvenciona con sus impuestos transporte público ni la infraestructura. Aquí se pagan los mismo impuestos que en España, si uno no es empresario, pero el estado los gasta de otra manera. Invertir en transporte público y en infraestructura, no es una prioridad, aunque Obama ahora quiere hacer pequeños cambios. Eso si, mis impuestos pagan autopistas nuevas en Irak y en Afganistán.

Como el ayuntamiento de Miami no tiene dinero, ahora los autobuses en lugar de pasar cada 45 o 50 minutos, pasan cada hora y media. Eso sí, han duplicado también el coste del billete. Ir en coche de Miami a Chicago son 22 horas, y en tren, tres días, porque tienes que pasar por Washington o Nueva Orleans.

Umm, aunque conduzco 90 kilómetros al día en hora y media, me parece que prefiero menos carriles, y si fuera posible, utilizar transporte público... pero como no suban los impuestos, o cambien de prioridades, tendré que esperar a volver a España...

Sin hambre y sin indígenas el día del pavo... sin novedad en el frente...

2009-12-10T23:34:00.000-05:00

Es curiosa la celebración del día de acción de gracias de los EEUU, conocida como "Thanks Giving". Inicialmente fue un gesto de agradecimiento a los indios que salvaron a los colonos ingleses de morir desnutridos en el siglo XVII. Sin embargo, hoy, la población indígena para celebrar que los indígenas habían salvado a los europeos de morir, compartiendo sus alimentos con ellos. Sin embargo, en los 12 años que llevo aquí, nunca he conocido un indígena americano de este país. No es sorprendente, dado que solo un 1.5% de la población es de esa etnia. Es el país con el mas bajo porcentaje en las Américas. Nosotros éramos tres Bilbaínos, cuatro Estadounidenses, un canadiense, y dos argentinos. Bueno, mi hijo nació en Miami Beach, pero es hijo mío y los de Bilbao nacemos donde queremos, es uno de los tres...

Tampoco diría yo que los que nos juntamos ayer a cenar en casa solemos pasar hambre. Cuando uno va a cualquier restaurante, las raciones son gigantescas. Es mas, nos acosamos gastronómicamente unos a otros alguien prepara una cena en casa. Claro, con cinco pintxos por cabeza, el pavo que preparó mi mujer, las tartas, las trufas de Arrese, los vinos y el patxarán, nadie se quedó con hambre. Alguno no comió nada mas hasta hace unas horas. Y mañana, es el cumple de uno de los que vino a casa ayer, y claro está, mañana, habrá cena. Eso si, ni pavo, ni indios, ni hambre...

Miami Beach, "101"

2009-12-10T23:33:00.000-05:00

Estudié en una universidad americana, donde la clase mas básica de cualquier materia, tenía el título de la clase, y seguido de los números "101". Por ejemplo, "History 101", o "Algebra 101". Con lo cual, para los que no conozcan Miami Beach, os brindo una breve explicación del lugar.

Desde Miami hasta el sur de la península de la Florida, una cadena de islas y cayos corren paralelas a la costa. Cuando se termina la costa, las cadena continua adentrándose 120 kilómetros mas en el mar, hasta llegar a "Key West". El agua que corre entre las islas y la costa de Florida se llama Biscayne Bay, o Bahía de Vizcaya.

Las islas y cayos forman una larga lista de nombres de la que destacaré el de Miami Beach. Situada enfrente de Miami, y con si tiene unos 18 kilómetros de largo por 2 de ancho, el este es una larga playa encarando al Atlántico. El oeste es una larga colección de apartamentos de entre 2 y treinta pisos, con casas y mansiones según uno va moviéndose hacia el norte. La isla se divide en varias secciones, y "South Beach", las 36 manzanas mas al sur de la isla, es donde yo vivo, a una manzana de la playa.

La isla está cruzada por calles que corren de este a oeste, y que comienzan en la punta sur con la calle 1, y van aumentando con cada manzana. Las calles que van de norte a sur, se llaman avenidas, y no siempre son numeradas.

Lo curioso de Miami Beach es que la mitad de la población no nació en los EEUU. Uno puede visitar la sofisticada zona de Lincoln Mall, que está entre la calle 17 y la 18 (yo le llamo la calle 17 1/2), donde modelos, actores, músicos, gente rica y turistas visitan restaurantes con amplias terrazas y tiendas que abren hasta las 12 de la noche. También uno encuentra en la calle 41 un barrio principalmente ocupado por Judíos Ortodoxos, que uno ve muchas veces con sus trajes largos negros, largas barbas, y gorros rusos... Al mismo tiempo, una infinidad de hoteles alojan turistas de todo el mundo, mientras apartamentos de lujo sirven de refugio de fin de semana para la jet set de New York y otros lugares. Como uno puede imaginar, el ambiente nocturno es bastante interesante y diverso, igual que la gastronomía toca todos los continentes.

Me mudé a Miami con mi mujer en el 2001, y el primer chiste que me contaron fue el siguiente.

"Un turista americano le pregunta a un agente de viaje que le aconseja para sus vacaciones de navidades, Miami o Cancún. El agente le contesta que la única diferencia entre ambos, es que en Cancún uno necesita pasaporte y la gente habla mas inglés que en Miami". Lo mismo aplicaría a Miami Beach, aunque yo diría que tiene mayor población Europea que Miami. Por otro lado, una amigo de Bilbao me preguntó una vez como se llama a la gente de Miami, miamienses? miaminos? naturales de Miami? Yo le contesté que Cubanos, dado que ese es el país de origen de la mayoría de los latino americanos viviendo en la ciudad, o de sus descendientes.

En Miami Beach, sin embargo, uno encuentra también muchos Argentinos, y Europeos. Cuando fui a una función de la escuela de mi hijo hace un año, de 12 personas con las que me senté a comer, cuatro eran franceses, uno belga, uno italiano, uno español, dos argentinos, uno alemán, y dos, nativos del país.

Bueno, el que esté interesado en la clase de Miami Beach "110", encontrará una guía de estudio independiente en el siguiente hiperlink: http://www.discoverbiscaynebay.org/

Iré a Madrid, Bilbo, Lekeitio e Islares la semana que viene, y aprovecharé para reflexionar sobre las diferencias entre ciudades y países (EEUU vs. España).