Una mala semana - Mision: Llegar a Rio (III)

Llegué a Miami a las 3:30 de la mañana, y debido al mal tiempo, era la noche mas fría en 100 años. Vine preparado, porque me cambiaron de avión, y aunque seguía estando en la salida de emergencia, me tocó ventanilla, no pasillo. Como hay menos insulación en la ventanilla, me pasé toda la noche muerto de frio, mientras que la noche anterior en el hotel me moría de calor.

Fuí a por el coche de alquiler, pero no podía salir del garaje a las 5 a.m. porque no había nadie de National Rent a Car. Fuí a buscar alguien que me ayudara, y resulta que por la noche, hay que buscar la salida de Alamo, no la de National...

Llegué al hotel a las 5:40, y a las 6, duchado, me tumbé una hora. Luego, 45 minutos de carretera a la oficina, y una día entero de entrenamiento. Con los cambios horarios, - 7 horas Paris-Chicago, +1 Chicago-Miami, +3 Miami-Rio, -3 Rio- Miami, ni sabía donde estaba, y dormí fatal.

Jueves entrenamiento todo el día, y por la noche, cena con los amigos. El viernes, trabajo por la mañana, y mientras comenzaba el picnic de navidad de mi departamento en un parque, yo estaba en el coche con un cliente haciendo teleconferencia y cerrando un negocio de consultoría en India.

Comida de prisa y corriendo, para el aeropuerto a devolver el coche, vuelo a Miami de tres horas y media, 50 minutos en taxi a casa, y por fín, a descansar. De nuevo, el cambio horario hace que me despierte cada dos o tres horas. El sábado a las 9 de la mañana teníamos una bendita sesión de fotografias con la familia de Mimi a 45 minutos de nuestra casa. Me levante de mala leche, llegué de mala leche, estuve de mala leche, y cuando volví a casa y dormí casi toda la tarde del sábado y parte del domingo, volví a ser persona otra vez.

Eso sí, llegué a mantener el estatus de Platinum cuando volé a Madrid, y este año al final termino con 65,000 millas voladas...

Eso sí, dije que iba a Rio a venderle un projecto a un cliente, y los de Bilbao cuando decimos algo, lo hacemos oiga!

A Chicago - El Piso

Llegamos tarde. La malloría de pisos mas atractivos ya se habían alquilado. En Chicago, la buena época para alquilar es justo antes, durante y tras el verano. Entre que nosotros nos mudamos a finales de Septiembre y los requerimientos que teníamos, se complicó la búsqueda...

Yo llegué con siete requerimientos:
- Balcón: para poder usar una barbacoa
- Barbacoa: para poder hacer asados al estilo argentino, me tienen muy viciado con eso. Encima, después de ir al Etxeberri, y disfrutar sus delicias culinarias a la parrilla, no veo el día en que pueda experimentar con semajantes manjares...
- Garaje cubierto para dos coches: usted me dirá con 15 grados bajo cero que hace a veces, a ver quien tiene ganas de ponerse a quitar la nieve o el hielo o ambos del coche... para luego encima entrar en una camara congeladora que tarda 5 - 10 minutos en calentarse...
- Zona céntrica, para que cuando el clima lo permita, podamos disfrutar de la ciudad y el barco
- A unas manzanas de la escuela del retoño, para que cuando haga bueno, podamos ir andando al cole y a por él
- Jacuzzi, si se puede, porque la verdad, es que es un lujo que si cuela, mira, genial
- Sin escaleras: Ni para llegar a la entrada del piso, ni para ir a las habitaciones. Con mellizas, lo que nos faltaba era andar subiendo y bajando escalores constantemente con ellas, con el riesgo de caernos y darnos todos un buen tortazo...

Michelle con tres:
- Que tenga tres cuartos
- Que no quede muy lejos de su trabajo
- Que esté en la zona céntrica

Estamos en el West Loop, a unas 15 manzanas del centro de la ciudad. Esto era antes zona de almacenes, y se venden mucho lo que le llaman "Loft". Basicamente convirtieron almacenes y fábricas en apartamentos de amplios espacios, altos techos, con el ladrillo en la parez descubierto muchas veces, y con tuberías de aire acondicionado a la vista. Honestamente, al trabajar para una empresa de logística y transporte, lo último que me apetece cuando llego a casa es tener la impresión de que estoy en uno de nuestros almacenes...

Y al final, solo tuvimos dos opciones de pisos sin escaleras para acceder nuestra entrada. Uno era un loft, que costaba unos $2300 con parking. Alguna de las habitaciones ni si quierea tenía una pared que llegara al techo, y bastante le cuesta a mi retoño irse a dormir, para que pueda oir todo lo que pasa fuera de su habitación.

La segunda opción fue un piso que estaba en venta, y que había salido y entrado del mercado de alquiler un par de veces. Al final, por $2,500 conseguimos todo lo que buscábamos. El piso es enorme, suelo de madera flotante, un balcón enorme, del tamaño de dos o tres habitaciones. El comedor-cocina-salón es también muy amplio, y como no, tiene yacuzzi...

En fin, que por unos $1,000 mas de lo que pagábamos en Miami Beach, vamos a tener un piso practicamente mas del doble de grande. Dado el clima horripilante de esta ciudad, por lo menos, cuando uno no pueda salir de casa, no se volverá loco en una casa tan grande y cómoda, espero...

Una mala semana - Mision: Llegar a Rio (II)

Al final, decidi que Lisboa era la mejor opción. Llame a mi agente de viajes, y verifiqué cual era el último vuelo de Chicago hacia Miami que podría coger, sin perder la conexión a Rio. Luego le pedí que me buscara que vuelos desde cualquier ciudad Europea llegara a Chicago dos horas antes de ese vuelo a Miami. Y finalmente, ver que vuelos había el Sábado desde Lisboa que me permitiría llegar a esa ciudad europea con vuelo a Chicago. Al final, fué París.

Mi hermana me dejó su coche, y tuve cinco horas y media para llegar al aeropuerto de lisboa y facturar. La caravana de salida de Madrid complicó las cosas, pero condujé a lo que dió el coche, y llegué con 15 minutos de mas. Mis padres me acompañaron, y pudieron luego volver con el coche. Facturé con Air France, y un par de horas después, salí para París (el vuelo salió con retraso). Pasé en el Hilton del Aeropuerto la noche del Sábado. Una habitación de lujo oiga, le dió pena al de recepción mi historia. Vuelo el domingo por la mañana a Chicago, mas cómodo volar con Air France que con American Airlines. Pasé inmigración, recogí mi maleta, y salí a encontrarme con Mimi y los niños. Pasamos 20 minutos juntos tomando un café, le entregué la maleta que había facturado, y me fuí a Miami con el equipaje de cabina. Mi madre me había lavado y planchado toda la ropa que necesitaba para cinco día de trabajo.Vuelo de tres horas y media a Miami, dos horas en el aeropuerto, y vuelo de nueve horas a Rio. 45 minutos para pasar aduanas, 45 minutos en taxi al hotel, ducha, 15 minutos en taxi a las oficinas del cliente, y a trabajar.

Si me pinchan una vena saldría mas café y adrenalina que sangre.Cena con el cliente, vuelta al hotel, y la habitación a 30 grados. Es verano en Rio oiga, pero este hotel es de los que requieren la llave de la habitación en un interruptor para que funcione el aire acondicionado. A las 4 de la mañana, dejé de sudar y pode dormir unas horas, antes de irme a la reunión de las 9.Todo el día de sesiones de trabajo, comida, y al aeropuerto, a coger el vuelo de las 11 de la noche para Miami... tres días mas y estaré en casa...

Una mala semana - Mision: Llegar a Rio

Comenzò bien la semana en Bruselas, pero ni terminó bien, ni fué un buen preámbulo para la siguiente...

Primero casi no consigo salir para Madrid por el temporal. Pero el viernes, disfruté de la familia y los amigos. Tomando algo en el var con Mi Senador, me entero de que los controladores aéreos van a ponerse en huelga no oficial.

Al día siguiente, tenía mi vuelo de vuelta a Chicago. Pasaría la tarde-noche con la familia, y el Domingo a las 10 de la mañana, tenía vuelo a Miami, pasaría allí la tarde, y luego cogería el vuelo nocturno a Rio, porque tenía sesiones de trabajo el lunes y el martes durante el día. Por la noche, vuelo de vuelta a Miami, y tres días de entrenamiento, regresando a Chicago el viernes.

Pues los controladores aéreos me complicaron mas el ajustado horario. Afortunadamente, Mi Senador me puso en contacto con una amiga del aeropuerto que el sábado por la mañana me fue avisando por adelantado si podría salir ese día o no, aunque fuera con retraso. Finalmente, varias horas antes de que se anunciara publicamente que hasta el Domingo no saldría ningún vuelo de Barajas, me dijo que me buscara una alternativa.

La questión era que podría haber volado a Bruselas directamente desde Chicago, pero por pasar un día o dos con mi familia, hice la conexión en Madrid, y ahora no podía salir del país. Y mi empresa, no entendía porque no volé directo, con lo cual, el problema de los controladores, se había convertido en mi problema personal.

Podría haber volado directamente a Rio desde Barajas el Domingo, pero eso supondría perder mi billete de avión de Chicago - Miami - Rio - Miami- Chicago. Y encima, tendría que hacer que mi empresa se gastara $2,700 en un billete Rio - Miami - Chicago. Dado que estaba en Madrid por elección propia, no podía hacerle pagar a la empresa este dinero, y menos a un mes de mi revisión anual...

