El Faro de Colón (II)

Han renovado mas de un 60% del aeropuerto de Miami, y ya no parece una reliquia de los años 60. Tras pasar dos terminales salpicadas de puestos de comida rápida, me sorprendió encontrar un restaurante como Dios manda, Sushi Maki.

Comí muy bien, buenos aperitivos, y hasta el tìpico barco japonès de sushi y sashimi. Me llamó la atenciòn porque en este paìs para la mayorìa de la gente, la gastronomìa tiene poca importancia. Si no, uno no se explica la mala oferta que sirven en cafeterìas y restaurantes de hospitales, colegios, universidades y aeropuertos. Es decir, amburguesas, perritos calientes, pizza, pollo frito, y bocadillos principalmente. La comida es mas para la mayorìa mas una obligaciòn o necesidad que un placer.

En fin, tras un vuelo de dos horas, llegué a Santo Domingo.

El Faro de Colón (I)

Vivir en la orilla oeste del Atlántico acarrea para mi una obvia desventaja, mis padres y mi hermana no viven nada cerca. Es por eso que hago lo posible por verles cuando la ocasión se presenta. El sábado por la mañana llegarán mis padres a la antigua Isla de la Española tras disfrutar una semana de crucero, y volarán de vuelta a España esa misma tarde.

Mi plan es volar a la República Dominicana el viernes, pasar la noche, e ir a buscarles al muelle el sábado por la mañana. Pasar unas horas juntos, visitando la zona colonial, el malecón, pasear por el Faro de Colón, acompañarles al aeropuerto, y despedirme de ellos mientras hacen la cola de seguridad para coger el aviòn a España. Yo volveré a Miami la madrugada del Domingo.

Calculo que de las 41 horas de esta empresa, de cuatro a seis las pasaré con mis padres. No me cabe ninguna duda de que el esfuerzo merece la pena... que envidia me da a veces Mi Senador, que cogiendo el metro puede comer con sus padres los domingos...

Los nuevos caballos de Espartaco

Ayer fuimos Mimi, Andoni y yo a ver el espectáculo Cavalia, un mestizaje entre una demostración hípica y Cirque du Soleil. Nos encantó. Pero no paraba de pensar lo mucho que ha ayudado a la humanidad el caballo. Ha servido para facilitar las tareas de arado, llevar pesadas cargas, tirar de carros y carrozas. Fueron medios de transporte, y desafortunadamente, plataformas militares.

Los caballos fueron nuestros esclavos, como durante miles de años los humanos fuimos esclavizados por los mas fuertes. Casi simultáneamente, ambos tipos de sirvientes fueron perdiendo su papel histórico. Aparecieron los caballos de hierro, las máquinas de vapor, los motores diesel y de gasolina. Y ahora, son los microprocesadores los que controlan los sistemas de propulsión a gasolina, eléctrica, o nuclear. Son circuitos integrados de alto rendimiento con aparentes posibilidades infinitas que llevan años sorprendiéndonos.

¿Continuarán siendo nuestros nuevos caballos, o se convertirán en los próximos seguidores de algún Espartaco que igual todavía no ha nacido?

Larga vida al rey

Durante medio año, sobrevivimos con tres virreyes, y en Enero, un nuevo rey del as tribus germánicas fue elegido. Ayer tuvimos la primera oportunidad de juzgar su valía. Pasamos el día entero dialogando para identificar la mejor manera de sacar el reinado adelante, y ganar mas batallas contra nuestros enemigos. Nos hizo comentarios que indicó que nos había escuchado con anterioridad, e hizo sugerencias perfectamente válidas y razonadas. Al final del día, todos los caballeros, damiselas y virreyes se sintieron satisfechos con los resultados.

Para celebrarlo, el rey germánico nos sorprendió con un banquete inusual. El Caballero Juanito el Caminante, cansado, se retiró a sus aposentos. El resto, nos dividimos en dos grupos, y cada uno tuvo que mezclar diferentes ingredientes para producir los brebajes que beberíamos, y cocinar nuestra propia cocina siguiendo las direcciones de un Cheff. El ambiente era distendido y fluido, uno no estaba forzado a hablar solo con el de enfrente o el que está sentado alado, como en los casos de una comida formal. Una vez mas el rey germánico nos sorprendió gratamente. Son buenos los augurios de su reinado. Larga vida al rey...