¿Qué hago? ¿Me quedo esperando a ver si mejoran las cosas? ¿Me voy a Lisboa y me busco la vida para llegar a Chicago desde allí? ¿Me la juego con mi jefe, y vuelo directamente a Rio aunque le cueste $2,700 mi visita familiar?

Continuará...

Un Buen Día

Esta mañana me confirmó el Vicepresidente del sector en el que trabajo que estaría encantado de ser mi mentor durante los próximos dos años.

Al medio día, el consultor que hace lo mismo que yo, pero en Europa, me comento que estaría muy bien si estuviera dispuesto a trabajar con su equipo cuando me mude a Europa. Por la noche fui a cenar con su jefe, que mostro interés en mis planes Europeos.

Por la tarde, un Vicepresidente del departamento comercial Europeo me tanteo para un puesto comercial del que habíamos hablado en Junio.

De momento, se van perfilando bien las cosas. Tengo que venir a Bruselas mas a menudo, para tener dias profesionales como el de hoy.

Nuestras Tierras de Antaño (II)

Estoy en Bruselas esta semana, y de nuevo, una reunión que iba a durar todo el día, ahora va a ser solo por la tarde. Aprovecho para visitar la ciudad, ya que como siempre, estoy en un hotel en las afueras, cerca del aeropuerto.

Ciudad muy medieval, relativamente bonita, con un frio que amenazaba una nevada, que no cayó ayer, si no hoy. Paseando por sus calles, nombres españoles, escudos españoles en el ayuntamiendo, como me recordò Mi Senador, y España en las portadas de los periòdicos, aunque esta vez, por la amenaza financiera...

Y esos tercios de flandes, que tantos años batallaron por estos lares, ¿cómo aguantaron este frio en esas campañas interminables con la ropa y tiendas de campaña sin goretex? ¿cómo no se les dió nunca mas reconocimiento por su sufrido servicio?

Dos ciudades a mas de seis mil kilómetros de distancia que en menos de dos semanas, me recuerdan nuestro pasado imperialista, los sacrificios de nuestros antepasados, sus ambiciones, sus hazañas y sus desgracias... ¿Nos habremos hechos demasiado cómodos, quedando satisfechos con menos logros sociales o históricos, y mas beneficios materiales? ¿Serán los voluntarios de las ONGs por el mundo nuestros nuevos héroes? Dentro de tres cientos años, ¿Existirá España? ¿Serán los científicos de quienes se habla con admiración? ¿Seguiremos con nuestras tendencias consumistas? ¿Será sostenible?

Y para usted, mi estimado lector, ¿quienes son sus héroes? ¿cómo cree que será el futuro que espera a nuestros descendientes?

Nuestras Tierras de Antaño

Conducía un coche americano con seis compañeros de trabajo, y los nombres de todas las salidas eran en Español; San Francisco, Santa Clara, Santa Rosa, Tiburón...

Tras conducir 600 kilómetros en una semana, les aseguro que la gran mayoría de los nombres de las ciudades no eran anglosajones. Me toco una vez salir en "Sir Drake", y me negué, tomando la siguiente salida de la autopista, es cuestión de principios.

Claro, que fue una de las cosas que tuve que explicar a mis compañeros de Singapur, asi como el que esta parte de los EEUU había sido española, antes de ser mejicana y luego estadounidense.

Me toco trabajar duro este viaje, pero tanto el cliente como mis compañeros quedaron muy satisfechos con los resultados, y para variar, puede ver dos sitios turísticos, por primera vez en los últimos viajes a San Francisco. Una de las reuniones que teníamos el jueves por la mañana se canceló. Edward, un consultor que hace lo que yo pero en la Region de Asia, me acompaño a ver el puente colgante, y comimos unos cangrejos frescos en un restaurante Mejicano en Tiburón, viendo alcatraz y San Francisco a lo lejos.

Viajando a destajo

Recuerdo cuando no viajaba mas allá de Sanabria, Braganza, Canarias, Castro-Urdiales o Bilbao. Cuando fuí por primera vez a Grecia, me compré un libro de viaje sobre el país helénico, y me lo leì antes de subir al aviòn.

Cuando viajar tiene el concepto de novedad, y uno tiene tiempo libre, se entera de donde va, pregunta a la gente que ha ido, compra alguna guia, etc...

Cuando uno viaja mas frecuentemente, y no por elecciòn, si no porque te toca ir aquì o allà por tema de trabajo, ni tiene tiempo de andar comprando guias de turismo, porque además es raro tener ocasión de hacerlo...

En todo esto estaba yo cabilando, en una mini van de alquiler (tengo que cargar una tropa de gente de ventas mañana), a las 12 de la noche, recièn salido del aeropuerto y de camino a mi hotel. Y de pronto, hago un giro a la derecha, y a mi izquierda, la bahia de San Francisco, con las luces de la ciudad de fonto, el puente colgante claramente iluminado, y un aviòn descendiendo poco a poco como si fuera a amenizar en el agua oscura.

A veces viajar sin planificar puede tambien ofrecernos gratas sorpresas...

A Chicago - Los amigos

Los amigos son cuantitativamente mas importante que una mudanza. Y sin embargo, cuanto mas tiempo quieren pasar contigo porque saben que te vas, menos tiempo tienes para pasar con ellos, precisamente, por el huracán en el que se convierte tu vida durante la mudanza.

Flor y Mariano nos homenajearon con una cena peruana en su casa, a la que atendieron varios de nuestros amigos. Fue un lujo, no solo aprendimos como hacer lomo saltado, pero además disfrutamos de la buena compañía.

Ellos, David, Maura y Sonia se turnaron para ayudarnos con los niños, y hasta nos echaron una mano empaquetando. Nos dieron un bello regalo de despedida. Un cristal de Svarosky, representando un delfín saltando del agua. Muchas veces los vimos desde nuestro barco en la bahía de vizcaya, y es un fantástico recuerdo que nos llevamos a Chicago.

Tuvimos una despedida en el Miamiko Jai-Alai Txokoa. Un típico txoko vasco. Nuestro cocinero guipuzcuano, Tomás, nos preparó unos pintxos de la leche, pimientos rellenos de bacalao, revuelto de setas (no pudo conseguir perretxikos), callos a la guipuzcuana (que son los únicos que me puedo comer, debe de ser el pimiento choricero que me puede...), tortilla de patata, ensaladilla rusa, y otros pintxos varios. Luego un gigante pez local, el grouper, al horno, con la salsita de aceite, ajo y sal. Una delicia. De postre, pastel de mouse de turrón. Todo regado de buen Rioja, claro está.

Después nos acercamos a un garito que estuvo genial, con buena música, David y Maura nos habían reservado una mesa con copas y botellas de alcohol, y estuvimos allí hasta la una de la mañana, que nos tocó volver a casa para relevar a los padres de Michelle con las niñas.

Michelle se fué con los tres niños y sus padres a Chicago, y yo me quedé a terminar el marrón del piso. Como Leo y Javier saben que quiero aprender a cocinar con una parrilla de carbón al estilo argentino, me invitaron a un asado en su casa entre semana, nada menos. Un homenaje que nos metimos allí los antiguos miembros de nuestro txoko de lujo. Aprovechando que me iba a Chicago, compré un Jamón, y allí mismo lo probamos. Regado todo de deliciosos vinos, fué una velada que puso la guindilla a la salida de Miami...

Como les dije a todos en la cena del txoko, si algo he aprendido con los años, es que las verdaderas amistades no se pierden, se enriquecen. Y si no, mire usted el ejemplo de mi primo Manuel y mi amigo Miguel. Los conozco a ambos desde que teníamos meses, y no hemos vivido en la misma ciudad mas de una año y medio en 36 años. Y sin embargo, fueron, han sido, siguen siendo, y serán mis mejores amigos, pase lo que pase. Con la cuadrilla de Miami Beach, no me cabe duda de que será lo mismo.

Y se que alguno pensara que hoy he escrito demasiado, pero es que mis amigos se lo merecen.

A Chicago - El Barco (II)

Hay solo dos maneras de llevar un barco de Miami a Chicago. O vas navegando por rios, o lo llevas en camión. Lo de navegar, no tengo un mes para hacerlo, y claramente el barco sufriría lo suyo en un viaje tan largo. Lo del transporte por carretera es mas práctico.

Tengo un amigo Argentino, que a su vez tiene otro amigo Argentino, que se dedica a transportar barcos. Déjeme, estimado lector, que le explique el proceso.

1. Hay que sacar el barco fuera del agua. Pesando casi siente toneladas, se necesita un equipamiento especial que esta disponible en algunos astilleros. Así que tuve que pasarme un día entero de un fin de semana soltando todas las amarras y defensas del muelle donde atraco el barco, quitando el panel solar, y todos los accesorios externos, para prepararlo para el transporte. Luego, navegué dos horas y media a motor, el último viaje en el Atlántico, y subir por el rio de Miami, pasar por debajo de siete puentes, cinco de ellos de báscula, hasta que llegué al Astillero Norseman. Una vez allí, sacaron el barco del agua. $350.

2. Hay que desmontar el mástil, recubrirlo de plástico, y guardar todo el cableado dentro del barco. El mástil de 17 metros, luego se pondrá en el camión, junto al barco. Coste, $750, cuatro trabajadores y una máquina especial para izar el mástil, 7 horas de trabajo.

3. Hay que subirlo al camión, y ajustar todo para que el barco no se mueva. Coste, $250.

4. Hay que pagar al transportista para que tres días mas tarde, el camión recorra los 2,200 kilómetros y llegue a la marina donde va a quedar el barco en invierno. $4,250.

5. En Chicago, los barcos están en dique seco desde Octubre hasta finales de Abril. Coste en la marina Skyway Yacht Marina, $1,200 por la temporada.

6. En invierno, hay que preparar el barco para que no se congele ninguna tubería o incluso el motor. $350.

7. Finalmente, la nieve no le va bien a los barcos tampoco, así que hay que cubrirlo de plástico adhesivo que va sobre una estructura tubular y de madera. $450.

Saber que la hibernación del barco tendrá lugar cerca de mi nueva casa, no tiene precio...

Que pena que organizar el tema del barco no fuera lo único que había que hacer...

Nota de interés, la distancia entre Miami Beach y Chicago, es la misma entre Bilbao y Copenhague. El barco ya llegó a su destino, y esta siendo preparado para su hibernación...

A Chicago - El barco

Primero me plantee vender a Nerea, nuestro barco de vela, Catalina 30 MK II. Pero le he dedicado demasiadas horas de proyectos de mantenimiento y de mejora para venderlo sin mas. Pero tenemos tres niños, y deberíamos de comprar un barco mas grande. Y así estuve, mes y pico, pensando si venderlo o no. Al final, decidí llevarlo a Chicago.

La penúltima navegación que el barco tuvo en el Atlántico fue la primera semana de Septiembre. Estuvimos Mimi, los tres niños, y mi compañero Max. Un tipo estupendo, que vino de Alemania como parte de un programa de entrenamiento para futuros jefes. Muy inteligente, lógico, trabajador, y creativo. Una pena que se nos haya vuelto a Alemania a continuar con su trabajo. Será un placer volver a verle igual que lo fué trabajar juntos. Vino al barco con su madre, un amigo de su madre, y una amiga de él. Andoni disfrutó por última vez de una baño en la bahía de Vizcaya desde la popa del barco. Me ayudaron a bajar la vela de proa, su último viaje en el Atlántico, será a motor.

Finales de Agosto, Septiembre y Octubre van a ser de locura, con la mudanza, alquilando nuestro piso de South Beach, buscando uno en Chicago, comenzando en una nueva oficina, transportando el barco, etc... De hecho, hay tanto que hacer, que uno ni se plantea lo triste que puede ser el mudarse. Esa noche, sin embargo, cuando guardaba la vela, era consciente de que lo hacía por última vez en ese muelle. La próxima vez que la hice, será a 2,253 kilómetros de distancia. Es verdad que nos vamos a Chicago...

Novedad en el frente

La vida no es trabajar. Y trabajar, no debería ser tu vida. A no ser que se vuelva uno luterano, como diría mi amigo el General.

Hay veces, sin embargo, donde a veces uno tiene que hacer una excepción, que puede durar mas de la cuenta. Por ejemplo, yo en particular tengo dos objetivos geográficos por interés personal, y que proyecto en mi carrera profesional de manera constante. Es decir, si todos hacen x, si yo hago 3x, conseguiré que me dejen irme a Chicago. Y miren ustedes, ayer negocié los últimos detalles del acuerdo. Viaje a Miami un mes si y otro no, trabajo desde la oficina de mi empresa en Chicago dos días a la semana, y el resto desde casa.

El problema es que una vez supe que lo de Chicago parecía que no sería problema, hará ahora seis meses, comencé ya a plantar semillas para el traslado a España, tres años después de llegar a la ciudad del viento gélido. Y claro, si antes era 3x, ahora es eso mas otras 3x. Porque considero el traslado a España en general y Bilbao en particular como algo crítico en mi vida. Como algo que marcará un antes y un después. Por lo menos me van ahora a dar la ayuda que necesito, y asignar compañeros a algunos de mis proyectos.

Y cuando son la una de la mañana y sigo trabajando noche tras noche, y me digo que lo estoy haciendo bien, que las casillas van todas cayendo en su sitio, que lo de Chicago ya está en el bolsillo y lo de Europa va por buen camino... ¿estaré en realidad acercándome paso a paso a la puerta de la catedral de Wittenberg, clavo y martillo en una mano, y la declaración en la otra?

Mi variedad literaria sobre Bilbao (II)

Hace unos años, mi Senador me regaló un libro de German Yanke, "Ciudad Sumergida". El autor, escritor de El Correo, el Mundo, y ahora el ABC, utiliza Bilbao, su ciudad natal, como el entregido sobre el que autor plasma episodios de su vida.

Habla de literatura y poesía, de viajes a los EEUU, de una de nuestras muchas influencias británicas. Tras varios siglos de relaciones mercantiles con las islas Británicas, no es de sorprender que Bilbao tenga influencias sorprendentes, que afectan tanto a la moda de vestir mas elegante y clásica, como a esos sandwiches que uno encuentra en los bares, cómodos entre las expresiones gastronómicas de los pintxos.

Curioso el uso que hace de una mezcla de ensayo y autobiografía, para relatar todo aquello que en el fondo, gira en torno a su botxo, Bilbao. La ciudad donde antes siempre caía esa lluvia ligera que pare que no pero si que moja, dale tiempo y verás... el sirimiri. Ahora, será el cambio climático, son mas comunes las sequías que las riadas, aunque a mediados de Junio de este año, no lo teníamos tan claro...

Me gustó el libro, el estilo ecléctico pero sin pausa del autor. Acostumbrado a la literatura clásica, me sorprende a veces la moderna, y en este caso, gratamente. No es difícil de encontrar el libro, pero si usted es de Bilbao, se lo recomiendo. Y si no es usted de Bilbao, le recuerdo que los vascos nacemos donde queremos, así que se lo recomiendo igual...

Mi variedad literaria sobre Bilbao (I)

Como hace ya una docena de años que no vivo en Bilbao, mi amigos tienen a veces el detalle y acierto de regalarme algo que saben que voy a apreciar, literatura sobre la villa.

Hace varios años me regaló mi amiga Loli un libro titulado "Adiós al Bilbao que se nos fue, Pequeña Historia de la Villa 1935 - 1983". Escrito por José Manuel Sanchez Tirado, periodista radiofónico de Radio Bilbao de la Cadena Ser, cuenta la historia que vivió mi padre. La Vizcaya de la guerra. El Bilbao de la postguerra. Los partidos del Athletic Club de Bilbao gratuitos para alumnos de algunos colegios, como el de Escolapios en el que estudiamos mi padre y yo. Los pantalones cortos que llevaban los chavales todo el año, hasta que se hacían hombres y les daban pantalones largos.

La primera vez que se introdujo la Coca-Cola en Bilbao, donde en la fiesta de inauguración, no habían terminado la bebida oficial (Cuba libre), cuando ya estaban mezclando la coca-cola con vino, el nombre de Kalimotxo vendría mucho mas tarde. Se le bautizó Rioja Libre, y así lo conoce mi padre.

El Bilbao metalúrgico, con sus navieras y sus navales, su puerto en el centro de la ciudad, donde en su día descargaban el pescado, y mas tarde, mi padre los contenedores de su barco.

Raramente ha leido mi padre un libro con mas interés. Tengo el libro en el cuarto de Andoni, porque siempre que viene y se quedan a dormir ahí, lo lee una y otra vez. Es su infancia, su adolescencia, y su transición a la vida de adulto.

Un tipo introvertido, de pocas palabras, de hace dos o tres generaciones. Quitando la caza, el Athletic de Bilbao, y la mar, poco teníamos de que hablar. Yo hace tiempo que no cazo. El Athletic hay veces que da mas conversación que otras. La mar, tras cuarenta años navegando, no la quiere ver ni en pintura. La mar, no es lo que era. Pero esa será otra historia.

Hemos añadido ahora dos nuevos tópicos a nuestro extenso temario. Los niños cuando no est;a en Miami Beach, y el libro cuando está de visita. Me muestra fotos de lo que fue, lo que vivió, lo que ya no es. El Bilbao industrial y mercantil que era suyo, que ha dado paso al Bilbao moderno y de servicios que es ahora mío. Y es que hay cosas que hasta mejoran cuando se pasan de padres a hijos.

Un buen dia, mala tarde, a ver como se presenta la noche

Hoy hablando con un cliente confirmé mis sospecha de que habíamos conseguido derretir su coraza de hielo. Tras mas de año y medio trabajando en un par de proyectos, rompiéndonos la espalda, sobre todo el aquí presente, hemos comenzado a ganar negocio tras negocio. Primero fue la mitad de la dichosa oportunidad que duró tanto tiempo. Luego fue un proyecto de consultoría en China. Ahora es un almacén en Brasil.

Al principio, no querían ni invitarnos a licitaciones, porque habían tenido malas experiencias con nuestra empresa, o habían trabajado para nuestros competidores, o estaban muy cómodos con ellos. Ahora, se apoyan en nosotros cada vez mas en Latino América, Asia y África. Son flexibles con nuestras propuestas y hasta razonables. De repente, se nota que quieren trabajar con nosotros y no contra nosotros.

Hoy ha sido un buen día. No solo nos dieron la buena noticia, si no que además en la comunicación que distribuyó el comercial con el que trabajo, me mencionó a mi en particular por lo que había hecho. Luego vinieron las felicitaciones desde los mas altos niveles.