Lejos de mi tierra y en momentos efímeros tan cerca...

El miércoles fuí al Txoko Alai - Euskal Etxea of Miami. Fuí socio del txoko hasta que comprobé que mi ritmo de trabajo no me permitía de disfrutar de las cenas gastronómicas sin detrimento a mi relación familiar.

Ahora soy solo socio del Euskal Etxea, o Casa Vasca. El añó pasado tuvimos clases de Euskera, y este año también, comenzaron hace dos semanas. El local es como cualquier txoko de Bilbao, con su comedor, su barra de bar, la cocina de restaurante, y los baños. La diferencia es que este no está en un bajo de la calle Pozas, si no en un pequeño centro comercial de Miami, adjacente al frontón de Jai-Alai, y que tiene una sala de reuniones para eventos culturales.

En la clase del viernes estaba Txomin, de Cortazar, un pueblo cercano Gernika, con su hijo miamense de 37 años. Txomin hablaba vizcaino en su tierra natal, pero lo tiene algo olvidado. Su hijo Unai lo está aprendiendo.

Xavi, nació en Lekitio, pero pasó 30 años viviendo en Venezuela. El también habla vizcaino, pero su hijo Iker, de 14 años, no sabe ni español. Nuestro profesor nació en Caracas pero vivió en Donosti desde los dos años. Y bueno, nos faltó un vasco-frances que suele venir a las clases, y alguno mas.

Cuando terminamos la clase nos pusimos a hablar de las fiestas de Gernika, Laia, Laga, Elantxobe, degustanto unos deliciosos callos, con salsa vizcaina oiga, y sus pimientos choriceros, claro está. Luevo vino la ensalada de bacalao, con generosas porciones de esparragos, claro está. Todo regado de un buen caldo riojano para ayudar con la digestión.

Y es que a veces, uno viva en el mar que viva, puede hacer su isla donde quiere, y sentirse como en casa...

Juanito el Caminante presenta ballata y conquista una doncella

Aunque no necesariamente en ese orden. Nuestro estimado caballero ha mandado hoy un mensajero al virrey con un pergamino detallando aquellas victoriosas batallas en las que luchó solo, así como en las que tuve el privilegio de luchar a su lado. Comunicó también al virrey que aunque estaba a su disposición para hablar del asunto, haría llegar el mismo pergamino mostrando su inocencia tanto al rey como a la Santa Inquisición. Les mantendré informado de lo que acontece.

Por otro lado, el balcón que por la noche sitiaba con sus canciones y poemas ha abierto por fin sus puertas. Vi el fin de semana a la bella doncella de su brazo. Me hace sentirme muy orgulloso mi caballero.

Poniendo los minusválidos a trabajar

Hoy, por primera vez en diez años, he visto a un discapacitado en mi trabajo. Se desplazaba en silla de ruedas. Es la primera vez que veo a alguien que claramente, es minusválido. Es muy posible que trabajara en algún momento con alguien con una discapacidad física o mental, pero desde luego, no fue aparente.

Por otro lado, en estos diez años, solo he trabajado con dos personas negra, ambas brillantes, pese a vivir durante cuatro años en St. Louis. La ciudad es un 50% negra. A nivel nacional, el censo del 2008 les cifra en un 13.4 % de la población. Este número es un 2% por debajo del porcentaje de latinos.

Lo curioso es que el porcentaje de la población discapacitada es del 12.2%. Lo cual en mi opinión, hace mas significativo el que no se vea mas gente minúsvalida en las oficina, a no ser que la mayoría de las estadísticas se refieran a discapacidades difíciles de percibir.

Conocí en navidades a un primo de mi mujer que quedó minusválido tras una paliza propinada por unos ladrones en Nueva York. No ha conseguido desde que perdió el suyo, hace dos años, al poco de quedar discapacitado. Por teléfono, no las entrevistas le han ido bien, pero una vez se presenta en persona, de ahí nunca pasa la cosa. Me fastidia que a veces seamos tan superficiales.

Estoy ayudándole con su curriculum/resume, y preparándole para entrevistas con contactos que tengo en New York, a ver si podemos ayudarle. Ya les contaré como progresa la cosa, y si alguno sabe de un trabajo en la gran manzana que pueda hacerlo una persona estando sentada, ponedme un comentario por favor.