Cuando llegué a casa, sin embargo, Andoni está medio enfermo con catarro, y cuando está así, se vuelve muy difícil. Se irrita fácilmente o se pone a llorar el pobre. Lo duro que es tener tres años y estar malito sin saber lo que es eso...

Elena, la pobre tenía muchos problemas con el cólico, y como también tiene catarro, no puede respirar bien por la nariz y no hace mas que llorar. Hay que cargar con ella todo el tiempo. Menos mal que por lo menos a Maite solo hay que alimentarla.

Ha sido un buen día, mala tarde, a ver como se presenta la noche...

¿La roja rodeada de alemanes?

Fíjese usted que suerte la mía. Trabajo para una empresa alemana, y naturalmente, muchos de los jefazos son teutones, entre ellos, el Vice Presidente de mi departamento.

En la Eurocopa, antes de que Alemania se enfrentara a Turquía, le comenté a uno de ellos que si ganaban el partido, igual jugaban contra España la final. El me contestó de mala manera que España era lo que menos le preocupaba.

Como me sentó bastante mal, cuando ganamos, pedía una bandera española prestada a David, me subí a una silla, y la coloque encima de la bandera alemana que el tipo este había puesto en la pared externa de su oficina. Dado que él era un Vice Presidente Senior, todo el mundo se quedó asustado por el atrevimiento. Vamos hombre, a mi me van a tocar las narices...

Hoy invité a varios alemanes al bar cerca de la oficina a ver el partido. Al no ser tan aficionado del futbol, no compré camiseta de la selección todavía. Pero decidí ponerme la camiseta del Athletic de Bilbao, que por lo menos es roja. Aunque me queda tan apretada que parece una faja alrededor de la tripita...

Este VP Senior estaba viéndolo también, y no tardó en recordarme que el equipo Español con el que se enfrentó Alemania en la Eurocopa no jugaba tan mal como hemos jugado en esta liga. Y es que hay veces, que uno se preocupaba de si nos íbamos a clasificar o no. Y por otro lado, que el equipo Alemán estaba muy fuerte. Lo dijo de buena manera, y tenía razón, así que no me pareció mal. Le aposté una cerveza que ganábamos, y acepto.

Vino al medio tiempo, preocupado por como jugaba (o no jugaba) su equipo. Hablamos un rato, y volvió con su grupo de alemanes, y yo con el mío. Al final del partido, fui a verle, mientras él se iba marchando. Me felicito, dijo que su equipo jugó de pena, pero no aceptó la cerveza.

Estaba yo sentado con cinco alemanes, uno de ellos mi Vice Presidente. Todos se lo tomaron caballerosamente bien, me felicitaron, pero se fueron antes de que les pudiera invitar a una cerveza que seguro que les sabría amarga.

La verdad es que me han dado pena, y el que se enfrentó a mi hace dos años esta vez no me montó ninguna. No voy a poner la bandera española mañana encima de la alemana mañana. Si ganamos la final, la pondré el lunes, en la pared de mi lado de la oficina.

Al fin y al cabo, hay que ser caballeroso cuando se gana y cuando se pierde.

Amor sin romance

Imagínese que tuviera la opción de que un aparatito le dijera a usted cuando ha cruzado sus ojos con el amor de su vida. Imagine que esa persona también tiene un apartito que le avisa de lo mismo. Es mas, ¿qué pasaría si además, los aparatitos tuvieran una cuenta atrás hasta el momento en que los dos se encuentren?

¿Qué ocurriría? Claramente, las relaciones cambiarían bastante. Uno se obsesionaría con la cuenta atrás, y mientras tanto, es posible que se enzarzara en relaciones sin posibilidad ninguna, sin compromisos.

Igual se acabarían las decepciones, las dudas de si uno está con la persona adecuada, de si esta relación durará un mes, un año, o toda una vida...

¿Y no se acabaría el romance? Porque si uno sabe de antemano que dos personas están predestinadas a ser uno, ¿pasarían tanto tiempo y energía en el periodo del cortejo? ¿intentarían realmente conocerse?

Son algunos de los planteamientos que se me pasaban por la cabeza viendo la película de "Timer". No es ni mucho menos perfecta, y me llama la atención la buena representación de la frialdad de las relaciones entre muchos anglosajones. Desde luego, el planteamiento es refrescante, pensemos lo que pensemos del final de la película... ¿se pondría usted al aparatito si pudiera?

Cuaderno de viaje - Bilbao Meca Gastronómica

No me explayaré tanto en comentar lo obvio, en Bilbao, se come muy bien. Si, lo se, en todas partes se come bien. Pero como siempre digo, no en todas partes cuesta lo mismo, ni tienes la misma pasión por la gastronomía emanando de los bares, los restaurantes, las sociedades gastronómicas...

Cuando mi abuela Encarnación estaba ingresada con problemas de corazón, mi tía Encarnita se maravillaba de la cocina del bar del hospital. Le volvían loca esos primientos de piquillo rellenos de bacalao.

Cuando invitamos a los padres de Mimi a cenar en el restaurante de Martín Berasategui en el Museo del Guggenhein, no se podían creer que se pudiera comer allí decente, siendo un museo. Sin embargo, como puede atestiguar Mi General, la oferta gastronómica es fuera de serie.

El hotel mas cercano a mi casa es el Indautxu, que claro está, tiene el nombre de mi barrio. A parte de tener unos pasteles de arroz fuera de serie, su menú degustación en el restaurante Etxeniz es un perfecto equilibrio entre la cocina tradicional vizcaina, y la nueva cocina vasca.

Mis amigos desde hace años, celebran religiosamente la semana grande de Bilbao con un concurso de Pintxos. Algunos son socios de Txokos (sociedades gastronómicas), y a todos les gusta cocinar bien y comer mejor.

Este viaje, fuimos al Indautxu, y en lugar de nuestra cita anual en el Martín Berasategui, este año llevé a Michelle a dos sitios nuevos, uno para ella, otro para mi. Cuando era pequeño, y mi padre venía de navegar, solíamos a veces ir a comer una mariscada al restaurante Serantes. Ahora que tenemos cinco en la familia, pensé que sería una buena tradición a seguir, y disfrutamos de una mariscada deliciosa.

El otro restaurante al que fuimos es el Asador Etxeberri, con una estrella Michellin, uno de los cuarenta mejores restaurantes del mundo, y en la categoría de asadores, el mejor. Situado en el bello vale de Atxondo, y cerca de donde comimos tras el bautizo de nuestro retoño, las vistas son inmejorables. Rodeado de verdes montañas, entre ellas el Amboto, en un ambiente rural pero bien cuidado. Simplemente, el mejor menú degustación que he comido en 9 años. Y he comido en muchos sitios pagando algo similar, y ni de lejos había la misma calidad, sabor u originalidad. Fué el broche de oro a nuestra visita a Vizcaya, y una oportunidad única de pasar algo de tiempo a solas con Mimi. Simplemente memorable. Hasta nos enseñó uno de los cicineros la cocina y nos explicó su técnica para asar...

Mejor dejar la gastronomía que me ha entrado un apetito...

Cuaderno de viaje - Bilbao Moderno y Acogedor

Dejé de vivir en la villa fundada por Don Diego Lopez de Haro en Enero de 1996. Desde entonces, cada vez que he vuelto, me sorprende los avances que ha experimentado y las mejoras que saltan a la vista.

Ya existía el metro moderno y limpio que tenemos, y que naturalmente no hace mas que expanderse. Ya estaba el Guggenhein, pero era lo único que había en esa zona de la ribera. Se añadieron con los años hoteles, el palacio de congresos, los paseos, los puentes, las zonas verdes limítrofes...

Cuando me ofrecí a buscar a los padres de Mimi al aeropuerto de Bilbao y llevarles a su hotel cerca del Guggen hace tres años, no me esperaba perderme por la ciudad donde me saqué el carnet de conducir. Y es que la mitad de las calles son ahora peatonales, y la otra mitad, han cambiado la dirección del tráfico. Evidentemente, estaba mas perdido que un pulpo en un garaje. Sin embargo, paseando por Bilbao con las mellizas, Andoni y Mimi hace unos días, la perspectiva es completamente distinta. El peatón ha aniquilado al coche en la batalla por el asfalto en del botxo. Y no pasa nada, porque uno tiene transporte público de primera clase; metro, tren de cercanías, autobuses, y hasta tranvia. La ciudad es lo bastante pequeña para además, poder caminar a todas partes si uno vive en un sitio céntrico y tiene tiempo para hacerlo.

Teniendo un niño de tres años, los parques infantiles toman de repente una importancia insospechada. Antes, solo había un parque cerca de mi casa, el de Indautxu, que no tenía nada infantil. En un radio de cinco manzanas de mi casa hay ahora tres parques para Andoni.

Han terminado por fín la remodelación de la Alhondiga, el clásico edificio de Ricardo Bastida que antaño fue la bodega de Bilbao y que ocupa toda una manzana. Es ahora un centro de ocio y cultura, enmarcado en un moderno interior diseñado por Phillipe Starck. Tiene, como no, cafetería, un buen restaurante que probamos en esta visita, y un restaurante de lujo que visitaremos en nuestro próximo viaje. A una manzana de mi casa. Mi retoño todavía está fascinado por el edificio, que llama el castillo de la Alhondiga. Una de las columnas internas estaba decorada por una pata de dragón inmensa, y le encantó. Eso, y que la piscina está en el último piso, pero se ve desde la entrada porque el suelo es transparente, y decía que podía ver el culo de la gente bañándose (con bañador, pero eso parecía no importarle).