El Inglés es un error gramatical en Español

Cuando éramos pequeños, nos enseñaron a decir "Gorka mañana irá al colegio", en lugar de decir "Gorka mañana fue al colegio". Aprendimos a usar las palabras adecuadas en su contexto apropiado.

¿Por qué hoy se ignora la gramática y nuestro vocabulario a favor de traducir ciertas palabras al inglés cuando hablamos en español? ¿Es ser purista esperar que alguien diga "reunión" y no "meeting" cuando está hablando en castellano? ¿Es incorrecto pretender usar el existente vocabulario castellano aunque la palabra también tenga traducción al inglés? ¿Desde cuando el "jefe" ha dejado de ser "jefe" para convertirse en "manager"? Yo no veo diferencia entre decir "mañana fue", y llamar "manager" a tu jefe.

En Euskera cuando palabras no han existido, como en otros idiomas, o se adaptan o se inventan nuevas palabras. Sin embargo, sin ser luteranos, España ha estado embarcada en negocios internacionales durante mas de 500 años. ¿Qué término comercial tiene que enseñarnos un inglés? ¿Será por fanfarronear de que hablan otro idioma? ¿Será la falta de seguridad en uno mismo, que igual piensa que los ingleses o los americanos saben hacer mejor las cosas?

En fin, los que quieran seguir cometiendo errores gramaticales utilizando anglicismos para reemplazar palabras que existen en Español, que lo hagan. Yo por mi parte, pienso enseñar a hablar a mi retoño como Dios manda. Del inglés, ya se encarga su madre.

Como tener un barco

Estuve esta mañana en la exposición náutica de Miami. Había verdaderas bellezas flotantes, de 15 a 120 pies de largo. ¿Cómo se los puede permitir la gente? Hay por lo menos, siete alternativas:

1. Uno está podrido de dinero. El tamaño del barco y el coste de mantenimiento carecen de importancia. Hasta contratas tu propia tripulación permanente.
2. Irrelevante del tamaño de la hucha, ¿por qué atarse a un barco cuando es posible alquilarlo un par de semanas al año? Uno encuentra de txalupas a yates de lujo con cheff a bordo.
3. Hay posibilidad de financiar un barco de cierto tamaño, y dinero suficiente para pagar y que lo mantenga otro.
4. Mejor aún, paga una mensualidad, y compartir el barco con otros capitanes, poniendo el calendario con la disponibilidad en internet. Que lo mantenga otro. (lo hicimos nosotros una temporada)
5. Igual que el tercero, pero manteniéndolo el dueño.
6. Compra barco usado pero en buen estado, y lo mantiene el dueño (bien venido al club).
7. Compra barco abusado, y lo arregla y mantiene el dueño.

Dicen que los dos momentos mas felices de los que tienen un barco es cuando lo compras y cuando lo vendes. De momento, yo disfruto con mi familia y mis amigos cada momento a bordo de Nerea, nuestro velero Catalina 30 de casco azul, y es que ya lo decía Becquer...

"Tu pupila es azul y, cuando ríes,

su claridad süave me recuerda
el trémulo fulgor de la mañana
que en el mar se refleja.

Tu pupila es azul y, cuando lloras,
las transparentes lágrimas en ella
se me figuran gotas de rocío
sobre una vïoleta.

Tu pupila es azul, y si en su fondo
como un punto de luz radia una idea,
me parece en el cielo de la tarde
una perdida estrella."

Esposados a cuatro ruedas

Nadie escapa de su dominio por estos lares. Para ir a laborar, para hacer la compra, para ir a por pan o leche, tu vivienda dicta tu nivel de esclavitud.

En este país esperan que conduzcamos. Es normal que ir en coche a comprar unas botellas de vino para una fiesta.

Menos mal que donde vivo, puedo cruzar la calle para comprar el desayuno o ingredientes básicos para la cena. En 10 minutos camino al museo de árte o a la zona de bares. En 20 minutos puedo llegar al cine. No nos engañemos. Es un lujo. La mayoría de la gente tiene que ir en coche a todos estos sitios.

Esta semana comencé la revolución en mi oficina. Las cafeterías de los edificios de oficina de mi empresa son abominables. He encontrado un restaurante que está a 10 minutos andando. He llevado ya a Juanito el Caminante y a Eroica. Y es que como bien decía Machado:

"Caminante, no hay camino, se hace camino al andar..."