Tengo todavía que ver una nueva plaza, o un nuevo edificio que no me guste como lo han diseñado. Bueno, con una excepción, la torre de Iberdrola, pero según va subiendo pisos, me voy acostumbrando a verla...

El parque de los patos, también diseñado por Bastida, queda a 5 minutos andando, y además de ser inmenso, tiene también parque infantil, y como no, columpios, y un castillo para que jueguen los chavales.

Fuimos el último día en el funicular al monte Artxanda, donde el parque tiene una zona infantil rodeada de setos, y con arena de playa en el suelo. Andoni salió hecho una croqueta, pero entre ir en "tren" (funicular), las vistas de Bilbao desde Artxanda, y jugar en la area, quedó tan encantado como nosotros.

Aproveché la estancia para tomar mi sacrosanto pastelito de arroz todas las mañanas, leer El Correo, que está disponible en el kindle, y comer muy bien, pero bueno, de eso, ya hablaré otro día, que se me va la mano cuando hablo de Bilbao...

Cuaderno de viaje - Bilbao Desafiante

Cuando el autobús se adentró en mi Vizcaya, las montañas nos recibieron omnipresentes, rodeadas de su perenne manto verde, salpicadas de caserios en lo alto de las colinas. Le enseñé a Andoni las montañas, me giré, y les dije a las mellizas que se alegraran, que estaban en Vizcaya por vez primera.

La estación de autobuses está a 10 minutos andando de mi casa, o dos paradas de metro. Después de situarnos, nos acercamos Mimi y yo a las torres Isozaki a cenar con la cuadrilla. Un gesto mas de la dinámica transformación de la villa. Lo que antes eran muelles de carga y astilleros, son ahora paseos paralelos a la ria, el Guggenheim y el palacio de congresos. Donde mi padre entregaba la carga a aduanas cuando descargaba el barco, es ahora un restaurante, Atea, o puerta en Euskera.

Estábamos todos, Igor y Vito, que no ha dejado Bilbao, Javi, que ha regresado al botxo tras dejar atrás Pamplona, Patricia, que ha conseguido que su novio gallego se mude a Bilbao, y David y Alex, que siguen viviendo en Madrid. Casi todos estaban con sus respectivas, éramos unos 14 en total, y solo se tardó una semana y 30 mensajes acordar donde ir a cenar, porque claro, cuando se trata de la cocina, nos lo tomamos todos muy a pecho...

Mientras cenaba, entretuve brevemente la noción de poner en el blog mi punto de vista sobre todo lo que comiera en Bilbao. Digo brevemente, porque luego me di cuenta de lo irrisorio del intento. Es como pretender discernir los tonos de verde en un bosque de árboles perennes. En Vizcaya, la comida es buena, cenes donde cenes. Los matices son tan minúsculos cuando uno no vive allí, que no merece la pena entretenerse con ellos. A mi todo me pareció riquísimo, pero no todos estaban completamente de acuerdo. Lo dicho, como no siempre tengo el lujo de comer y cenar allí, me he vuelto mas permisivo. A ver si nos mudamos a Bilbao y me curo.

Me sentía muy arropado al verme rodeado de mi cuadrilla de hace treinta años. Vivamos donde vivamos, nuestra amistad no ha cambiado, ha evolucionado y crecido para incorporar a nuestras parejas.

Patricia invitó a la cuadrilla a una copa en su casa. Le pregunté a su novio que es lo que notaba de diferente de vivir en Galicia a vivir en Bilbao. Tras una serie de reflexiones, comentó algo que me hizo gracia, y es que dice que la gente de aquí, es muy de Bilbao.

La ciudad a desafiado la reconversión industrial con el mismo éxito con el que sobrevivió sitios Carlistas, y si antaño resultó en nuevos platos de bacalao como el pil pil, hoy por hoy surgen nuevos restaurantes como el Atea, donde hace 15 años nadie daba dos pesetas por el futuro de los muelles. Y ahora mira las torres, frente al polémico puente de Calatrava, pues si que ha cambiado el cuento...

Cuaderno de viaje - Bruselas Negociante

Es curioso que no hubiera ido antes a la ciudad europea por derecho propio. Me ha sorprendido gratamente. El aeropuerto no es muy cómodo, y las carreteras están mejor en España y peor en los EEUU. La comida por otro lado ha sido buena, aunque cara (lo lamento por mi empresa, dado que paga). La gente me ha parecido muy agradable, civilizada, y poco molesta por el hecho que dado que no hablo ni francés ni flamenco, teniendo que dirigirme a todos directamente en inglés. La arquitectura, me recuerda un poco a Bilbao, aunque menos moderna.

Sorprende la cantidad de oficinas de empresas internacionales cerca del aeropuerto. Desde mi hotel, podía ver Cisco, Deloitte, HP, Canon, Xerox, y un largo etc… Por otro lado, tiene algo de sentido. Bruselas está convenientemente situada a una hora y poco en tren desde París, y en avión, a menos de una hora de Londres y de Berlín, o a dos horas desde Madrid. Muchas empresas tienen sus operaciones europeas allí.

Lamento no haber tenido ocasión de visitar los museos de pintura. Durante la carrera universitaria, hice un estudio independiente con una eminencia en arte flamenco renacentista, y hubiera sido una delicia poder apreciar en vivo, las obras que tanto estudié y admiré en papel. Al menos me desquité cuando estuve atrapado en París una semana por problemas con mi visa, pero esa, es una historia para otro día...

Con el intenso ritmo de trabajo no ha sido posible ver arte. En reuniones o entrenamiento de 8 a.m. a 6 p.m., y conferencias telefónicas con clientes a las 11 de la noche, o a la 1 de la mañana. El lunes y el martes nos reunimos los consultores de los tres continentes por primera vez para acordar una estrategia común en ciertas áreas, e identificar mejoras en nuestra colaboración durante los proyectos globales. Coincidió que conseguí vender mi primer proyecto de consultaría el día que lo presenté. El martes me invitó a cenar el grupo de consultaría europeo, y me estuvieron tanteando para ver si estaría interesado trabajar para ellos cuando me mude a Europa. Lo mismo me planteó el departamento comercial al día siguiente, cuando me invitaron a cenar. Parece que de momento, si sigo trabajando duro, seguiré cobrando en dólares hasta dentro de 36 meses, cuando comience a hacerlo en euros…desde luego merece la pena intentarlo.

Dejo la ciudad con buen sabor de boca, con muchas ganas de ver a la familia, y ansioso de ir a Bilbo mañana. Allí tendré la ocasión de salir a cenar con mis amigos. Es gracioso la pasión gastronómica de la cuadrilla, que nos costaron decenas de e-mails decidirnos en que restaurante cenar...

Cuaderno de viaje - Sanabria Plácida

Fue un poco complicado el llegar todos a la estación de tren, con las mellizas, el retoño, y las maletas. Una vez en el tren, fue una delicia. El tren es para mi uno de esos raros placeres de los que le quedan al viajero. Las estaciones están en el centro de las ciudades y facturar es tan sencilla como pasar seguridad.

Uno viaja sin el ruido ensordecedor de las turbinas del avión, y a diferencia del autobús o el coche, puede usted ir caminando hasta el vagón con el bar, o disfrutar del paisaje mientras lee, charla o trabaja. Me hizo sentirme muy orgulloso ver todos los parques eólicos, en ese sentido, estamos a años luz por delante de los EEUU.

Sanabria nos recibió fríamente, se había deteriorado el tiempo. Fuimos a nuestro piso, y nos situamos un poco. Igual que me tocó trabajar el domingo, el lunes, y casi pierdo el tren el martes, el resto de la semana me la pasé trabajando en distintos proyectos y emergencias. Es complicado lo de tener dos puestos al mismo tiempo, pero hasta que no contraten a alguien para sustituirme en mi puesto anterior al ascenso, como dicen los argentinos, estoy en el horno...

Aún así, disfruté en mis tiempos libres de paseos con la familia, aunque no tuve ocasión ni de subir al lago. Subí a San Juan, y recuperé muchos de mis juguetes de cuando era pequeño, incluyendo el barco de los piratas de playmobil, y se los día a Andoni. Es curioso lo indestructible que es el plástico y el metal.

Mi senador nos invitó a una degustación de vino Liberalia, y sufrimos de la situación de muchas aerolineas en Agosto, overbooking. Mis padres habían quedado a comer con unos amigos, sin saber que la degustación nuestra era comida también. Al final, llegamos tarde a la degustación, pero no nos privamos de la buena compañía. Pasamos tiempo con Mi Senador, y mis primos Gema y Julio. A él hacía siglos que no le veía, y me alegró ponerme un poco al día. Nos dimos un paseo todos por San Juan, y de vuelta a El Puente.

Por la noche salimos unos cuantos, y nos tomamos unos cubatas en Puebla. Fue agradable conocer mejor al Coronel, y como no, tomarme algo con mi Senador.

Al final de la semana, fuimos en coche a Madrid. Interminable el viaje, porque cuando paramos a dar de comer a las mellizas, el proceso es de 45 minutos. Claramente, mejor alternativa el tren o el autobús. Tomo nota para cuando vayamos a Bilbao...

Una pena no haber disfrutado mas de Sanabria, pero el trabajo no me lo permitió...

Cuaderno de viaje - Madrid

El mejor servicio que me ha ofrecido una aerolínea estadounidense viajando en turismo, ha sido cuando más lo necesitamos. Viajar con dos bebés de dos meses y el retoño, es complicado. Terminas con los brazos de cargar con un bebé 9 horas...

Es curioso cuando uno llega a España las pequeñas diferencias, buenas y malas. Cuando tras desembarcar, tenemos que subir a la zona aduanera, se llena el ascensor como si fuera el último en existencia y la supervivencia de uno dependiera de ello.

En aduanas, en los EEUU tienes a un individuo con guantes de plástico azules que examina tu documentación en detalle, compara nombres entre documentos, comprueba que la foto es la tuya, y te pregunta donde vives, a que te dedicas, otras preguntas para ver si eres un terrorista tan estúpido como les gustaría. Luego, aunque soy residente en los EEUU, me toman cada vez las huellas digitales y una foto más.

En Barajas no había cola en aduanas, brevemente ojearon los pasaportes, hicieron un comentario gracioso sobre las gemelas, y una de las guardias Civiles se puso a hacer carantoñas a una niña, y un "bienvenidos a casa".

En Miami no puedo ir a casa en transporte público. Bueno, poder puedo, pero tardaría unas dos horas, o 15 minutos en coche. En Madrid puedo ir a casa en taxi o en metro, o en coche, aunque aparcar no siempre es fácil en Rios Rosas.

En fin, llegar a casa llegamos, agotados, siesta, y a trabajar, que al día siguiente tenía una sesión de trabajo remota con un cliente en Sao Paulo. Madre mía, esto parece que paso hace un mes, y no dos semanas...

La entrañable primera vez...

El viernes volamos por primera vez con las mellizas. Desafortunadamente, el avión despegó dos horas y pico después de que embarcáramos. Problemas mecánicos. Las niñas y Andoni se portaron muy bien, una buena prueba para el viaje a España la semana que viene.

Y es que para todo hay una primera vez, pero es curioso como esa experiencia nos puede marcar a veces, para bien, o para mal.

¿Recuerda usted la primera vez que comió helado? Yo pienso del drácula con Mi Senador y nuestra prima Bego en Valdespino, de camino a San Juan.

¿O la primera tele en color que tuvo en su casa? La mía fue en el piso de Canarias.

¿O su primera cita? ¿El primer beso (con mucha suerte, en su primera cita...)? El mio fue con Estibaliz, cuando tenía cinco años, en el barrio de Recalde, en Bilbao.

¿El primer amor? ¿El primer desengaño? ¿La primera amistad? La mia fue con Mi Senador y con Miguel.

¿La primera experiencia sexual? ¿La primera borrachera? No contemos la de cuando era pequeño y me lié con la caipirinha. La que cuenta fue con 13 años, hoguera de San Juan, con Miguel, jarra de sangría, devolviendo un día entero... No toqué la sangría en cinco años... al resto de bebidas alcohólicas jamas puse pegas.

¿El primer trabajo? Socorrista en la piscina del Club Deportivo en Bilbao.

¿Su primera boda como invitado? La de Jose Alfredo, como comimos... y que mal le sentaron a algunos niños los puros...

¿La primera boda en la que ha llorado? La de Miguel, en Sanabria.

¿La última boda en la que he llorado? La de Moisés, hoy por la tarde. Que placer ver a un buen amigo casarse, y verle junto a su pareja, radiantes de felicidad, rebosando de amor y cariño. He de admitirlo, se me escaparon otra vez las lágrimas cuando se pusieron los anillos. ¿Será que la primera vez sentó precedente?

El Kalimotxo y la gastronomía

¿Se sorprende, estimado lector? Si le digo la verdad, yo no tanto. Yo nunca he sido bebedor de agua... con lo cual, en verano, de los 17 a los 22 años, bebía kalimotxo en mas cuantía.

Si hay un sitio de España donde se consume en cantidades ingentes, es en el Pais Vasco. Creo que mi primer Kinito fue con 15 o 16 años, y tuve que elegir entre un katxi de cerveza y uno de kalimotxo. Y me enamoré del segundo. Todavía me río al recordar la primera vez que tomé uno en Madrid, donde les llaman minis a los katxis (cualquier bebida servido en un vaso de un litro). Una amiga de mi Senador cometió dos errores. Primero, me pidió un sorbo del katxi de kalimotxo, porque se conoce que con su cuadrilla, lo comparten, algo que nosotros nunca hicimos, siempre un katxi por barba. Y segundo, quería quedar el fin de semana siguiente con migo. Difícil, le dije, porque soy de Bilbao. A lo que me responde que no le queda tan lejos de casa esa parada... en fin, y con el acento que tenía yo entonces pues...

Leyendo hoy El Correo, veo en un artículo que han hecho un concurso de kalimotxos, y la ganadora, una estudiante de hostelería llamada Iratxe, lo hizo con flor de primicia (no se que será), hielos secos de limón y sirope de violetas. Toma ya. Y se reían de mi en el Scaparate, porque cada noche, le echaba un par de txupitos diferentes al kalimotxo para hacerlo mas interesante...

En fin, quien nos dice que de aquí a cinco años, no se ponga el kalimotxo de moda como lo ha estado el mojito, el cuba libre, y como no, la caipirinha...

El mito de la globalización empresarial

He trabajado en multinacionales, trabajo en una multinacional, y mis clientes son multinacionales. ¿Son las empresas globales? No, la gran mayoría, no lo son. ¿Pero como no pueden ser globales, si están haciendo negocios en todos los continentes de la tierra? Muy sencillo, porque la mayoría con las que yo he trabajo o trabajo, crecen a través de adquisiciones. Y al final, terminan así:
- Una compañía tiene dos unidades de negocio, normalmente es como si se trataran de dos compañías diferentes.
- Si además está en 25 paises, cada unidad de negocio en cada país funcionará como una empresa diferente.
- Dicha compañía es en efecto, un conglomerado de 50 empresas.

Los que la gestionan dicen que son una empresa, los que venden sus productos y servicios, dicen que son una empresa. Luego tienes los que la operan y sus contables, que saben que son 50 empresas.

Abrir mercados nuevos no significa que automaticamente se hacen clones de los empleados de un país y se transfieren a otro. El motivo porque el que las empresas ni son, ni pueden ser globales, es porque están formadas por individuos. Y cada uno es diferente, y no siempre quiere lo mismo.

A todos nos gusta tener nuestro propio territorio, marcarlo, y que no nos quiten nada. Esto se ve en la casa de cada uno, en las comunidades de vecinos, en las fincas de los agricultores, en las demarcaciones comarcales, y como no, en las empresas.

Las empresas que no están fragmentadas de esta manera, es porque tienden a tener su centro de gravedad en un solo país, donde toman decisiones sobre lo que se hace en otros paises. Pero eso no es ser global.

Y no valoro las ventajas o desventajas de ser global, pero al menos, seamos honestos... somos siempre nacionales o comarcales, nunca globales...

La cualidad profundamente tranquilizante del mar

Hay un par de compañeros de empresa que se dedican a vender nuestros servicios a adidas y Colgate. Uno se llama Larry, y viajé con él la semana pasada a Canadá, donde ganamos un nuevo negocio basado en una solución que diseñé, y perdimos diez veces eso en otro negocio que teníamos desde hace 17 años, y en el que ni él ni yo habíamos trabajado nunca. Las cosas que tiene cuando trabajas para una empresa grande y tus clientes son grandes también...

El caso es que el tipo me cae bien, y él y su jefe Ralph estaban en Miami para unas clases esta semana. Les invité a ir a navegar el Jueves por la tarde. Invitamos también a un Brasileña que es la administrativa del presidente de la compañía, y que curiosamente, es de Dadra, como el jefe de mi amigo. Yvette (pronunciado Ivechi), es un encanto, y me he llevado siempre muy bien con ella, es una de mis aliadas en la cruzada del medio ambiente en la oficina.

Cuando la India invadió Dadra, los portugueses tuvieron dos opciones, o irse a Portugal, o quedarse y aceptar la ciudadanía India. En el caso de Ralph, su familia nunca había ido a Portugal, con lo cual, decidieron que mas vale lo malo conocido, que lo bueno por conocer, y se quedaron. La familia de Yvette se mudó no a Portugal, si no a Brasil. De alguna manera, ella terminó en Miami.

Salimos a navegar con una tarde perfecta, ocho nudos de viento, la mar tranquila, y la temperatura cálida pero cómoda. El padre de Ralph, como el mio, fue capitán de barco mercante. Su familia no vivía en ninguno de los puertos en los que atracaba su navío, y veía a su padre cada nueve meses. En mi caso, desde que dejamos de vivir en el barco, siempre estuvimos en uno de los puertos donde atracaba el barco, primero Barcelona, luego Bilbao.

Cumplió su sueño de toda la vida y estuvo al timón durante un buen tiempo. Yo aproveché para poner unas puntas de solomillo y un lomo de bisón en la parrilla del barco. Después, puse unos lomos de merluza sobre papel albal, y acompañamos la cena de un Montes Alpha Cabernet, y un Txakolí para el pescado.