Hagamos camino.

Mas vale morir de pié...

... que vivir siempre arrodillado, decía ese personaje de camiseta. Y es lo que con sorna pensaba entre dientes cuando pedí audiencia a mi virrey. Y es que a mi me ha sonreído la fortuna. Me nombró caballero del del año el viernes pasado. La audiencia era para interceder por mi compañero al que no le ha ido tan bien. Fui a poner las cosas en perspectiva, decirle lo que igual ha ido bien, y lo que no. Recalqué lo mucho que ha mejorado mi compañero con esfuerzo y esmero. Es evidente la injusticia de su juicio cuando uno reflexiona sobre los otros caballeros de nuestro reino que simplemente, no están a la altura de las circunstancias.

Me escuchó, pero no se si habrá servido de algo. A veces tienes que izar el estandarte de otro y defenderlo como si fuera el tuyo. Como decía mi Senador, los verdaderos amigos no te piden que les alertes de que necesitas su ayuda. Los verdaderos amigos vienen con refuerzos antes de que te sitien el castillo...

Volver a ser joven

Un amigo mío se ha divorciado, y hoy tenía su primera cita con una chica. Bueno, a nuestra edad, debería decir que la cita era con una mujer. ¿Hace tiempo que no están solteros? Si es así, como es mi caso, ¿se acuerdan de la anticipación a la cita? ¿el esfuerzo por tener la mejor apariencia? ¿el deseo de agradar? ¿la incertidumbre de si usted gustará igual a la otra persona tanto como esa persona le puede gustar a usted?

Otras cosas han cambiado. A cierta edad, uno sabe lo que quiere y lo que no quiere. Uno no tiene que estar tonteando con lo obvio, o se gustan o no se gustan, y vaya para largo esto o no, el sexo parece algo casi transnacional. No hay la anticipación de cuando uno tenía 19 años, y tenía que estar convenciendo a su pareja que el sexo no era pecado.

También, uno un círculo mas pequeño a la hora de conocer gente nueva. Claramente depende del entorno laboral en el que uno se mueve, y las actividades en las que uno esté involucrado en las horas de ocio. Sin embargo, por lo que he visto con mi amigo divorciado, el amor y las primeras citas son como descubrir una nueva bicicleta. Se quitan las telarañas, y uno enseguida se acuerda de como se pedaleaba, aunque con la edad, parece que ahora vamos cuesta arriba...

Viviendo dentro de La Estatua de la Libertad

Vino a vernos mi estimado Senador, y se quedó con nosotros una semana. Este era su tercer viaje, tras ser mi padrino de boda en Chicago, y recorrer en otra ocasión las primeras colonias del país. Aún así, muchas cosas le sorprende, a él que uno le podría considerar mas de derechas que de izquierdas...

- La influencia latina impregna todo Miami.
- A la gente, le gusta que le entretengan constantemente. No entiende que en viaje de “The Everglades”, la piloto que nos mostró los pantanos, se esforzara tanto en hacernos reír durante todo el viaje.- La comida está cara, para lo que es.
- Las carreteras no están en buen estado, quizás porque aquí se hicieron antes que en España.
- El sistema médico de España le parece muy bueno, cuando oye hablar del de aquí.
- Con dinero, aquí se compra todo. Le sorprendió que pagando por el uso del “Admiral´s Club” de American Airlines, yo pueda decir que tengo una reunión con un cliente en la sala de negocios, y conseguir pasar seguridad, y tomarme con él una cerveza enfrente de su puerta de embarque.
- Sin coche, no se puede vivir.
- El concepto de está cerca en coche, aquí, quiere decir por lo menos, 20 minutos.
- Hay menos debate político del que piensa, porque a ver quien era el valiente que criticaba la guerra de Afganistán cuando comenzó, o incluso la de Irak, sin arriesgarse que le acusaran de ser poco patriota...

Así se sorprendía de ver tanto a mí como a un antigua compañero suyo de trabajo cada vez mas socialistas, y amenazándonos diciendo que nos iba a registrar la casa hasta encontrar nuestros carnets del partido comunista.

Y es que es muy fácil adorar la Estatua de la Libertad desde España, donde los conservadores constantemente usan como referencia el modelo estadounidense. Cuando uno ve la Estatua de la Libertad desde dentro, las cosas no pueden ser mas distintas...

¿Sería usted "Espectador? (III)

Hemos hablado ya del navegante "Explorador" y del "Pasajero". Pero he descubierto recientemente al "Espectador". Su objetivo es simple, que le entretengan constantemente.

Buscan el barco crucero mas moderno, que venga con el último parque de atracciones a bordo. Si no tiene pista de hielo y piscina donde pueda hacer surf, no oiga no. Los espectáculos de entretenimiento tienen que ser dignos de Las Vegas o Broadway. Las actividades de abordo tienen que ser nutridas y variadas, para que uno no sepa cual escoger. Y las tienen que anunciar constantemente por los altavoces del barco para que uno sepa que se está perdiendo, o que tiene que hacer para no perderse algo. No olvidemos el cine de abordo, el casino, y un área en el centro del barco que sea como un centro comercial, claro está. La comida ostentosa, y las piscinas, que sean una fiesta todo el día.

Es el apetito insaciable de este navegante que motiva a compañías de crucero a construir constantemente barcos mas grandes, que sirvan mas y mas como plataformas de entretenimento.

¿Vivimos la vida como la navegamos?

Nuevos mercenarios vuelven al viejo negocio (I)

Decían filósofos griegos que los tres pilares del gobierno son la legitimidad de cara a sus constituyentes, la existencia de leyes, y la habilidad de hacer que se cumplan.

Cuando una de sus ciudades se enfrentaba a otra ciudad, no tenía reparos en usar mercenarios. Con el tiempo, sin embargo, el uso de los mercenarios, sobre todo en el siglo XX, se convirtió en una anomalía mas que una forma de hacer la guerra. Los conflictos eran entre grandes naciones y sus ejércitos de ciudadanos reclutados, o entre bloques políticos, apoyando a sus aliados, de nuevo, con sus ejércitos.

El caso de las ocupaciones de Irak y Afganistán por parte de los EEUU, ha mostrado hasta que punto se ha privatizado la defensa. Cuando los EEUU invadieron Iraq, esperaban que los iraquíes se pusieran inmediatamente de su lado. Desarticularon el sistema militar y civil, con la idea de reemplazarlo con algo mas democrático y de corte estadounidense, e ignorando costumbres o alianzas tribales. Para su sorpresa, no todos los iraquíes les apoyaron, iniciándose una violenta resistencia por varias facciones que atenuada, todavía continúa hoy en día. Irak se encontró entonces con un gobierno que no todos consideraban legítimo, sin leyes, y cuando las hubo, sin manera de que se pudieran hacer cumplir.

En ese momento, había dos aparentes posibilidades. O se retiran las tropas y se dejan las cosas como han quedado, o se reúnen mas tropas para estabilizar el país. Pero una guerra ideológica en otro continente que demande una leva, hace que pierda todo su atractivo, como ocurrió en Vietnam. La solución es simple, el uso de mercenarios, donde el gobierno usa nuestros impuestos, en lugar de nuestros hijos e hijas. Claro, que los mercenarios, también tienen padres, pero las muertes de los soldados son consideradas mas honorables, trágicas, y mas relevantes para medir el pulso de un conflicto. ¿Será que las guerras se han convertido en el pan de la industria de la defensa, que los políticos alimentan negocio donde los políticos regalan contratos a la industria de la defensa, sin importar la relevancia de la opinión? Y decía Dwight D. Eisenhower, durante su discurso sobre el complejo militar industrial:

“Our military organization today bears little relation to that known by any of my predecessors in peacetime, or indeed by the fighting men of World War II or Korea.

Until the latest of our world conflicts, the United States had no armaments industry. American makers of plowshares could, with time and as required, make swords as well. But now we can no longer risk emergency improvisation of national defense; we have been compelled to create a permanent armaments industry of vast proportions. Added to this, three and a half million men and women are directly engaged in the defense establishment. We annually spend on military security more than the net income of all United States corporations.

This conjunction of an immense military establishment and a large arms industry is new in the American experience. The total influence -- economic, political, even spiritual -- is felt in every city, every State house, every office of the Federal government. We recognize the imperative need for this development. Yet we must not fail to comprehend its grave implications. Our toil, resources and livelihood are all involved; so is the very structure of our society.”

Me pregunto que diría ahora...