Por un lado, desde que nacieron las gemelas, no duermo bien, quitando cuando viajo. Por otro lado, ahora mismo tengo dos trabajos. El que hacía antes de que me ascendieran, y mi nuevo puesto, montando un nuevo departamento. Cuando uno añade al cocktail los viajes, la verdad es que ando bastante liado. Aún así, una vez soltamos amarras y apagamos el motor tras salir a la bahía, se me pasaron todos los males al verme rodeado de agua y mecido por las olas y el viento.

No es por quitarle trabajo a los psicólogos ni a los que se dediquen a la terapia, pero me parece que unas horas en el mar, nos pueden venir bien a mas de uno...

Apuntes desde el campo de tiro (II)

Las alarmas de los coches saltaron. Incluso con los tapones, todos nos quedamos sorpendidos, y como la explosión coincidió con el disparo de un compañero que manejaba una pequeña pistola Walter, no hacía mas que mirar al cañón pensando que el ruido igual lo había hecho él.

Como yo ya no estaba pegando tiros, me empecé a pasear de arriba abajo buscando de donde venía el ruido. Y de repente vi al final del campo de tiro, a tres chavales de unos 22 años. Uno de ellos, estaba tumbado en el suelo, y tenía en sus manos, o mas bien, estaba sobre el mismo rifle que usan los francotiradores del ejército estadounidense y el canadiense. Se trata del Armalite AR50. El disparo mortal de mas larga distancia confirmado hoy en día, lo realizó un fancotirador en Afganistan con este rifle, cubriendo una distancia de 2.4 Kilometros.

En fin, las balas eran mas altas que un cartón de leche, y entre tiros, los tres se partían de risa. Le pregunté a uno de ellos si lo usaba para cazar elefantes, y me contestó que si le ponía cuatro en fila india a un kilómetro de distancia, fijo que se cargaba a los cuatro.

Y yo me pregunto, que hace un chaval de 22 años con un arma que cuesta mas de cuatro mil dólares, que es para francotiradores, y que puede matar a alguien a mas de un kilómetro de distancia... terminará en un coche, disparando a gente en gasolineras?

Cuando le pregunto a mi amigo, Juanito el Caminante, el porqué de tanta arma, me da tres razones.

- Primero, antes o después, vendrán los alienígenas y tendrá que defenderse. En mi modesta opinión, si con el dinero que se gasta este país en defensa no puede defenderse de los alienígenas, no creo que juan con sus siete armas pueda...

- Segundo, antes o después, el gobierno se vendrá abajo, y cada uno tendrá que defender su casa.

- Tercero, y los zombies?

Si después de ver Bowling for Columbine me replantee mi permanencia en este país, después de la visita al campo de tiro ni les cuento... "Están locos estos romanos..."

Apuntes desde el campo de tiro (I)

Juanito el Caminante colecciona armas de fuego, hábito bastante usual en este pais de Clint Easwood. Curiosamente, en la matrícula delantera de su coche ha puesto: ¨Vamos, alégrame el día¨.

Nos juntamos unos cuantos compañeros de la oficina y después del trabajo, fuimos a un campo de tiro. Juanito puso el arsenal. Éramos cinco, pero había cinco pistolas y tres metralletas (versión antigua del AR16, versión moderna, y un AK-47). Mi interés era aprender como disparar, y mas importante aún, como inutilizar un arma. Es decir, sacar el cargador y quitar la bala de la recámara. Tengo demasiados amigos con armas en casa y/o en el coche, como para no preocuparme si estoy con mis hijos en su casa, y uno encuentra una pistola...

Lo primero que me llamó la atención, es que lo único que nos pidieron para entrar fue el carnet de conducir, para asegurarse de que éramos mayores de edad. Luego, nos hicieron firmar un papel diciendo que no les caería un juicio si resultábamos heridos en el campo de tiro.

Hay guardas que se aseguran de que uno dispara solo cuando debe, como por ejemplo, después de que todo el mundo ha colocado sus blancos. Como ese día de semana, había un descuento para los padres que traían a su hija al campo de tiro, cuando nos dejaron entrar, vimos una niña de 12 años con prismáticos indicándole a su padre si los tiros del rifle francotirador que tenía, quedaban bajos o altos.

Otra niña de la misma edad, en cuanto el guarda no miraba, cogía la metralleta de asalto de los SWAT que tenía su padre, y vaciaba el cargador en el blanco. La tercera chavala que vimos, estaba colocando balas en el cargador de las pistolas de su padre. En fin, que no recomendaré a mis hijos que se peleen con nadie en la escuela, y ahora entiendo porque en muchas de ellas hay detectores de metales a la entrada...

Lo di disparar con una pistola no tenía mucho misterio, y lo de inutilizarla tampoco. Eso sí, no es fácil darle al blanco a mas de 10 metros sin algo de práctica.

El AK-47 no dimos al blanco ni una vez porque no estaba bien ajustado. Con los AR16 tuvimos mejor suerte. Yo simplemente probé todas las armas, aprendí a inutilizarlas, y me dediqué a observar a los que teníamos alrededor.

Definitivamente no tenía nadie allí un arma que uno pudiera adquirir de manera legal en España, a no ser que fuera un escolta y moviera mucho dinero, y sacara los permisos para poder tener una pistola.

Y de repente, se oyó una explosión...

Esos asados argentinos...

Hoy tuve el privilegio, una vez mas, de ser testigo de esa honorable proeza que es el asado argentino. Javi ofreció su casa a la cuadrilla de seguidores de la buena mesa acompañada de un buen caldo.

Son curiosos los argentinos, de todas las culturas de este continente, la suya y la de la zona franco parlante de Canada son con los que mas me siento identificado. ¿Será que les gusta el vino tanto como a mí, o que me gusta a mi la carne a la parrilla tanto como a ellos?

Hoy tuvimos un menú bastante Frances, que hizo honor a los cuatro o cinco de dicha nacionalidad que nos acompañaron en el festín. Yo preparé un vichyssoise, que no tengo reparo en reconocer que fue un éxito. Humberto un ratatouille, que es similar al pisto vasco en que cada verdura se cocina por separado antes de regarlo con vino y cocinarlo todo junto. Delicioso. Mariano nos regaló unas empanadas a la parrilla riquísimas. Leo, el único hombre al que la parrilla no le saca sombra, consiguió deleitarnos una vez mas con un bife de chorizo, y un ojo de bife, cortes uruguayos esta vez. Con mas fibra pero también con mas sabor que las vacas americanas alimentadas con maiz..

El postre fue a cargo de sonia, un pastel de pasas con helado y nata casera verdaderamente bueno.

En fin, el primer asado de las nenas, creo que esta noche su ración de leche estará especialmente buena...

Viejas amistades... y no tan viejas...

Una reflexión de mi Senador me hizo, como no, sopesar el tema de las amistades mas antiguas. Y es que uno lo puede ver de distintas maneras.

Él, Miguel y yo jugamos en la cuna, y crecimos juntos, cuando los veranos que nos veíamos pesaban mas que el resto del año, viviendo a cientos de kilómetros. La amistad que tengo con ambos ha sido tan fluida como un río, con sus recovecos, rápidos, dársenas y presas. Es uno de mis mas preciados tesoros, inmaterial, pero siempre presente.

Mi cuadrilla de Bilbao, juntos desde prescolar, sentados en la misma aula año tras año, conquistando los mismos montes, en los campamentos sufriendo las mismas penalidades y disfrutando de las mismas aventuras. Y como no, miles de kinitos juntos, noches ebrias (la mayoría muy graciosas), almas rotas, distintas novias, el primer trabajo, y en mi caso, desde segundo de BUP, pasando parte del año en lugares lejanos, para luego volver a Bilbao y encontrar la cuadrilla tan cálida como cuando me fui. Incluso hoy, estimado lector, tengo el privilegio de estar en la lista de e-mails donde se planean las últimas actividades de montañismo o el próximo concurso de pintxos, y ser calurosamente recibido siempre que vuelvo al botxo.

Y allá en los ocho sitios donde he vivido, he tenido la fortuna de forjar amistades, porque se hacen, no se encuentran. Peco de no siempre haber tenido la energía para mantenerlas con tanto cambio geográfico, y a veces tienes que ser escrupuloso. Perdí el rastro a los amigos de Castro-Uridales, de Canarias, de León, y los del MBA, que veía mas que a Mimi. Y es que aquí ya tengo un círculo de amigos fantástico, y uno no tiene ni el tiempo, ni la energía para expandirlo.

Y me remito a mi regla de los tres niveles de amistades. Los buenos amigos, por los que uno hace lo que sea. Los conocidos, son los que uno ayuda si puede. Y los enemigos. Afortunadamente, el balance es pequeño en el número de buenos amigos, grande en el de los conocidos, y mi último enemigo declarado no lo he visto desde que me fui de Veguellina de Órbigo, en León, con 18 años.

Una amistad es como la primavera, cambia de manera perceptible año, y la dulce estación siempre anticipa el prometedor verano...

Cuando no es constructiva, la crítica es destructiva

Trabajo a veces con compañeros que SIEMPRE están criticando a alguien, riéndose de alguien, o ambas cosas al mismo tiempo. Claro, no molesta en dos situaciones, cuando se critica a alguien que no aprecio, y cuando no le critican a uno.

Al principio me chocaba porque venía de un entorno donde las cosas se hablaban abiertamente, y no se toleraba este tipo de actuación. Sin embargo, cuando vine a mi empresa actual, mi rey parecía que tenía ascendientes demasiado relacionados entre ellos... y él mismo avivaba el fuego, poniendo los unos contra los otros. Esto genero un clima propicio para la crítica, que perdura hasta ahora.

La crítica a boca jarro genera una negatividad que parece un terremoto que se activa cada vez que alguien ha construido algo, agitándolo todo, buscando grietas, hasta que se venga abajo el edificio.

Y si el edificio no tiene sentido que se construya, pues que se diga al principio, y si se ignora el buen juicio que se aporta, pues que se le va a hacer. Pero muchas veces, el edificio es necesario, y estos terremotos hacen que se venga abajo. Sin embargo, todavía no he visto un movimiento sísmico que construya una casa...

Menos mal que en unos meses me alejaré del epicentro, con suerte, construiré mi nuevo edificio a prueba de terremotos...

Me gusta Montreal

He visitado en varias ocasiones la isla, y dejando de lado los helados inviernos, la ciudad, tiene mucho atractivo. Rodeada de colinas, verde, de arquitectura que le hace a uno pensar que està por algùn barrio parisino. Todo està escrito en Francès, aunque tienen alguna concesiòn para los aglòfanos, y como no, la comida es expectacular.

La pasta mas rica que he comido en mi vida ha sido en el Ritz de Montreal, unos raviolis de queso con salsa de trufa negra. Los vinos, Europeos, no tienen nada que envidiar ni en calidad ni en precio a lo que encuentra uno en Miami.

La gente es extremadamente amable y servicial. Las facetas faciles, el lenguaje, la arquitectura, la comida, constantemente te tienes que recordar que estás en Canadá y no en Francia.

El vuelo desde Toronto duró una hora. Sin embargo Air Canada tenía en cada asiento una pantalla digital con una amplia selecciòn de pelìculas. Al mismo tiempo, uno tenìa la opciòn de conectar el cargador del portatil a un enchufe que habìa en cada asiento, o le ipod o lo que sea a un puerto USB para cargarlo.

En fin, la ùltima vez que volè a España con American Airlines, no tenìa ni pantalla, ni cargador de ordenador, ni puerto USB, pero eso sì, me cobraron $5 por tomar una copa de vino, y desde mayo, tienes que pagar $10 si quieres una de sus mantitas...

Nuevo condado

Buenas noticias, el rey y el virrey me han nombrado caballero de un nuevo condado. La tierra promete, pero no hay nada plantado. Todavía sigo guerreando en nuestras batallas, y no he podido todavía sentarme a pensar como sacarle partido a la tierra. Que servicios ofrecer, que defensas construir, que rutas comerciales descubrir...

Lo mejor es que ya no tengo que estar siempre sirviendo a tiro de flecha del rey. Soy libre de vivir en mi condado cuando quiera. Ahora es el turno de mi doncella de encontrar un hospital donde necesiten que ayude a los enfermos...

Me gusta San Francisco

Pensaba escribir que me gusta California, pero bastante generalizo al opinar sobre una ciudad como San Francisco, como para encima extender lo que uno asume al estado entero. A 35 kilómetros de South Beach, uno entra en los EEUU, y 35 kilómetros mas al norte, en la zona sureña del país...

Tuve que ir por segunda vez en cuatro meses por tema de trabajo, y pasé cuatro días en la ciudad. Aunque estábamos en una zona turística, Fisherman´s Wharf, la ciudad es del tamaño de Bilbao, y se puede cruzar andando. Me gusta cuando la ciudad se puede cruzar caminando, en menos de un par de horas...

Eso sí, en Bilbao uno llega a las cuestas cuando llega a los barrios periféricos. Aquí hay colinas por todas partes. Estábamos mirando un mapa para volver al hotel, y estábamos en la calle que nos permitiría ir de la manera mas directa. El problema es que no sabíamos si ir cuesta arriba o cuesta abajo, comenzamos a ir cuesta abajo, ya que el hotel está al lado del mar, para quedar sorprendidos al descubrir que teníamos que ir cuesta arriba, y atravesar dos colinas mas, antes de llegar al hotel.

En todas partes comimos bien a precios razonables. Tuve la ocasión de probar el Café Irlandés en el establecimiento que afirma haberlo servido por primera vez en este país, hace mas de un siglo. La verdad es que hice un control de calidad, y lo probé tres, y cada vez estaba mejor...

El hotel tenia bombillas de bajo consumo, y en mi habitación, luces bombillas con 75 luces LED para alumbrar la cama. Así me gusta, preocupándose por el medio ambiente.

Fuimos en un yate a navegar, y aquí si que hay corrientes y mareas de verdad, como en el Cantábrico. Muchos barcos de vela. Todo verde y montañoso, como mi Vizcaya. Eso sí, muchos mas asiáticos que en la República de Miami...

Hacía mas frio de lo que me esperaba, pero es indudable que la ciudad, me gusta. Se la recomiendo, estimado lector.

Sorpresas de la naturaleza humana

Ha veces me sorprende la naturaleza humana, para bien o para mal. En el caso de mi retoño, para bien. Pongamos las cosas en perspectiva. La madre comienza a desarrollar barriga, y llega el momento en el que ni si quiera puede llevarle en brazos.

Luego, un día no está la madre en casa durante tres días, y de repente, vuelve sin barriga, y con dos bebés que cada par de horas lloran porque quieren comer. Y claro, la primera noche, tras cenar, mi retoño pregunta que cuando se van los bebes. Al despertarse, un bebe está en el brazo de uno de sus padres, o siendo alimentado. Cuando vuelve del colegio, lo mismo, hasta que se va a dormir. Intentamos pasar tiempo con él por separado, para que no lo eche de menos, pero el cambio es irreversible.

Ya entiende que se las hermanas están para quedarse, y es muy cariñoso con ellas. No puede ir al baño de nuestro cuarto sin pasar por las sillitas de las bebes, tocarlas suavemente, y decir "hola". Y si hace un día que nos las ve, o es por la mañana, intenta darles un abrazo, aunque estén tumbadas. Y claro, los primeros días no dudaba en poner sus coches de miniatura, su bien mas preciado, en la sillita de cada bebe, esperando que cuando se despierten, puedan jugar con sus juguetes.

Siempre que le dejamos, las coge en brazos (con nuestra ayuda). Y cuando veía que una se quedaba dormida, me dijo que le contáramos el cuento de los tres cerditos, y él mismo comenzó a contárselo.

Eso sí, da lo mismo las veces que le digamos que la morena es Maite y la rubia Elena, que a las dos las llama Maite. Todo llegará... dicen que cuando tengan edad de coger sus juguetes, cambiaran las cosas... de momento, su buena naturaleza nos ha sorprendido gratamente a todos....

Jerusalén y sus 668 menciones en la Bilblia

La verdad es que el complejo conflicto árabe-israelí siempre me ha fascinado, y cuando he podido, he leído al respecto, y hablado con individuos de ambos bandos.

Me llamó la atención hace dos semanas una entrevista que hizo la BBC aNir Barkat, el alcalde de Jerusalén. Pese al enfoque que Nir quiso dar a su visión de Jerusalén en el 2030, el entrevistador, Owen Benett Jones, le puso contra las cuerdas, cuestionando la construcción de nuevos edificios en la zona ocupada de Jerusalén, así como su legalidad desde el punto de vista internacional.

Pueden ustedes escuchar la entrevista en este enlace, pero los siguientes comentarios del alcalde de la ciudad me llamaron la atención, sobre todo, teniendo en cuenta que él se considera un político laico:
- Claramente, Jerusalén debería de ser judío, porque se nombra 668 veces en la Biblia, mientras que el Corán no nombra ni una vez. Es mas, los judíos rezan varias veces al día por la ciudad de Jerusalén.
(Simplemente, no se puede razonar con un argumento así, demasiado fundamentalista)
- Considera que los judíos son los únicos que reclaman Jerusalén como su capital.
(Los palestinos, claro está, no están interesados en el Este de la ciudad)
- Dice que la ciudad ha pasado por muchas manos, pero que claramente, ahora está con quien debería de estar, los judíos, siendo la capital de su estado, donde no correrán los peligros que tuvieron en su día en Europa.
(No importa que fuera otomana durante casi 400 años, ni que la población judía en la ciudad fuera una minoría en comparación con la árabe hasta 1922).
- Está en desacuerdo con la opinión internacional de que ocuparan ilegalmente la parte Este de la ciudad, desde su punto de vista, la ciudad fue unificada en 1967.
(Sin comentario)
- Solo los que viven en la ciudad de Jerusalén entienden la situación y los que opinan sin haberla visitado o sin haber hablado con él, no saben lo que dicen.
(Obama, hombre, porque te metes en camisa de once varas sin hablar primero con el alcalde de Jerusalén...)

Primero, ni una sola vez hace referencia a los israelíes, solo a los judíos. Claramente no considera una significante diferencia entre el judaísmo y el estado. En gran parte no me sorprende, dado el importante número de practicantes del judaísmo, muchos de los cuales son ortodoxos, y su influencia política en Israel. Recuerdo el artículo del Economist donde explicaba que muchos ortodoxos consideraba que el que ganaran la guerra de los seis días dada su desventaja situación, era un milagro de Dios, que confirmaba su expreso deseo de que dominen toda Palestina.

Afortunadamente España ya no exporta guerras de religión, ni el papado le dice a Italia como gobernar el país. En Israel, por muy democrático que sea el país, es mas difícil de separar la religión de la política, mas que incluye en los E.E.U.U. Y es que ningún fundamentalismo es bueno, sea religioso (musulmán, judío, o católico), o político (ETA)...